除夕！”
“可是吉姆，你真的认为——”
“这一杯给你。”
他递给她一杯。
“吉姆，我不知道——”
诺拉疑虑地说着，随后笑着接下酒杯。
“诺拉，你要小心，”荷米欧妮警告。“你也知道自己最近身体不太好。哦！
我头昏了。”
“醉吧！”
约翰·F．大胆说，同时亲吻荷米欧妮的手。她开玩笑地掴他耳光。
“哦，妈，一小口不会伤害我的，”诺拉抗议道。
“举杯！”马丁法官大喊。“新年到了。干！”
霎时，收音机传出号角、钟声和各种热闹声音，将这位老法官的喊叫声淹没。
“敬新年！”约翰·F．大喊。
大家一饮而尽，连特碧莎姑妈也不例外。诺拉顺从地啜一小口，并扮扮鬼脸；
吉姆见了，大笑出声，并亲吻她。
这是要每个人去亲吻别人的信号。奎因先生努力注意在场每个人，不料从后头
伸来一双温暖的手臂将他抱住。
“新年快乐。”
帕特丽夏耳语道，然后将他转个身，在他唇上一吻。霎时，室内照明因以烛光
代替而陡然一暗令人晕眩，奎因先生咧嘴一笑，弯腰想再亲一次，但怀中的帕特丽
夏却被威洛比医生揪走，只听见威洛比医生大叫：“我呢？”害得埃勒里傻傻地扑
了个空。
“酒再来！”罗斯玛丽尖叫。“再来一杯！让我们都喝得一身酒臭吧——去他
的！”
她卖弄风情地朝马丁法官摇晃空杯子。法官奇异地瞥了她一眼，伸出手臂去抱
克莱莉丝。弗兰克·劳埃德快速地喝下两杯鸡尾酒。吉姆说，他必须到地下室再拿
一瓶黑麦威士忌，因为楼上的已经用完了。
“我的酒呢？”罗斯玛丽执意再要。“这是怎么回事？新年没酒喝！”她生气
了。“谁有酒？”
这时，诺拉刚好从她身旁经过，要走向收音机那边。
“嘿！诺拉！你有酒……”
“但是，罗斯玛丽，这一杯我已经喝过了——”
“我要酒！”
诺拉扮了个鬼脸，把那杯没喝完的酒给了罗斯玛丽。
罗斯玛丽取过酒杯，像老手那样一饮而尽之后，便踉跄地倒在沙发上，傻笑着
瘫痪在其中。不多时便沉沉入睡。
“她打鼾呢，”弗兰克·劳埃德认真地说，“这么漂亮的女上睡觉会打鼾！”
于是， 他和约翰·F．拿报纸将她的身体全部盖住，只有脸庞没有盖。接着，
约翰·F．吟诵起“霍拉提乌斯在桥上” 的诗句，可是根本一个听众也没有。喝下
一杯酒而有点脸红的特碧莎走过来称他老呆子， 约翰·F．乘机拉住她姐姐起劲大
跳华尔兹，然后换跳伦巴舞，又不能跟舞伴好好配合。每个人都承认有点累了，这
样一个新年过得岂不是很好吗？只有埃勒里·奎因先生又溜到大厅通厨房的那扇门
边，看着吉姆·海特调制鸡尾酒。
午夜过后十二点三十五分，起居室传来一个奇怪的叫声，接着是比叫声更奇怪
的静默。吉姆捧着托盘从厨房出来，埃勒里对他说：
“他们不知道怎么了，可能在玩报凶信女妖的游戏吧！”
两个男人急忙来到起居室。威洛比医生在罗斯玛丽·海特面前弯着腰，罗斯玛
丽·海特仍然躺在沙发上，身体半掩着报纸。奎因先生的心脏扑通扑通跳，虽然微
细但清晰地上下跳动着。
威洛比医生直起身子时，面色灰白。
“约翰……”这位老医生用舌头舔舔嘴唇。
约翰·F．赶忙说：
“米洛，看老天的份上，这个女孩子只是昏迷了，她只是……不舒服，像其他
喝醉酒的人一样。你不用表现得像是……”
“约翰，她死了。”威洛比医生说。
原本扮女妖的帕特丽夏，这时仿佛失去全部力气，倒在椅子中。几个猛烈的心
跳之外，威洛比医生粗重的男低音所称的“死了”那两个字，在室内角落回荡，虽
然随意进出现场每个静止的头脑中，但宛如不具意义。
“死了？”埃勒里沙哑地问：“是……心脏病发作吗，医生？”
“我想，”医生僵硬地说，“是砒霜中毒。”
诺拉尖叫一声昏倒在地，头撞在地上，“咚”地发出一声响。这时，卡特·布
雷德福轻快地进来，边说：
“本想早点过来——帕特丽夏呢——新年快乐，各位……这到底怎么回事？”
“你给她喝了吗？”
在诺拉卧室外，埃勒里·奎因先生问。他的样子有点委靡，鼻子皱得尖尖的，
宛如一根芒刺。
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