“您可能已经听说了。我曾经组织志同道合者成立了一个名为‘隔壁的房间’的推理小说研究会，英明先生是高级推理小说家……”
“在男性阵容中，的确如此。我也承认。”
话出自一个女人之口，她补充的内容似乎有些挑衅性的意味。不知是故意烫的乱发，还是睡觉后没有梳理好的缘故，头发蓬乱，深红色的口红格外刺眼。从粗糙的皮肤上看，已经有35岁以上，也许是手里拿着的香烟的作用。
“您应该就是青山雅代女士吧？”鸣海看到商标似的金边眼镜，想起了作品上的著者近照，“真是太意外了。早就耳闻青山女士的大名，没想到能够在这遇见……”
“我也一样，没想到能够遇到现实生活中的活生生的名侦探。”
“这种讽刺的语气，倒是很像您作品中侦探神金明的风格。”
鸣海从后背头中捡出几缕头发，搭在额头前面。这是青山雅代作品中侦探神金明的典型形象。
“真是个傻瓜。居然要讨好一个既无姿色又无气质的阿姨。这位阿姨只会说你不爱听的话。”
一个站在青山雅代身后的女孩刚一说话就挖苦起人来。的确，青山雅代也只能被称为阿姨。不管是从露在无袖连衣裙外边的手臂，还是从膝盖以下没穿袜子露出的小腿肌肉的紧绷度，抑或是淡妆下的皮肤纹理来看，她在皮肤护理上花了大量的时间和金钱。
“我叫中尾美玲。”
开口就骂人的她，只有在说自己名字的时候，能够表现出大小姐的风度。看到鸣海没有一点反应，冰室流侃马上补充道：“这位是建筑界大亨中尾财团的千金，也是凉香的学姐……”
“本来我是不打算参加这么低俗的聚会的。但因为家父和冰室先生交情深厚，所以才来到这里。”
其实她的真实目的是——想弄清自己是冰室的孙女凉香受欺事件的幕后指使者的这一事实，是否已经被知道了。在真相大白之前，美玲打算一直深藏不露。
“靠老爸的钱生活，自然不得不任由老爸摆布喽。”青山雅代口吐烟圈。可能是被烟呛到了眼睛，美玲使劲眨眼睛。愤怒之情溢于言表。
“别找别扭。你因为年轻、美貌比不上我，就自恃有才作为攻击人的武器。还不如把这多余的时间和金钱花在掩盖自己衰老上呢！”
“以姿色来衡量女人的魅力。你的魅力哲学也太肤浅了吧。”
这时，鸣海雄一郎给争吵打上了休止符：“有人曾经说过，如果树林中只有一种鸟的话，那么会多么乏味呀……”
美玲气得咬牙切齿。但鸣海接着说：“应该记住你在看不起别人的同时，别人也在更加看不起你。因此，不要简单地评价别人。不论贫富贵贱，尊重他人才是最关键的。”
不知是因为鸣海的这番话，还是接下来流侃说的：“如果大家都能这么想的话，那么也就不会出现欺负人的事件了。”说到这，美玲变得平静下来。
表面上的战斗结束了，于是寒川英明又回到了最初的话题。
“究竟为什么呢？冰室先生，答应他留下来？”
“因为所破的案子和他的目的是一致的。如果谁能够破案，就能得到100万的奖励。”流侃指着鸣海说道。
“也就是说，让大家共同找出被监禁的冰室凉香的下落？”鸣海食指交叉，在和流侃确认。
“不要听传言，说什么凉香被监禁……不过只是把凉香找出来而已。”流侃接着说，“为了鸣海君能够和他人公平竞争，也应该给你一份破案线索。”说着，从上衣口袋里掏出一张纸来，写着“救命”的字样。
“我已经在远峰老师那里看过了。因此，我们才认为，凉香君一定是被人监禁了。”
“我们？”流侃极为敏感，立刻对鸣海所说的复数人称表示了质疑。
“我的意思是，我和远峰老师。”鸣海判断，因为还不了解对方的真正意图，所以最好不要透露明天大队人马即将开到的消息。
“那张纸是真的吗？”
这个新的声音，似乎要打断流侃进一步的询问。对于鸣海来说，这个人的加入简直就是求之不得。
在走廊的对面——两条走廊的交叉点上——站着一个人。一个身着立领学生服的青年正面朝向这边。
“保君。”流侃眯缝着眼，一副满意的表情，“如果这张纸是原稿的话，对于你的推理有什么帮助吗？”
一种试探询问的方式。这个被称作保君的少年，却不动声色地反问道：“这个谜底和上一期‘黑暗中的告发状’的答案是否同出一辙呢？”
“‘黑暗中的告发状’，你是指向读者的挑战计划书？”寒川英明问道。
“那只有问题篇。解答在下一期刊登，应该没有谁知道其中的玄机。”
“真笨呀，原来就是保君写的呀。”青山雅代做出了看似最为合理的解释，“挑战计划书的作者匿名，在解答的时候才会揭晓。看来保君已经提前说出自己就是作者了。”
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