汗珠从她的面颊上滚了下来。“知道了，用钳子吗？”
库珀从工作台上面拿起一把尖嘴钳，走到她身边，将钳子放在她的右手上，然后退开。
“你必须夹紧，用力旋转。他是用环氧化物胶合的，和铅层的黏合力并不高，所以应该很容易脱落。但是不要用力挤压，如果弄断的话，就只有钻孔才能够取出来，那会让它炸开。”
“用力，但是不要过度用力。”她说。
“想一想你修理的那些车子，萨克斯。”莱姆表示。
“什么？”
“你试着取出老旧的火花塞，力量必须大得足以让它脱离，但是又不能伤害到陶面。”
她心不在焉地点点头，他不知道她是否听见他说的话。萨克斯压低了脑袋，藏在防弹衣搭成的帐篷后面。
莱姆看见她眯起了眼睛。
萨克斯……
他没有再看到任何动作，只听见一些轻微的声响。她动也不动地僵住了一会儿，然后从防弹衣后面探出头。“脱离了，打开了。”
库珀问她：“你看到炸药了吗？”
她往里头瞧了一眼。“看到了。”
他交给她一瓶轻机油。“倒一点这东西进去，然后让子弹倾斜，塑料炸药应该就会滑出来。我们不能拉扯，否则会破坏指纹。”
她滴了机油进去，然后让子弹倾斜，对着毛巾让洞口朝下。
没有任何动静。
“妈的。”她抱怨。
“不要……”
她用力晃了晃。
“……摇晃！”库珀大叫。
“萨克斯！”莱姆倒抽了一口气。
她更用力地摇动。“妈的！”
“不要！”
一小块白色的东西滑了出来，然后是一些黑色的粉末。
“好了，”库珀松了一口气，“安全了。”
他走过去，用一把探针将塑料炸药拨到一块载玻片上面。他走向显微镜的步伐就像全世界所有的刑事鉴定专家一样——背脊挺直、双手稳稳地捧着样本。他将塑料炸药摆到显微镜下面。
“用磁刷吗？”库珀问，一边准备求助于一种微细的灰色指纹采集粉末。
“不要。”莱姆回答，“用龙胆紫。指纹是在塑料上面，我们只需要让它呈现一点对比。”
库珀喷涂了之后，将载玻片架在显微镜上。
影像同时在莱姆的电脑屏幕上面跳出来。
“太好了！”他叫道，“找到了。”
螺旋和分支都非常明显。
“被你逮到了，萨克斯。干得好！”
库珀检视那一块填塞炸药的同时，莱姆则一步步地捕捉影像——点阵图影像——并将它们储存在硬盘中，接着打印出一张二元平面的银灰色指纹图。
但是库珀查看之后叹了一口气。
“怎么了？”莱姆问。
“还是不足以进行对比，这只有一枚指纹的八分之五，大约四分之一英寸左右。世界上任何一个指纹自动辨识系统都无法用它找出任何东西。”
“天啊！”莱姆叫了一声。这么多心力……全都白费了。
一阵笑声突然爆发出来。
笑声发自阿米莉亚?萨克斯。她正盯着墙上挂的证物图表，CS1、CS2……
“将它们摆在一起。”她表示。
“什么？”
“我们有三个局部的指纹，”她解释说，“可能全部都来自他的食指。你能把它们组合在一起吗？”
库珀看着莱姆。“我从来没听说过可以这么做。”
莱姆也一样。法医绝大部分的工作是分析证物，然后在法庭上呈报。既然有个“法”字，就是和法律的程序息息相关。警方如果用组合的方式汇集罪犯的片段指纹，可能会让对方的辩护律师非常开心。
但是他们的首要目标是找到棺材舞者，而不是让指控他的案子成立。
“没错。”莱姆说，“动手吧。”
库珀将棺材舞者其他的指纹图像从墙上取下来，摆在他面前的桌子上。
萨克斯和他于是开始动手研究。库珀复印了指纹，缩小了其中两张，让它们的尺寸一致。接着他和萨克斯就像玩拼图游戏一样。开始进行组合。他们就像小孩一样进行各种变动、排列，开玩笑地争辩。萨克斯甚至拿出一支笔，在指纹图像之间的缺口连接了数条线。
“作弊。”库珀开玩笑地说。
“但是确实吻合。”萨克斯得意洋洋地表示。
最后，他们剪贴了一枚指纹出来，大小是一枚完整指纹的四分之三，大概是右手的食指。
库珀将它拿在手上。“我还是有些怀疑，林肯。”
但是林肯表示：“这叫做艺术，梅尔。漂亮极了！”
“千万不要向鉴定协会的任何人提起这件事，他们会把我们踢出门。”
“放进指纹自动辨识系统里，进行一次全国的优先搜寻。”
“哦……”库珀说，“那会赔上我一整年的薪水。”
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