克罗加格看了看我，连头也没点一下。他像是看一张照片似地把我上下打量一遍，然后才微微动了动下巴。
怀尔德开口说：“坐下吧，马洛。我正要和克罗加格警长谈点儿事。你当然也知道是怎么回事。现在咱们这儿已经是个大城镇啦。”
我坐下来，点着了一支香烟。
奥尔斯看着克罗加格问道：“关于兰达尔广场发生的谋杀案，你们有什么进展吗？”
这个面色凶狠的人把他一个手指头的关节捏得“嘎巴”一响，垂着眼皮说：“一具死尸，身上挨了两颗子弹。还有两支没开过火的枪。在街上我们抓着一个黄头发姑娘，她正要把别人的一辆车开走。她自己的车就停在旁边，车的型号倒是一样的。她的动作慌里慌张，所以我手下的人就把她扣下了，后来还真从她嘴里挤出点油水来。布罗迪挨枪子儿的时候她正好在场。不过她一口咬定说没看见凶手。”
“就这些吗？”奥尔斯问。
克罗加格扬了扬眉梢：“不过才一个小时之前的事，你还想知道多少？——难道想要我们把行凶的过程拍个电影吗？”
“也许你能给我们描述一下凶手的样子吧。”奥尔斯说。
“高个子，穿着件皮上衣——你认为这就算是描述，也可以。”
“这个人在外头我的破汽车里。”奥尔斯说，“已经铐起来了。马洛帮你们给他上的铐。这是他的枪。”奥尔斯把那个小伙子的自动手枪从兜里掏出来，放在怀尔德前面的桌子角上。克罗加格瞥了一眼，却没有伸手去拿。
怀尔德咯咯地笑了，他把身子往后一仰，也不把雪茄从嘴边挪开就喷了一口烟，又向前探着身子缀了一口咖啡。他从那身晚礼服的上衣口袋中掏出一条丝手绢，沾了沾嘴唇，又把它塞回口袋里。
“还有几起死亡事件和本案有关。”奥尔斯说，一边用手掐着下巴尖上的肥肉。
看得出来克罗加格震动了一下，从他那阴沉的眼睛里射出两道冷森森的目光来。
奥尔斯问道：“你听说了吗？今天早上从里多码头栈桥外面的海水里捞出一辆小汽车，里面还有一个死鬼。”
克罗加格回答：“没听说。”他的脸色照样还是那么阴阳怪气的。
“汽车里面那个死鬼是一个有钱人家的司机。”奥尔斯说，“前些日子有人想敲这家人的竹杠，因为他们家一个女儿的事。怀尔德先生通过我把马洛先生介绍给那家人。马洛一直闷声不响地在办这件事。”
“我就喜欢那些看见谋杀案也闷声不响的私人侦探。”克罗加格没好气地说，“对这件事你用不着这么他妈的遮遮掩掩。”
“是啊。”奥尔斯说，“这件事我确实用不着这么遮遮掩掩，我也没他妈的那么多机会对哪个警察拿腔作调。我倒是要费不少口舌告诉他们该往哪儿下脚，免得他们崴了自己的脚脖子。”
克罗加格尖尖的鼻子头全都气白了。在安静的屋子里，他的呼吸呼哧作响。他故作镇静地说：“你完全没必要告诉我的手下人该往哪儿下脚，机灵鬼。”
“咱们走着瞧吧。“奥尔斯说，“我刚刚提到的在里多码头淹死的那个司机，昨天夜里在你的管辖范围内开枪打死了一个人，一个叫盖格的家伙。盖格在好莱坞大街开了一家租赁淫书的书店。他和现在在我外面汽车里扣着的那个小流氓住在一起，我的意思是和他同居，你明白我的意思吧？”
克罗加格开始直盯着他了：“一听你的话音儿就知道后面得跟着点儿脏事。”他说。
“根据我的经验，大多数警察的故事也不比这个干净多少。”奥尔斯吼了一句，然后朝我转过身。他的眉毛都立了起来，“该你发言了，马洛。把那些事情说给他听听吧。”
我把事情的始末说了一遍。
当时，也不知为什么，我有意略去了两件事没讲，一件是卡门去布罗迪家的事，另一件是艾迪·马尔斯下午去找盖格的事。剩下的我倒是和盘托出了。
在我说话的时候，克罗加格的眼睛一直死死地盯着我的脸，但是目光却毫无表情。我把话说完以后，他好半天一句话也不说。怀尔德也沉默着，只顾一口一口地呷着咖啡，悠闲地喷着雪茄烟。奥尔斯则一直盯着自己的大拇指。
克罗加格慢慢地仰身靠到椅背上，把一只脚脖子搭在另一条腿的膝盖上，用他那瘦削的、颤巍巍的手揉着自己的踝子骨。他把眉头在一张瘦脸上拧得紧紧地，用十二分客气的语调说：“这样看来，你没有来报告昨天晚上发生的一起谋杀案，又花了今天一整天到处跟踪，让盖格的这个相好的有机会在今天下午又干掉一个人。”
“是这么回事。”我说，“当时我也挺棘手。没准儿是我做错了，可我要保护我的委托人哪。况且我也没有任何道理想到那个小伙子会跑去把布罗迪给干掉。”
“警察其实可以想到的，马洛。如果昨天夜里你把盖格死的事报了案，那些书就绝不会从书店搬到布罗迪那里。那小流氓也就不会跟踪这些书找到布罗迪，再把他杀死。就算他是气数该尽了吧，他们这种人一般都是这样！可毕竟是一条人命啊。”
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