“我在验尸室门口见过您，站在麦克洛恩中士身边。”
“不错！”
“联邦调查局也处理这几桩谋杀案吗？”
“我们管这几件事。”
“你们逮捕了谁？”
我笑了。“赫维什小姐，让我也提几个问题好吗？枪声把您从睡梦中惊醒以后，您立刻匆匆跑下去看您的汽车。为什么？在您回答以前，我想告诫您不要撒谎。您由于庇护一名危险的罪犯而处于被指控的边缘。”
她犹豫了一会儿，便走到柜子跟前打开一个抽屉，然后拿着一张纸又走回来。她把纸片递给我。我看见纸上有一串写得特别大的数字：一个电话号码。
“这曾放在我车后背的空处。”她说道，“当枪声把我惊醒的时候，我感到一阵恐慌。突然间我意识到我参与了一桩十分棘手的危险游戏。”
“什么游戏？”
“他想让我弄一个警方没有掌握的电话号码。他让我把号码写在纸上放在我的车里。他说他会在某个时候走过我的汽车并且记下这个号码。其实我并不相信，不过……”
“……不过您无论如何还是听从了他的指示，而且对麦克洛恩侦探隐瞒了这部分谈话内容。”
她仅耸耸肩头表示回答。
“您会后悔的，赫维什小姐。不发生这件事，您很可能还会保持缄默。一刻钟前，发生了与杀手的宣称丝毫不差的罪行。而一名男子又走到您的车前，他或者用脑子，或者用笔记下了您给的电话号码。”
她从口袋里掏出一包香烟，抽出来一支，点燃它。她的双手微微有些颤抖。
“谁在开枪？”她问道，嘴里吐出第一个烟团。
“他和我。我们目前还不清楚，他是不是……”
我衣袋里的手机哔哔哔地响起来。
我拿出手机，听到菲尔激动的声音。“这个罗德尼•柯拉夫是怎么回事？你是在哪儿碰到他的？”
“在范希的汽车旁。”
“他曾由于系列强奸罪而判过两次刑。另有一次因涉嫌对一未成年姑娘实施性谋杀而遭拘留。但由于证据不足被释放。”
菲尔深吸一口气。
“这完全符合。”他接着说，“我们总算抓住他了。”
过了十二个小时以后我才第二次见到罗德尼•柯拉夫。在这段时间里给他包扎了伤口，对他进行了审讯，并且把他转交给了市警察局。在严密地监视下，他躺在市立医院里，医院的入口处拥挤着一大批来自各新闻媒体的记者。菲尔和我只得穿过洗衣房走进去。
三名警察从外面监视着柯拉夫的病房；两名警察在病房里面一左一右立在门旁。
柯拉夫的额头贴着膏药，缠着绷带，他的右腿被打上石膏。在他苍白的浮肿的脸上，一双突出的浅褐色眼睛在不安地转动着。
“嗨，罗德。”我边说，边拉了一张椅子坐在他床前。“我就是你企图要打死的调查员。”
“不，不，我的射击并没有瞄准什么目标。”他叫喊道，激动地挥舞着双手。“我还以为你是一个拦路抢劫的。天哪，我口袋里带着好几千美元，我可不想让它丢了。”
“我虽然不相信你的话，罗德，但在已经完成了三起谋杀的情况下，一起谋杀未遂也就没有多大分量了。”
“该死的，不是我干的！”他号叫着。这句话他已经在所有的审讯中重复过十几次。“我确实没有杀害那三个风流娘儿们。”
他伸出双手，抓住我的衣襟，一个劲地把我往他跟前拉。
“我很抱歉，我朝你开了枪，调查员，一受惊吓，就干出这种蠢事。我要是聪明些，我就该举起手来。我真感到很抱歉，但我确实跟这些姑娘们的受害没有任何关系。”
“罗德，我们了解你的犯罪记录。你过去由于八次强奸罪而被判刑，最后你还涉嫌谋杀。”
“他们没有审理就把我释放了。”
“是由于缺乏证据，而不是由于无罪。在当时的谋杀和现在的新罪行之间有相似之处。”
“你们应该相信我，我的先生们。我从来没见过这三个姑娘。”
柯拉夫的泪水夺眶而出。他抽噎着：“我可不愿意为不是我犯的事受罪。”
“我们知道你给审讯员讲的故事。”菲尔说，“你说一个陌生人打发你到39街去把范希•赫维什汽车里一张纸条上的电话号码抄下来。可没有人会相信你的鬼话，因为杀手给女记者说了他自己亲自去。根据你过去的历史，大家都认为你就是夺了三个姑娘人命的杀手，尤其是你还不能清清楚楚地描画出那个了不起的陌生人是个什么模样。”
“我没看清他！”柯拉夫大声喊道，“天黑得伸手不见五指。我刚从酒馆出来，立即就被刺眼的强光照得两眼发花看不见东西。就在此同一时刻，他用一支手枪的枪口顶住我的心窝。然后他就说要让我干什么。”
“把他的话重复一遍！”
“所有这些我已经给别的警探们叨咕了几十遍啦。他说：这里是两千美元！到39街西去。在420街区前的一个地方停着一辆蓝色的埃斯柯特。在后窗边的空处有一张写着数字的纸条。去把数字抄下来给我！就是这么说的，丝毫不差。”
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