查理仿佛没听到，追问道：“他爸爸提出了证据吗？”
“没有，他说他没证据，得去向莎拉她妈要。我本来想过一个礼拜再去找她妈试试，但星期一玛蒂尔达就死了，也就没这个必要。”
“而你还是没告诉你太太？”
“没。”
“为什么？”
“我答应过玛蒂尔达不告诉她，”他淡淡地说，“如果她想让她知道，她会在拍录像带时就说了。”
“那你知不知道她为什么不这么做？”
杰克耸耸肩。“或许只是因为她活着时都不想告诉她，当然也不想在死后让她知道。她觉得，一旦对外声称莎拉是她的骨肉，她有太多秘密必须跟着曝光。老实说，她这么想也没错。你看，汤米现在所挖出的陈年旧事。”
“不管怎样，秘密迟早会曝光的，她把所有财产留给医生，任谁都会追问原因。”
“可是她并没有想到自己会惹来杀机，所以也没料到警方会来追查这件事。而且，根据莎拉转述那录像带内容，我相信玛蒂尔达已经尽可能警告乔安娜和鲁思适可而止，免得将来告上法院自取其辱。”他再度耸肩，“她们母女现在之所以坚持告到法院，惟一的理由是玛蒂尔达死于他杀，其他的理由都太过牵强。”
库珀突然回过神来。“可是那录像带里，还是谎言居多，尤其是她和她伯父及丈夫的关系。吉勒拜太太暗指，她被这两人所害，但照马利奥特太太所说，却完全不是这么回事。她说她是个无情的女人，为了达到目的不惜杀人和勒索。是谁在撒谎呢？”
杰克转过身来看着他。“我不知道，可能两人都没撒谎，受害者以牙还牙并不稀奇。”
“她那个低能的伯父到底是怎么回事？她在录像带里说他是个酒鬼，在她１３岁时强暴了她。而马利奥特太太却说他其实很可怜。你能不能解释一下。”
“我没法解释，玛蒂尔达从没跟我提过这些事。我只知道，当我给她看画像中毒舌钩所代表的意义时，她对于自己失去爱人的能力感到非常沮丧，她哭着说我是第一个同情她的人。而我自己的看法是：我是第一个把她当作受害者的人。当然我也可能是错的，这得靠你自己去判断。”
“如果能找到她的日记，就不用自己判断了。”库珀说。
杰克没答腔，屋内顿时又陷入沉寂，只剩下录音机嗡嗡作响。原本以为今晚一定可以将杰克送进大牢，因而急着安排这场侦讯的查理，现在和库珀一样，对杰克无计可施。
“既然吉勒拜太太遇害当晚，你已经有确定的不在场证明，今天早上干吗告诉拉斯勒太太，说你是杀她母亲的凶手？”
“我没那样讲。”
“她在笔录里是这么说的。”
“我没讲。”
“她说你有。”
“她爱怎么说都行，跟事实完全是两码子事。”
查理沉吟了一会儿。他知道接下来的问题，问了也是白问。但他还是问了：“你为什么意图谋害拉斯勒太太？”
“我没有。”
“她说——我来引述她的话——‘杰克·布莱尼把我压到墙上，要勒死我。要不是薇兰，他早把我杀了。’这是真的吗？”
“不是，她爱怎么说都行。”
“但那不是真的？”
“不是。”
“你没有要勒死她？”
“没有。”
“布莱尼先生，我得先告诉你，根据这份笔录，当警方接到１１９报案赶到她家时，她的脖子上确实还有勒痕，也就是说，的确有人企图勒死她，而她说这个人就是你。”他停下，等着杰克回答，但是杰克没回答，他决定换个方式问：“今天早上大约１０点半，你是不是在吉勒拜公馆？”
“是。”
“你有没有把手放到拉斯勒太太的脖子上？”
“有。”
“她会不会觉得，你是企图勒死她？”
“会。”
“你是否真的要勒死她？”
“不是。”
“那请你说说，你到底在做什么？”
“让你们知道，你们又搞错了方向。告诉你，我本来是不想管这么多的，要不是昨天晚上让那混蛋警察给气到，我也不会这么做。”他生气地眯上眼睛，说，“我并不在乎自己会怎样，老实讲我甚至希望她来告我，让我到法庭上说清楚，但我在乎的是莎拉和鲁思。她一点也不替她们着想，我心想，够了，乔安娜已经无可救药，但是她女儿可不是，而我希望这孩子能安然度过这一切风波。”他不满地深深吸了口气，“所以我昨晚一夜没睡，做了件你们早该做的事情——找出杀害玛蒂尔达的凶手和动机。相信我，这一点也不难。”
查理相信他的话。和库珀一样，他开始察觉到杰克的魅力。“拉斯勒太太，”他用笃定的口吻说，“一直是我们最主要的嫌犯。”.
“不是她，今天早上我确定了这点。我同意，她的确干得出这种事，她和她妈一样，假如玛蒂尔达可以为了达到自己的目的而杀人，乔安娜也可以。在这种变态的环境下长大，要当正常人几乎不太可能。但是，乔安娜跟她母亲的关系有些特殊，尽管有这么多问题，我一直觉得她们俩深爱着对方。或许原因很简单，只是因为她们对彼此的了解。”
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