“我依然确信，你把事情搞混了。”
“我对你的观点不感兴趣。你想做些生意，还是想继续胡闹？”
“你把事情说倒了，萨尔，是你雇用查理·托德斯来干掉我的。”
“那是过去的事情了。”
“你有什么提议？”
“你指什么？有什么提议？我昨晚已经讲清楚了。”
“没有，你没有。你说每周三千到四千美金，这是你准备支付给贴身保镖的钱吗？”
“我们会为你提供足够的空间。你来管理维加斯一家夜总会。你需要做的全部事情就是点钞票。你知道从六个门厅投币口里，通过瞒报收入而获得的利益有多少吗？”
“我就要去接受审判了。”
“你真让我头疼。”
“不，我认为你试图欺骗我，萨尔。你可以谈一堆如何在维加斯创造财富的废话，让我以为不用再担心哈瑞·玛珀斯，然后等过了一段时间，我就得返回路易斯安纳，戴上手铐。”
“你认为当那个疯狂的傻瓜开枪向我射击时，我还有心思玩游戏？”
“那是你的问题。我最大的担心就是监狱，还有你派来的一群讨厌鬼，绕着我的房子转来转去。”
“我告诉过你，现在不会有任何人跟踪你了。还有什么你不了解的？这是个简单的交易。你赚钱，我赚钱，玛珀斯被打垮，你自由地回家。我担保这点，人们不会从我们手中摆脱掉的。你曾经是个警察，你知道这点。”
“我不认为有必要和你做生意，萨尔。”
“什么？”
“我认为，在不久的将来，你就会被捕入狱的。”
“这是什么意思？该死的，你到底想干什么，伙计？”
“不要再打这个电话了，我从你的生活中出来了，甚至，请不要再想到我。”
“你这个吃屎的杂种……你让我成为受攻击的目标……你不会得逞的，卑鄙的家伙……这是诱捕行动……你会将那些事情告诉尼古斯基……我已经找到把他摆平的律师了。”
我静静地将听筒放回支架上，走到屋外，挨着迪西·李坐到台阶上，他正在读报纸上的漫画。他翻了一页，在两手之间直直地拉开报纸。
“不要告诉我电话的内容，我的精神很脆弱，我会像吞了刀片一样。”他说。
几分钟后，我给尼古斯基家里打电话，他不在家。
我将阿拉菲尔放上卡车，我们驶回了海德霍斯饭店。这次，带有裂纹的后车窗和怀俄明大学标签的黄色水星汽车，就停在大厦的阴影下。
我远离水星车，停在主停车场。然后，带着阿拉菲尔走进屋内，给她买了罐可乐，让她坐在被改造成巨大鱼缸的壁炉旁。
我走到酒吧出纳员面前。
“我倒车时撞上了旁边的一辆黄色水星。”我说，“我想它可能是这里工作人员的。很可能我刚才刮伤了它，我想和车主谈谈。”
“就在楼的旁边？就在外面那里？”他问道，朝着垃圾桶的方向作了个手势。
“对，就是那辆。”
“它看起来像是贝蒂的车，吧台那边就是贝蒂。”
她大概三十岁左右，白肤金发碧眼，腰很粗，胭脂涂得太浓，和身上的服务员制服相比，显得有点老。
“大厦旁的水星汽车是您的吗？就是带怀俄明大学标签的那辆？”我说。
“是的。”她停止清洗玻璃杯，对我微笑着。
“恐怕我倒车的时候，不小心撞到它了。我想它没有受到损害，但你应该看一眼，确认一下。”
“你不会弄伤它的，它已经用了十二年，行驶了八万五千英里了。”
“好的，我只是不想连招呼也不打一声，就开着车跑掉。”
“等一下。”她从水槽中取出几个玻璃杯，将它们放在折叠的餐巾上，然后对出纳员说了些话。“我得快一点，我们现在相当忙。”
我告诉阿拉菲尔马上就回来，然后女服务员和我走到外面的汽车旁。我用手摸过水星汽车尾灯上的一些擦痕。
“那大概是我碰到的地方。”我说，“我分辨不出这是不是旧裂纹，也许只是碰上了缓冲器。”
“忘记这事，这不值得你担心。总之，我正准备处理掉这辆车。”
“你不是哈瑞的朋友吗？”我说。
“哪个哈瑞？”
“玛珀斯。”
“确实是。你怎么知道的？”
“我想我见过你们在一起。”
“你怎么认识哈瑞的？”
“通过石油生意。我认识他时，他正在大分水岭东面做土地租赁。”
“是的，他现在还在那里参观。”
“好的，很抱歉耽误了你的工作。”
“没关系。你真好，对这种事这样关心，没有多少人会这么诚实的。”
她是个非常善良的女士，我不想欺骗她。我不知道她如何跟哈瑞·玛珀斯搅到了一起。我想，也许因为这是个蓝领工人和男性为主导的城市，一个女人的机会很有限。无论如何，我为她感到遗憾。
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