狐皮短外套，头戴一项最时髦的深绿色狐皮装饰的猎帽，绿色小山羊皮坡跟平底鞋
和皮包……”
那天早上，埃勒里·奎因先生刚好散步到……莱特车站，所以他亲眼看见罗斯
玛丽·海特下了火车，身后她的随行提着一堆行李，在阳光下摆弄一下姿势，活像
电影女明星。他看见她走向吉姆亲吻他，然后转向诺拉，很有活力地给她一个拥抱，
并贴贴她那漂亮的面颊。奎因先生还看见这两个女人笑着、聊着，吉姆和她的随行
提着她的这堆行李走向车子。奎因先生那善观天气的眼睛罩上了乌云。
当晚，在诺拉的小屋，他有了机会测验他那气压计般敏感的印象。后来，他断
定罗斯玛丽·海特不是乡下姑娘兴奋地出来旅行：她纯粹是都市人，傲慢而厌烦，
却努力掩饰。此外，她的吸引力很逼人。荷米欧妮、帕特丽夏，还有诺拉，一开始
就不喜欢她；关于这一点，埃勒里可以从她们那种极端有礼貌的待客态度中看出来。
约翰·F．倒是显出迷人、 快活、雄壮的一面来。荷米欧妮用眼睛无声的语言责备
丈夫。埃勒里伤了一个晚上的脑筋，想把罗斯玛丽·海特放进这整个谜团中，却没
有成功。
这几天，吉姆在银行工作忙，埃勒里暗忖，他因而乐得把招待姐姐的任务留给
诺拉。基于责任，诺拉开车带罗斯玛丽到乡间兜风，让她看看“风景”。帕特丽夏
向埃勒里透露，诺拉要保持迷人女主人的假象多少有些困难，因为罗斯玛丽有种对
每样事物都傲然视之的态度，而且不断表示：“老天，搞不懂你们怎么可能在这样
一个单调无聊的地方感到快乐，海特太太！”
接下来，由镇上仕女们迎接挑战……正式地在室内戴上帽子和白手套，邀请新
来的客人喝茶、热火朝天地打麻将、趁着月色在草坪上烤维也纳香肠、在教堂搞联
欢会等等的。仕女们其实很冷淡；埃米琳·杜普雷说，罗斯玛丽·海特有股“商业”
气质，不管那股商业气质出自哪里；克莱莉丝·马丁认为，她的装扮太——“你懂
了吧”；乡村俱乐部的麦肯齐太太说；这女人天生骚贱，瞧那些笨男人怎么看着她
流口水呀！全莱特镇的女人都被逼无奈地照护她，这当然是件辛苦的事——想想看，
她们私底下都一致同意对她施加各种谴责。
“我盼望她走，”罗斯玛丽到访几天后，帕特丽夏对埃勒里说：“这样说是不
是不应该？不过我真的盼望她走。没想到，她竟然还叫人送她的大衣箱来！”
“我原以为她不喜欢这里。”
“这也是我不懂的地方。诺拉说，本来应该只是一次短暂的拜访，可是看罗斯
玛丽那样子，好像要留着过冬。诺拉也不便扫兴拒绝她。”
“吉姆怎么说？”
“吉姆没对诺拉说什么，不过——”帕特丽夏放低声音，并四下看看，“显然
他对罗斯玛丽说了些什么，因为今天早上我刚好去了他们家，诺拉正在餐具室。吉
姆和罗斯玛丽显然以为她在楼上，两人在餐厅用餐时吵了起来。那个女人脾气很暴
躁！”
“他们在吵什么？”埃勒里急切想知道。
“我在结尾时才过去，所以没听到什么重要的事，可是诺拉说是……晤，反正
是吓人的事。她不肯告诉我她听见
了什么，但是，她看起来真的很惊恐，和她上次看到从《毒物学》书中掉出来
的那三封信差不多。”
埃勒里嘀咕道：
“如果我听到那场争吵就好了。为什么我不能亲自做点什么事呢？帕特丽夏，
你是个办事不力的侦探助手！”
“是的，先生，”帕特丽夏可怜兮兮地说。
罗斯玛丽·海特的大衣箱十四日抵达。经营本地捷运业务的史蒂夫·波拉利斯
亲自把大衣箱送来——如此郑重其事，仿佛衣箱里装了进口的名贵晚礼服。史蒂夫
把它扛在宽阔的背上，走向诺拉家门前的便道，当时奎因先生正在莱特家门廊上，
看见他把衣箱扛进诺拉的房子。几分钟后，史蒂夫和罗斯玛丽一道走出来。罗斯玛
丽穿着一件亮眼的红白蓝三色花睡衣，看上去好像征兵张贴的海报女郎。埃勒里看
见罗斯玛丽在史蒂夫·波拉利斯的收据簿上签名，然后进屋。史蒂夫垂着头走下便
道时仍忍着牙齿在笑——帕特丽夏说，在下村的所有人当中，史蒂夫是最贪色的一
个。
“帕特丽夏，”埃勒里急切地说，“你跟这个卡车司机熟吗？”
“史蒂夫？要跟史蒂夫搞熟，只有一种办法。”
史蒂夫把收据薄丢到驾驶座上，正准备爬上驾驶座。
“帕特丽夏，你去支开他——亲他、勾引他，或跳脱衣舞，随便什么都行，只
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