“唉！”简说。
“接下来他们会说，我趁那老太婆修改遗嘱之前，就把她杀了。”
“你最好一”简沉着地说：“别把这些话当耳边风。”
“你不是开玩笑吧？”
简递给她一杯不加奶的咖啡，说：“我是认真的，今天早上在这候诊室里，就有两个人在谈论这件事，他们说，过去这１２个月来。镇上人讨厌玛蒂尔达的程度，并没有比以前严重，因此镇上的人不太可能是凶手。所以呢，一定是新搬来的人干的，而你是惟一的候选人，而且你有杀人动机，也有接近她的机会。你老公因为担心自己和拉斯勒太太的安全，所以搬去保护她。鲁思的安全无虞，因为她住在学校里。再加上——更重要的是，为什么维克多·斯特吉斯死得这么离奇？”
莎拉瞪着她。“你不像是在开玩笑。”
“不是。”
“你是说，按推理我也是杀害维克多的凶手？”
简点点头。
“怎么个杀法？用他的假牙让他窒息？”
“看来，很多人都是这么想的。”简的眼睛眨了眨，突然笑了起来。“噢，我不应该笑的，可怜的老先生吞下那玩意儿真的好惨。可是这个传言——想像着你为了让那９３岁的老先生吞下那副假牙而搏斗的那一幕，”她停下来揉了揉眼睛，“实在让人忍俊不禁。到处都有这种见不得人好的笨蛋，他们看到你发财，眼红了。”
莎拉思索了一下这句话，说：“你也觉得我运气好？”
“当然啦，就像中了彩券一样。”
“如果玛蒂尔达把钱留给你，你会怎么做？”
“搭乘豪华邮轮环游世界，趁这世界还没有淹没在人类的污染中之前，到处去看看。”
“看来，很多人都会这样做，这可能和我们住在岛上有关，每个人都想出走。”她搅拌了一下咖啡，然后一边发呆，一边舔着茶匙。
简也很好奇。“你昵，你会怎么用？”
莎拉叹了口气，说：“用来请个好律师吧。”
库珀警官那天晚上在返家途中经过莎拉住处。她邀他人内喝杯酒，他没有拒绝。“我们收到一封关于你的信。”他在她倒酒的时候说。
她把杯子递给他。“谁写的？”
“没有署名。”
“信里头怎么说？”
“说你为了一张胡桃木桌，杀了一个叫做维克多·斯特吉斯的老人。”
莎拉扮了个鬼脸。“事实上呢，他的确留下一张桌子给我，而且是张很不错的桌子。赡养院总管在他死后把它送给我。她说是他要把桌子送给我，我很感动。”她扬起眉，“信上有没有说，我是怎样杀死他的？”
“有人看到你把他掐死。”
“这样讲倒也不能说不对，当时，我正试着要把假牙从他的喉咙里挖出来，那可怜的老先生，从椅子上摔下来时，假牙不慎滑落到喉咙里，”她叹气，“但是，我还没动手他就已经断气了。我本来是要替他做口对口急救，看看是不是可以打通他的呼吸，我想，从远处看，的确有点像我在掐他。”
库珀点点头，他已经调查过了。“其实呢，我们一共收到好几封信，信里倒不只提到你的事。”他从口袋里掏出一个信封递给她，“这一封最有意思，你看看。”
“我可以碰这封信吗？”她怀疑地问，“不是要留意指纹吗？”
“这个嘛，也是很有意思的一点。写这封信的人，一定戴着手套。”
她从信封里把信抽出来，摊开平放在桌面上。一整封信，都是用大写字母打出来的：
吉勒拜太太遇害那天，鲁思·拉斯勒人在家中。她偷了些首饰。乔安娜知道这件事。乔安娜·拉斯勒在伦敦当妓女，问她，钱都花哪儿去了；问问她，为什么想要杀害自己的女儿；问问她，为什么吉勒拜太太说她疯了。
莎拉将信封翻过来，看了看邮戳。是从里尔茅斯寄出的。“你也不知道这封信是谁写的？”
“完全没线索。”
“这里头讲的应该不会是真的，你不是说，鲁思当时一直在学校合监的看管之下。”
他答道：“我也说过，我没有去调查这个不在场证明。如果这小女孩想偷跑出来，我想合监可能也很难阻止得了。”
“可是，南克里夫离这里整整３０英里，”莎拉不同意，“没有车，她是到不了的。”
他转换话题：“关于‘疯了’，又是怎么回事？吉勒拜太太有没有向你提起过，她女儿是疯子？”
她思索了一会儿，说：“疯子只是个相对的名词，没有比较，这个字是没有意义的。”
他不以为然。“这么说，吉勒拜太太的确和你说过这件事？”
莎拉没有回答。
“说吧，布莱尼医生。乔安娜不是你的病人，所以你不会泄露什么医疗机密。而且我告诉你，眼前她对你可是非常不利，她认为是你趁那老太太还没来得及修改遗嘱，就杀了她，并且正到处散播。”
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