“清理计划的实施剪截了他的几个利爪。”海先生继续说道，“这就是为什么他千方百计要在他的地盘内煽起骚乱的原因。他认为警方会因而疲于奔命，顾不上管他和他的街头毒品小贩以及保护金收款员。”
头儿开始用圆珠笔在写字台上敲打着某个节拍，这说明他正在聚精会神地思索着。
几分钟以后，他抓起电话，摁了一下直通市警察局总部的号码键，要求与谋杀调查处处长谈话。当布赖恩•佩斯上尉自报姓名以后，海先生便打开会议扩音器，让菲尔和我也能同时听到谈话。
“我是约翰•德•海。”我们的头儿说道，“你好，布赖恩！”
“你好，约翰！”佩斯有着一副深沉的低音嗓子。他是第一个从片警干起，被迅速擢升到一处之长的黑人警官。“斯科特•斯特拉顿对与联邦调查局的合作赞不绝口。什么时候你们也为我干点事啊？”
“布赖恩，从昨天起您的人就得忙乎着处理那个好出风头的杀手的案子，这家伙居然让电视台报导自己的罪行。”
“约翰，这种事我们还从来没有遇到过！”佩斯低声说道，“他把这名女记者打发到作案现场，同时又向她宣布下一次谋杀，而他也真干了，该死的。”
“如果您同意，布赖恩，联邦调查局也想参与此案的调查。”
“有人来减轻我们的工作负担，有什么可反对的。您转告您的伙计们，让他们跟中士侦探肖恩•麦克洛恩联系！他眼下正在为三起谋杀案操劳呢。”
“两起”，海纠正道。
“不，三起，约翰！这个狗仔子宣称他想创个新记录，他真这么干了。”
从第二个谋杀案起，尤其是从这起谋杀在哈莱姆引起骚动开始，“每日纽约”的收视率直线上升，这是建台以来从没有过的事，而范希•赫维什又是编辑部的主要成员。她因而被提供了一个专用的录制棚和三名助手，这样她就有可能在躺在一个长沙长上沉入熟睡之前再做上两套节目。
将近下午三点的时候她醒过来。她头疼嘴干，四肢发酸。
她摇摇晃晃地从休息室走近录制棚。这里人们忙得像开锅似的。不断有关于抢劫、斗殴和暴力的报导从外勤队源源传来，需要及时在这里加工、剪辑、评论，做好一切播放的准备。
“重新投入战斗，范希”。制片人莱德•佩拉招呼她说，“快去化妆，休息一下！我要你作个声明。不断有人打电话来问什么时候又能见到你。人们对一个杀手信赖的女人怎么也看不够怎么也听不够。”
“他并不是信赖我，而是利用我。”
“都一样，宝贝。观众们想看到你。”
“我撑不住了，莱德！我要死了。”
佩拉咧嘴笑了。
经过二十年纽约之夜的报导生涯，他比饥肠辘辘的鳄鱼更不会轻易动感情。
“别的姑娘会死，惟独你不会。抓住你眼前的机遇，范希！你是市场上最紧俏的女人。只要是你打头阵作的报导，就连那些大电视台也采用我们的材料。”
“我支撑不住了。”女记者叹息着，“你知不知道，我已经马不停蹄地干了四十小时了？两小时的睡眠根本不顶事。”
他从衣袋里掏出一个小金属盒，啪地一声打开。“这个顶用，”他说，“拿上一丁点儿！”
记者和编辑在艰苦甚至残酷的传媒营生中，为了顶住紧张的压力，常常使用可卡因，这对范希•赫维什来说已经不是什么新鲜事。她在手背上撒了一些水晶似的白粉末，然后用鼻子吸了进去。
仅仅过了几分钟，她便感到了效果。头疼好像被一口气吹得烟消云散，压抑的心情也骤然改变。她感到精神抖擞，浑身好像充满使不完的力量。
“可以，莱德，我先到‘托尼奥’去吃点东西，灌上半升浓咖啡。”她说话的嗓门似乎过于响亮。“然后我再听候调遣，行吗？”
“托尼奥”是位于街对面的一家意大利咖啡餐厅，是电视台技术人员和编辑人员经常光顾的饭馆和休息站。
下午的这个时候，饭馆里顾客很少。范希在靠长柜台不远的地方挑了一个角落里的位子。店主托尼奥亲自过来招待她。
“你好，赫维什小姐。我今天早晨看了您的节目。真了不起，您有钢丝一般的神经。要是我，可没有跟那样一个野兽对话的本事，尤其是不能把他当作一个正常的人。您真想见他吗？”
“托尼奥，劳驾您给我来一个小比萨饼和一大杯特浓的浓咖啡。”
“马上送来，赫维什小姐！”
他向厨房喊出所点的食品后，便转身开动压力咖啡壶。当咖啡的黑色浓汁还在缓缓滴进杯里的时候，刺耳的电话铃声便响了起来。托尼奥用左手拿起电话听筒，点一点头，把电话机朝范希推过去，又把听筒递给了她。
“您的电话！”
范希接过听筒，非常勉强地冲着听筒说了一声“喂。”
“嗨，心肝儿。”打电话的人说道，“我真他妈的等了这么长时间，你才终于到饭馆里来了。”
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