“砷——氧化亚砷，大约占百分之五十。技术上……”迈伦停了一下。“我是
说，严格说，这里面是‘巴黎绿’，但杀死那种害虫的是砷。”
他把包裹绑好，奎因先生递给他一张五元纸钞。迈伦走向收银台。
“当然你要小心使用，因为那是有毒的。”
“当然！”奎因先生大声说。
“谢谢你。有需要时请再光临。”
“砒霜，砒霜，”奎因先生多嘴多舌地又说，“嘿，这不就是我在《莱特镇记
事报》上读到的东西吗？我是指那桩谋杀。在一个除夕派对中，一个女人在鸡尾酒
中喝到了这种东西，不是吗？”
“是的。”
药剂师说着，眼光锐利地瞥一眼埃勒里，转个身，灰白头发的后脑勺和厚壮的
肩膀对着顾客。
“不知道他们是在哪儿买到的，”奎因先生多管闲事地说，并且又俯靠在柜台
上。“这总要医生处方吧，不是吗？”
“不需要。”埃勒里听着，觉得这位药剂师加柏克的声音仿佛有点紧张。“像
你现在就不需要处方！很多商业制剂中都含有砷。”
他边说话，边无目的地挪动架上的锡罐。
“但是，假如药剂师在无处方的情况下卖给顾客砒霜的话——”
迈伦.加柏克激动地转身。
“他们不会发现我的记录有什么不对！我告诉过达金了，我还说，海特先生能
买到砒霜的唯一办法就是去买——”
“什么？”埃勒里问，他屏住了呼吸。
迈伦咬咬嘴唇。
“抱歉，先生，”他说。“我实在不应该谈这件事，”然后他面露惊异。“等
等！”他惊呼。你不就是那个……”
“我不是，真的，”奎因先生急急说，“再见！”便快步离开药店。
这样看来，就是这加柏克药店了。一条线索，而达金已经来查过了，悄悄地。
他们在调吉姆·海特——悄悄地调查。
埃勒里大步穿越光滑鹅卵石的广场，走向靠近霍利斯大饭店的巴土站。冰冷的
寒风啸着，他竖起大衣衣颌，斜转身体以掩住脸孔。就在转身之际，他注意到有辆
汽车开进广场另一边的停车场。吉姆. 海特高大的身躯跨出车子，迈步走向莱特国
家银行。五名小男孩肩上晃动着打成捆的书本，见到吉姆就开始跟在他后面走。埃
勒里停下来迷惑地望着。从吉姆止步转身，以生气的手势对那些小男孩说了什么的
样子判断，那些小男显然是跟在后头嘲弄了吉姆。见小男孩们退后，吉姆才转身走
去。
一个男孩拣起一块石头，用力丢出去，埃勒里大声喊叫。吉姆仍自顾自地走着。
埃勒里于是跑过广场。倒多人早已看见小男孩的攻击，所以当他跑到广场另一
边时，人们已团团围住吉姆。小男孩已不见踪影。
“请让我过去！”
吉姆头晕眼花。他的帽子掉了，鲜血从茶色头发中流了出来。
“下毒者！”一个胖女人叫着。
“就是他——那个下毒者！”
“杀妻者……”
“他们为什么不逮捕他？”
“我们莱特镇到底有什么法律？”
“他应该被吊起来！”
一个小个子黑人踢了吉姆的帽子好几下。一个脸颊苍白的女人跳上来，尖叫着。
“别闹了！”埃勒里吼叫，他一掌推开那小个子黑人，并站到那个女人和吉姆
中间，急忙说：“吉姆，离开这里，快呀！”
“什么东西打疼我了？”吉姆问，两眼呆滞。“我的头——”
“用私刑处死这个下流混蛋！”
“连他也一起！”
埃勒里这才发现，自己竟荒谬地和一群衣冠整洁、貌似正常人的疯子野人在打
斗。他一边还击时，一边在心中想着：这就是多管闲事的下场，离开这个城镇吧！
留下无用。
他用两只手肘、两条腿、两个脚跟、两只手，有时加上一个拳头，巧妙地把叫
嚣不止的群众引向银行大楼。
“吉姆，还击！”他大叫：“保护自己！”
但吉姆两手垂于两侧。他大衣的一只袖子已经不见，一边脸颊鲜血流淌，仍任
凭群众推挤、戳刺、抓捏及拳打脚踢。这时，一个只有一名女子的“装甲师”，从
路边的方向打击这群人。埃勒里两唇肿痛地咧嘴一笑。那个没戴帽子、戴着白色连
指手套的女子，疯狂地战斗着。
“你们这些食人族！别惹他们！”帕特丽夏尖叫着。
“哎吁！好痛——
“你活该，霍西. 马洛伊！还有你——兰兹曼太太！你不觉得可耻吗？还有你
这个喝醉的老女巫，你——对，我说的就是你，朱莉·阿斯图里奥！住手！我说住
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