我说：“我还可以给你们看一样东西。”我站起来，走出屋子，向我的汽车走去。我从车里拿出盖格店里那本书。那个穿制服的警车司机正站在奥尔斯的汽车旁边。那个小家伙还在汽车里，正斜靠在一个椅角上。
“他说什么了吗？”我问。
“他提了个什么要求，”那个警察啐了口唾沫说，“我没理他的茬儿。”
我又回到房间里去，把书放在怀尔德的桌上，打开包装纸。克罗加格正在使用桌子这边的电话，在我进来的时候，他挂上电话，坐了下来。
怀尔德毫无表情地把书翻了翻，又把它合上，推给克罗加格。克罗加格打开书，看了一两页，赶快合上。他的颧骨上露出两块半元银币大小的红晕。
我说：“看看封底里借书的日期戳记吧。”
克罗加格又翻开书看了看：“哦？”
“如果有必要，”我说，“我可以发誓证明这本书是盖格店里的货色。那个金黄头发的阿格尼丝会向你坦白店里面搞的是什么名堂。稍稍有点眼力的都看得出来，开那个铺子不过是为了装装门面。可惜好莱坞的警察却允许这个黑店营业。警察当然自有这样做的理由。我敢说大陪审团一定想知道这种理由是什么。”
怀尔德咧嘴笑了一下说：“大陪审团确实常常问起这个令人尴尬的问题——我看这当然是白费力气——他们想搞清楚为什么现在城市都被管理成这个样子。”
克罗加格一下子站了起来，戴上帽子：“在这里我是一对三，”他怒气冲冲地吼道，“我是刑事部门的警察，就算这个盖格是在经营黄色书刊，这跟我有什么相干？不过我也承认，这事要让报纸嚷嚷出去，对我们分局没什么好处。你们这帮人到底想怎么样？”
怀尔德看看奥尔斯。
奥尔斯心平气和地说：“我只不过想把一个犯人移交给你。咱们走吧！”
他站了起来。克罗加格恶狠狠地看了他一眼，便昂首阔步地走出房间。奥尔斯紧跟在他后面也走了出去。门重新关上了。怀尔德敲敲桌子，那双清澈的蓝眼睛凝视着我。
“你应该理解，你这样把事情隐瞒起来，警察对你会有什么想法。”他说，“你最好把全部情况都说说——至少是为了存档立案。我看也许能够把这两起杀人案件分别处理，也不叫斯特恩乌德将军的名字卷进去。你知道我为什么没揪掉你一只耳朵吗？”
“不知道。我猜是为了留着把两只耳朵一齐揪掉吧。”
“你这么做到底能得着什么？”
“一天二十五美元，外加必要的花销。”
“那也不过是五十美元，另外还有一点汽油而已。”
“差不多吧。”
他把头歪到一边，用左手的小手指头背儿揉搓着下巴颌。
“你是不是为了这点儿钱就愿意把这地方警察局里的人给惹翻一半儿呢？”
“我不愿意这么干。”我说，“但是我又能怎么样？我也是在办案。我不过是出卖我的一点本事来混口饭吃，出卖上帝赐给我的一点点勇气和智慧，出卖我经得住受夹板气的本领，为了保护一个委托人。今天晚上在没有得到将军同意的情况下告诉你们这么多事，我已经违背自己的原则了。至于说到隐瞒嘛，其实你早就知道，我自己也在警察局混过事。在任何一个大城市里，干警察这一行的人一毛钱就能买一打，便宜得要命。如果一个局外人想要隐瞒点什么事的话，警察们就会显出一副煞有介事的样子。可是为了照顾他们熟人的情面，为了讨好有权有势的人，他们自己还不是一转过脸也照样这么办。况且我的事还没有了结。我还得继续办我这件案子。如果有必要的话，我还会这么做。”
“假如克罗加格不吊销你的执照的话。”怀尔德又咧开嘴笑了笑，“你刚刚说你有几件私人问题没透露，重要不重要？”
“我还得继续办我的案子。”我说，目光直视他的眼睛。
怀尔德朝我微笑了一下。他常爱露出爱尔兰人那种坦率、爽朗的笑容。
“让我来告诉你点情况吧，孩子。我的父亲是老斯特恩乌德的好朋友。为了让老头少伤点儿心，我在自己的职权范围内已经尽了一切力量了——也许还不止这个呢。可是到头来我还是白费力气。他的那两个姑娘早晚非得牵连进一件叫人没法儿遮掩过去的事情里不可，尤其是那个黄毛的小丫头。她们实在不该这么到处放荡。不过这事儿也怨老头儿。我估计他一定认识不到如今这个世界是什么样子。另外，既然咱们现在是男子汉对大丈夫式的谈话，我对你也用不着装腔作势。我想另外有一件事我也不妨跟你说说。我敢以一美元对加拿大一毛钱打赌，将军怕他那位过去卖过私酒的女婿多多少少会和这种事情有牵连，他真正希望的倒是你最终证明这些事同雷甘没有瓜葛。你觉得我这么想有没有道理？”
“据我所知，雷甘似乎不像个诈骗犯。他已经弄到一个安乐窝，可他又自己走出去了。”
怀尔德哼着鼻子说：“这个窝究竟安乐到什么程度，你我都无从判断。如果他是一个有骨气的汉子，他弄到的那个窝就不怎么安乐。将军告没告诉你他一直在寻找雷甘呢？”
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