“是这里的常客，先生。”他规规矩矩地回答说，“阿卡勒克先生和奎恩塔诺小姐。”
苏珊告诉我的是一个假名字，这一点也不使我感到意外。当然，她也绝不叫苏珊。
“我想不用我说，你也该明白干扰我们的工作你会有什么结果？”菲尔和和气气地说道。
门童连连点头，赶忙打开大门。
在从衣帽间的姑娘身旁走过的时候，她瞥见我不禁双手捂住面孔。我们从容地径直走进俱乐部。
“阿克”•阿卡勒克和“苏珊”•奎恩塔诺坐在紧靠舞池的一张桌子边。一个身穿紧身胸衣，腿着黑色网袜的漂亮服务小姐站在他们身旁，在费力地开启香槟酒瓶。阿克和苏珊聚精会神地观看她的一举一动，直到我们一左一右出现在服务小姐身边时，他们才注意到我们。
我先前预料的事果然发生了：他们像被钉在椅子上似地，呆呆地一动不动。只有服务小姐大惊失色，忘记了手里的酒瓶。瓶塞啪地一声脆响，蹦过整个大厅，而至少值五十美元一瓶的香槟酒冒着泡沫涌出来淌满一桌子。
“联邦调查局特工德克尔和科顿”。菲尔冷静地说道，“由于你们被指控拦路抢劫、强盗般的袭击、以枪支进行威胁等等，现在我将逮捕你们。站起来！双手放到背后！”
逮捕竟没有遇到反抗，这也是少见的事。这对男女如鬼魂附体，呆若木鸡，就这样不声不响地被戴上了手铐。
俱乐部经理走过来。他的脾气正待发作，一见到联邦调查局的值勤证，态度顿时便老实下来。
“叫一辆巡逻车来！”我要求他道。
他掏出他的手机。
“他们马上就到。”他说话的口气，就好像给我们叫了一辆出租汽车似的。“你们不愿意在衣帽间等一会儿吗？”
菲尔监管着阿卡勒克，而我则抓住苏珊的胳膊。我跟她的目光碰到一起，于是她又有了说话的劲头。
“哦，天哪”，她叹息着，“我真该早点把你给毙了。”
“事后悔恨无济于事，奎恩塔诺小姐！走吧！”
经理发现桌上半空的香槟酒瓶，于是喊道：“谁付酒钱？”
凌晨两点钟，地方电视台“每日纽约”的记者范希•赫维什在兴奋奔忙一天之后，回到自己的公寓。她精疲力竭地倒在一张沙发上。一瓶几乎还没有喝过的威士忌就在手边的桌子上。她无需挪动身子便可以享用。她不爱加冰块。
她感到自己已经被谋杀调查委员会的警察们无休无止反反复复的询问弄得像榨干了油似的力尽筋疲。尤其是那个叫肖思•麦克洛恩的中士侦探，他还对她偷偷给被谋杀的姑娘摄像不依不饶，据说可能还要对她提出起诉，真是愚蠢到极点。
然而那个疯狂的杀手给她打的几次电话却把一个耸人听闻的事件馅饼似的扔进了她的怀里。她抢先于所有媒体，抓住了一个绝顶的轰动性新闻。这使得她与麦克洛恩之间的小小战争黯然失色，变成为虽然讨厌，但却微不足道的小事一桩。
她是电视记者当中骤然腾空升起的一颗明星，主编霍维尔批准给她的播出时间比最近六个月的总和还要多。她四次翻新她第一次播出的节目，以新的连续镜头丰富先前摄制的材料。
下午，临近傍晚的时候，死者被确认为是十九岁的姑娘弗洛伦丝•鲁登科。于是，记者们蜂拥而至，把她曾经居住过的房屋包围得水泄不通，他们竭尽全力接近她的父母和兄弟姐妹，试图拍摄些照片。在范希•赫维什看来，这个事件在第二天也还能够加以利用，再制作出两三个节目。不过现在，她无论如何也得睡上几个小时，不然在屏幕上她看起来就会像一个干干瘪瘪的稻草人似的。
她脱下所有的衣服，赤裸着走进浴室，站在淋浴器下面。她久久地在热水下淋着，直到听见她的手机发出哔哔哔的响声。
她连忙关掉淋浴器，匆匆披上一件浴衣，飞也似地跑进起居室。
手机就在威士忌酒瓶边。它的阵阵鸣响恰似警报一般。
范希通报了自己的姓名。听到对方的声音，她不觉感到一阵寒战。
“金发姑娘让你给我撵跑了，范希宝贝。”那男人说道，一边咯咯地笑着。“我得在一个可爱的黑人姑娘身上找回我的损失。——要我告诉你她这时候躺在哪儿吗？”
她还没有来得及回答，那男子又接着问道：“你现在在哪儿？”
“在我的住所。”她带着几分烦恼说出这几个字。她的嘴唇在颤抖。
“有探子们来烦扰你吗？”
“没有。”
“他们会来的。你得想出些点子，不然我就再不能给你打电话了。这样一来你就不会第一个知道在哪儿可以找到一个姑娘了。”
范希感觉听到电话里有音乐的声音，她突然生出一个念头：通过音乐，她或许可以弄清楚他此刻在什么地方。
“黑人姑娘躺在中央公园一个游戏场上，离艾丽丝漫游仙境雕像不远的地方。她名叫，哦不对，她过去名叫范尼莎•韦尔士。她身边有一些书，上面都写着她的名字。”
四
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