“很好。”他不怀好意地笑了笑。
来吧，莱姆，给她一点颜色瞧瞧！萨克斯多么希望莱姆能够占上风，一脚将这个女人踢到长岛去，永远都不再跟她有任何牵连。
莱姆答道：“但是我一旦把事情搞砸的话，就会有人丧命。”
“那么，如果我的防冰器失去作用的话会发生什么事？如果我的偏航调节闸也坏了怎么办？如果在我启动自动降落系统之后，一只鸽子飞进我的皮托管里，那会造成什么后果？我……就……死定了！突然熄火、液压故障、技工忘了置换有故障的断路器……备援系统错误。在你的个案当中，他们还有可能从枪击中复元，但是我的飞机是以每小时三百英里的时速撞击地面，不会有任何幸存的可能。”
莱姆现在看起来似乎已经完全清醒。他的眼睛绕着房间打转，就好像在寻找一些能够用来反驳珀西论点的有效证物一样。
“现在，”珀西平静的表示，“我知道阿米莉亚带回了一些在庇护所发现的证物。我的建议是你开始瞧一瞧，然后一了百了地阻止那个王八蛋。因为我现在正准备前往迈马洛尼克机场，修好我的飞机，并在今天晚上飞这一趟航班。现在我直截了当地问你：你是不是准备像你同意的一样，让我出发前往机场？还是我必须打电话给我的律师？”
他仍然不发一语。
过了一段时间之后，莱姆用他隆隆作响的男中音叫道：“托马斯！托马斯！进来这里！”让萨克斯吓了一跳。
托马斯心存疑虑地站在门口凝视。
“我把这个地方弄得一团乱。你看，我把杯子弄翻了，我的头发也乱七八糟。可以请你清理一下吗，麻烦你？”
“你在和我们开玩笑吗，莱姆？”他怀疑地问。
“还有梅尔?库珀，你可不可以打个电话给他，朗？他一定把我的话当真了。我是开玩笑的！他还真是个科学家，没什么幽默感。我们需要他回这里来。”
阿米莉亚?萨克斯非常希望能够当场消失，逃离这个地方，爬上她的车子，以一百二十英里的时速撕裂新泽西或拿索郡的公路。她再也无法忍受和这个女人待在同一个房间里。
“好吧，珀西，”莱姆说，“让贝尔警官和你同行，我们也会确保有许多鲍尔的部下会为你提供支援。到你的机场去忙吧，做你应该做的事。”
“谢谢你，林肯。”她点点头，给他一个微笑。
这件事刚好足以让阿米莉亚?萨克斯好好地想一想，珀西?克莱这一番话对她是否也有一些好处，因为可以让她弄清楚这场竞争当中，谁才是真正无可争议的赢家。好吧，有一些运动，萨克斯相信自己注定要失败。她是射击冠军、受勋警察、驾驶高手，以及颇为杰出的刑事鉴定专家，不过萨克斯却拥有一颗没有戒备的心。她的父亲非常清楚这一点，因为他自己也是一个浪漫的人。几年前，她经历了一场可怕的恋情之后，她的父亲告诉她：“这样的事应该能够为灵魂套上盔甲，阿米莉亚，应该有这样的功效。”
再见了，莱姆，她心想。再见了。
而他对这种缄默的道别做何反应？他匆匆地看她一眼，然后粗哑地说：“我们看一眼这些证物吧，萨克斯。时间正在一分一秒地流逝。”
倒数十七小时
28
赋予每一样证物独一无二的特性，是刑事鉴定专家的目标。
也就是排除其他的来源，追踪一样证物直到只确定一个出处的过程。
林肯?莱姆现在凝视的是最具有个别特性的证物：从棺材舞者身上流出来的血液。一次“限制片段长度多型性”的DNA分析，差不多就可以排除血液来自其他人身上的任何可能性。
不过这样证物能够告诉他的事情并不多。DNA电脑资讯系统提供的是曾经被判刑的重刑犯资料，只是一个小型的资料库，包含的主要是一些强奸犯和少数暴力型罪犯。以棺材舞者的血液所进行的搜寻并没有任何结果，对此莱姆并不惊讶。
不过莱姆还是感觉到一丝微弱的喜悦，他们现在已经将棺材舞者的一部分涂抹、储藏在一支试管里面了。对于绝大部分的刑事鉴定专家来说，罪犯通常都只是“在外头”，他很少和他们面对面，除非是在法庭上，否则他甚至根本不用见到他们。所以他在面对这个对许多人——包括他自己——造成痛苦的人时，不禁感到一股深深的激动。
“你还找到了什么？”他问萨克斯。
她在布莱特?黑尔的房间里进行了真空集尘，但是她和戴上放大镜的库珀除了枪击的残余物、子弹的碎片，以及枪战造成的泥灰之外，什么东西也没有发现。
她找到了他的半自动手枪退出的弹壳。棺材舞者使用的武器是七点六二毫米的贝瑞塔，枪龄可能十分长了，明显地存在着裂痕。萨克斯所找到的每一颗弹壳都曾经被浸泡在清洁剂中，就连军火工厂员工的指纹也已经被清除干净，所以没有人能够从雷明顿公司某个工厂的生产班次，经由运送的路线追踪到某个特定的采购地点。而且棺材舞者明显是用他的指关节填装子弹，老套的招数。
“继续。”莱姆对萨克斯说。
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