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凶镇_[美]艾勒里·奎恩【完结】(12)

  “谢谢你,不用了。我——”她停住不语。

  帕特丽更快活的声音在下面的黑暗中叫:

  “埃勒里?我上来和你抽根烟好吗?卡特回家了,我看见你门廊的灯——”

  帕特丽夏也停住不语了。两姐妹互相凝视着。

  “喂,洛拉!”帕特丽夏叫道,并跃上阶梯热烈亲吻洛拉。

  “怎么没告诉我你要来?”

  奎因先生迅速关掉电灯,不过,还是有时间看到洛拉怎么拥抱——短促地——

  比她高、比她年轻的妹妹。

  “放手吧,鼻音小妹,”他听到洛拉压着声音说。“你弄乱我头发了。”

  “这是真的,”帕特丽夏开心地说。“埃勒里,你知道吗,我这个姐姐是莱特

  镇有史以来最迷人的女孩,可偏要把自己的光彩藏在皱巴巴的长裤下!”

  “帕特丽夏,你可爱,”洛拉说,“别太费心管我,你知道没有用的。”

  帕特丽夏怜恤地说:

  “亲爱的洛拉……你为什么不回家?”

  “我想,”奎因先生说,“我去绣球花丛那边走走,看它们开得怎么样了。”

  “不用,”洛拉说。“我要走了,真的。”

  “洛拉!”帕特丽夏声音便咽了。

  “瞧见了吧,史密斯先生?鼻音小妹从小时候起,就是这样子。帕特丽夏,好

  了,别每次碰到我都这样。”

  “我好了。”帕特丽县在黑暗中挪技鼻子。“我开车送你。”

  “不用了,帕特丽夏。晚安,史密斯先生。”

  “晚安。”

  “我改变主意了,什么时候你喜欢的话就过来喝一杯吧。晚安,小鼻音!”

  洛拉走了。

  洛拉那辆1932年的小轿车引擎声完全消失后,帕特丽夏轻声说:

  “洛拉现在住在下村靠近机械厂附近一间两室的小公寓里。她不肯拿丈夫的离

  婚赡养费,她那个丈夫直到死时都是个卑鄙的家伙。她也不接受爸爸的钱。她现在

  穿的衣服都是六年前的旧衣服,嫁妆的一部分。现在她靠教下村那些有潜力的学生

  弹钢琴为生,一次收费五十分钱。”

  “帕特丽夏,她为什么留在莱特镇?什么理由使她离婚后又回到这里?”

  “鲑鱼、大象或什么的,它们不都回到出生地……来结束一生吗?有时候,我

  觉得洛拉好像在……躲避。”帕特丽夏的丝绸晚礼服突然沙沙作响起来。“你老是

  让我讲个不停。晚安了,埃勒里。”

  “晚安,帕特丽夏。”

  奎因先生注视黑暗良久。是的,它慢慢在成型;真幸运,材料都在这里,既精

  彩又血腥。但罪行呢——罪行,在哪儿?是不是已经发生了?

  埃勒里带着对过去、现在、未来的种种事件,在“凶宅”的床上就寝。

  八月二十五日星期天的下午,差不多高埃勒里抵达莱特镇已三个星期的这一天,

  他坐在门廊上抽着餐后烟,同时享受着如真似幻的夕阳。埃德·霍奇基斯的出租车

  开上山丘区,煞车停在隔壁莱特家门口。一个没戴帽子的年轻人跳出出租车。奎因

  先生猛地感到一阵不安,不由得起身,以便看清楚些。

  年轻人对埃德·霍奇基斯大声说了些什么,然后跳奔上台阶,急急地按莱特家

  的门铃。老露迪来开门,埃勒里见她举起臂膀,仿佛躲避什么攻击的样子。接着,

  她快步离开视线,年轻人匆匆跟在她后头进门。大门“砰”地碰上。五分钟后,大

  门被用力推开,年轻人冲出来,跌跌撞撞钻进在外头等候的出租车,大叫着让司机

  开车。

  埃勒里慢慢坐回座位。不无可能,反正他迟早会知道的,帕特丽夏会飞奔来告

  诉他……瞧,她来了。

  “埃勒里!你肯定猜不到了!”

  “吉姆·海特回来了,”埃勒里说。

  帕特丽夏瞠目看着他。

  “你真神了。想想看——三年了!当时吉姆那样子离开,带给诺拉多少折磨!

  我简直不相信他回来了。他看起来老了很多…·他吵吵闹闹硬是要见诺拉。她人呢?

  她为什么不下楼来?是,他知道妈妈和爸爸想念他,但他们可以等一等——诺拉呢?

  他在爸爸面前不停挥动拳头,像个神经病似地跳来跳去!”

  “然后呢?”

  “我跑上楼告诉诺拉,她听了,脸包死白扑倒在床上,说:‘吉姆回来了?’

  便号啕大哭起来。她说,她宁愿死掉,为什么他不离远一点;还说,就算他爬着来

  求她,她也决不见他——反正是通常女人的笨方法。可怜的诺拉!”

  帕特丽夏说着,自己也流下眼泪。

  “我知道跟她争辩没有用——诺拉横了心时,坚决得可怕。我只得如实告诉吉


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