“酶！万斯先生。”她一脸肃穆地说，“我相信，你一定没想到会在这里见到我。而且我也肯定，你不知道我会从哪儿得知你的地址的。不过，明天我反倒不怎么想去拿那件新衣服了……也许我根本不会去。这么说吧！我会等到乔治确定没事了以后……”“我很高兴你能够找得到我的地址。”万斯笑着说，“而且我也很高兴，你撩的还是香椽的香水。”
“哦！没错！”她开始有些笑意，“你知道吗？一开始我并不怎么喜欢这种味道，但现在——不知怎地——我就是喜爱它！这是不是很好玩？我相信人的爱好都是会改变的，如果……”“那当然，”万斯微微一笑，边点头边说，“只有鬼怪、幽灵才干不变。”
“也许……可是我不相信世界上有什么鬼怪，从小我就不相信。”
“对，当然没有什么鬼怪。”
“我一发现你住得离我这么近，我就在想‘这真是太好了’，因为我刚好有许多重要的问题想问你。”她仰头看着万斯，似乎在估量他对她这番话的反应，“另外，我也发现了关于你的一些其他事——就像我和乔治，你的名字里也只有五个字母！这一定是命运，不是吗？假如你有六个字母，也许我就不会再来找你了。但是现在我知道，所有的事情都有可能会变好，不是吗？”
“是的，亲爱的，”万斯点头，“我相信事情一直都在往好的方向。”
她松了一口气，好像她刚刚清除了她和万斯之间的某种隔阂。
“现在我要你坦白告诉我，为什么那些警察要带走乔治。虽然乔治已经打电话告诉我他没事了，但是我还是很担心也很烦恼。”
万斯在她正对面坐了下来。
“你真的没有必要为勃尔斯先生担忧，”他说，“今早带走他的人，很愚蠢地误以为他和某些可疑的事情有关联。但是，请你相信我，所有的事在这一两天里都会明朗化。”
“可是，要不是发生了什么非常严重的事，那些人怎么会今天一大早就到我家来，还不断地为难乔治？”
“当然，”万斯解释，“他们的确碰上了一件很严重的事——亲爱的，昨天晚上在多姆丹尼尔发现了一具死尸，而且……”“就算是吧，但万斯先生，乔治怎么可能跟这件事有任何关系？”
“你说得非常对，我也确信他和这件事没有关系。”
“那么，为什么我送给乔治的香烟盒，竟会让这些人那么无礼？撇开这个不说，乔治的烟盒又怎么跑到他们手上了？”
万斯犹豫了好一阵子，然后才开口。
“这件事情的真相是，”他耐心地、慢慢地说，“勃尔斯先生的香烟盒，是在死者的口袋里发现的。”
“喔！但是，乔治不会把我送他的东西给别人的。”
“正如我所说的，我认为那是个天大的误会。”
女孩儿楞楞地望着万斯好长一会儿，然后说：“万斯先生，假如……我是说，假如这个人不是自然死亡，假如他是被……被谋杀的，就像你告诉过我，你昨天在河谷区杀了某个坏家伙那样。然后，假如警察在他的口袋里发现了乔治的香烟盒，而且假如……唱，这太可怕了。我在报上看过，有时候警察认定罪证确凿的杀人犯，其实却是无辜的人；假如……我们该怎么才能……”她忽然间停下来，而且极为恐惧地捂住嘴巴。
万斯靠过去，紧紧握住她的手。
“别这样，别这样，我亲爱的！”他说，“你怎么开始相信起子虚乌有的事来了？你不可以这样。你放心，勃尔斯先生不会有事的。”
“但还是有可能会发生一些什么事！”她说道，脸上的恐惧已稍稍平息，“难道你看不出来，那还是很有可能的吗？而且，万一真有什么事发生的话，你就非得……”她的眼睛里，交织着惊恐和恳求的神情。
“今天早上乔治被带走之后，我担心得不得了。你知道我做了什么吗？我离开市区去找苔丝谈。当我碰上麻烦时，通常都会去找苔丝，有时候甚至没事也会去。她总是说她很高兴看到我，因为她希望我能在她身边。我猜那是因为我是个能够感受超自然力量的人。苔丝有个极神秘的小屋，进去后会让人有一种与外界隔绝的感觉。那个房间四周挂满了长长的黑窗帘，你看不到任何窗户，只能看见一扇门；而当这黑色帐幕横拉过惟一的一扇门时，你会觉得你正在一个遥远的地方，天地之间只剩下苔丝和告诉她种种事情的精灵。”她不自觉地看了看四周，轻轻打了个哆嗦。
“苔丝的窗帘上画着一个大手掌，上面有许多线条，还有一些有趣的记号——苔丝称它们为‘象征’。她的桌子上摆着一大一小两个玻璃球，还有一幅星象图，星象图的四周有些有趣的文字，表示也许你是一只螃蟹、一条鱼或一只山羊，或者是其他的什么东西。”
“那么，这一次苔丝跟你说了什么？”万斯好奇地问道。
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