“哦，埃勒里，你真可爱！爸爸不知道怎么办才好，真是胆小鬼！所以他要我
来找你谈。吉姆和诺拉真的希望住在他们的……晤，我是说，谁能想到事情会这样
发展呢？等他们度蜜月回来……可是这对你不公平——”
“很公平，”埃勒里说。“我立刻搬走。”
“哦，不！”帕特丽夏说。“你的租约是六个月，而且你正在写小说，我们真
的没有权利要你搬走。爸爸觉得为难极了…·”
“荒唐，”埃勒里微笑。“你的头发搔得我痒极了。它不像人的东西，我是说，
它好像生丝，里头藏有萤火虫。”
帕特丽夏听了安静了半晌，然后扭动身子坐到秋千一角，把裙子拉到遮住膝盖。
“还有呢？”帕特丽夏抖着声音问。
奎因先生摸着身上找火柴。
“没有了，反正是——很不平常。”
“我懂了，我的头发不是人的，它很不平常，”帕特丽夏嘲弄他说。“晤，这
样的话，我得赶紧走了，卡特在等我。”
奎因先生突然站起身。
“卡特！那可不能冒犯！星期六就搬家，这样时间够你们用吗？我想你妈妈会
重新布置房子吧。搬家后我就离开莱特镇，想到现在房子短缺——”
“看我多笨哪，”帕特丽夏说。“我差点忘了最重要的一件事。”她跳下秋千，
伸伸懒腰。“爸爸和妈妈邀请你来我们家做客，做客多久随你喜欢。晚安！”
她说完便走了，留下奎因先生在凶宅的门廊上，心情好得不得了。
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第七章 万圣节：面具
十月中旬，吉姆和诺拉蜜月旅游归来。这时，鲍尔德山火红得仿佛满山遍野着
了火，镇上到处可以闻到燃烧香杉干叶的气味。全州农产品展销会在斯洛克姆如火
如荼展开： 杰斯·沃特金斯的黑白乳牛“芬妮9号”拿到特种牛竞赛第一名，全莱
特镇都感到骄傲。孩子们没戴手套一起大玩“红橡皮手”游戏，天上星辰宛如受了
霜害，夜晚仿佛带着鼻音。走到乡下，你可以看见南瓜成排成排神秘地蹲在田里，
好像远从火星来的小橘人。荷米欧妮的一个远房表兄，在镇公所担任书记员的阿莫
斯·布鲁菲尔德赶在这时节死于血栓症，举行了一场“重大的”平凡秋葬。诺拉和
吉姆带着夏威夷肤色下了火车，吉姆朝他岳父笑了笑。
“什么！只有这么小一个迎接团呀？”
“吉姆， 这几天，全镇人都在想着别的事情，”约翰·F．说。“明天是征兵
注册日。”
“圣战！”吉姆说。“诺拉，我都忘得一干二净了！”
“噢，老天，”诺拉吸了口气。“现在我可有事情得操心了！”
然后，她勾着吉姆手胄，一路往山丘区走去。
“整个莱特镇沸沸扬扬，”荷米欧妮大声说。“诺拉宝贝，你气色好极了！”
诺拉气色确实好极了。
“我重了十磅呢，”她笑着说。
“婚姻生活如何呀？”卡特·布雷德福问。
“干嘛不自己结婚体验一下呢？卡特，”诺拉反问。“帕特丽夏亲爱的，你愈
来愈迷人了！”
“有个能言善道的作家在家里，”卡特抱怨，“这个男人还有什么机会呢？”
“不公平的竞争，”吉姆笑道。
“在家里！”诺拉兴奋地大叫。“妈，你都没有写信告诉我房子的事！”
“诺拉，本来我们实在无计可施，”荷米欧妮说，“多亏他答应放弃租约，好
可爱的一个人。”
“确实是个好人，”约翰·F．说。“你们有没有带回来什么邮票呀？”
但帕特丽夏等不及了：
“诺拉，别管这些男人，你和我到别的什么地方……私下聊聊吧。”
“等等，先看一下吉姆和我带回来的东西——”
当这辆家庭大轿车在莱特家的车道上停住时，诺拉的眼睛瞪得老大。
“吉姆，看！”
“真令人惊喜！”
大房子旁边的小房子在十月阳光中闪耀。它重被粉刷一新，护墙板是白色，百
叶窗板和门窗框都刷了淡红色，新美化过的草地呈现圣诞树般的绿色；整个看去好
像一件精巧的礼品盒。
“看起来真的很不错，”吉姆说。
诺拉朝他微笑，并捏捏他的手。
“孩子们，”荷米欧妮微笑着，“等着看里面吧。”
“彻头彻尾焕然一新，”帕特丽夏说，“万事皆备，等着接纳恩爱夫妻。诺拉，
瞧你都哭了！”
“太美了！”
诺拉流着泪拥抱爸爸和妈妈。然后拉着丈夫走过去看看这栋空了三年，只有奎
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