帕特丽夏起身去推布雷德福，他踉跄着倒退。
“让诺拉安静，”帕特丽夏激动地说，“你这个出卖主的犹太！”
她的暴烈点燃了暴烈的反应。
“你不要滥用我的友情！达金，搜查这栋房子和隔壁那栋！”
“卡特，假如不是你那么固执己见的话——”局长平和地说，“早就搜了。”
讲完，他迅即不见了人影。
“卡特，”约翰·F．压低声音说，“你永远别再来这里了，明白吗？”
而布雷德福的表情仿佛快哭了。诺拉在威洛比医生臂弯中呜咽一声崩溃了。
在布雷德福冷冷同意下，威洛比医生将诺拉带到楼上卧室。荷米欧妮和帕特丽
夏六神无主地紧随在后。
“史密斯——”布雷德福没有转身。
“省省你的力气吧，”奎因先生礼貌地说。
“我知道没有用，但我得警告你——假如你也一起藏隐证据……”
“证据？”奎因答道，仿佛他从来没听过这两个字。
“那些信！”
“你们讲的是什么信？”
卡特一个转身，嘴唇一撇。
“自从你来这里，就一直挡我的路，”他低吼着。“你悄悄溜进这栋屋子，让
帕特丽夏疏远我——”
“嘿，嘿，”埃勒里温和地说：“小心使用你的动词。”
卡特没再说话，两手握成拳。埃勒里走向窗边，看到达金局长在海特家的门廊
和巡警迪克·戈宾深谈，两名警察一同走进屋内。
十五分钟后，奎因先生和布雷德福仍各自站在原位。帕特丽夏红着鼻子下楼，
她那张脸，把两个男人都吓着了。
下了楼，她径直走向埃勒里。
“最糟糕的事发生了。”说着大哭失声。
“老天在上！帕特……”
“诺拉——诺拉她——”帕特丽夏的声音抖动得很难听清楚。
威洛比医生站在门口：
“布雷德福？”
“发生了什么事？”布雷德福紧张地问。
达金局长刚好进来，板着脸而不觉现场有异样气氛。他拿着诺拉的帽盒，以及
一大本精装书，书皮有工整的烫金书名：“毒物学，埃奇库姆着”。达金止步，很
快接问：
“发生？发生什么事情？”
威洛比医生说：
“诺拉怀孕了，大约再过五个月就要生了。”
现场除了帕特丽夏靠在埃勒里胸前疲倦的啜泣声，没有半点儿声响。
“这……”布雷德福畏缩的声音说：“这……实在太……”
然后，他向达金局长做了个奇怪的手势，便独自走出去。在场人听见他把门靠
上的声音。
“我无法对海特太太的生命负责，”威洛比医生严厉地说，“今后，如果让她
再碰到刚才那种情况……你们可以去请莱特镇的所有医生同行，来证实我刚才提出
的警告。她现在怀孕了，却处在极度紧张的状态中，偏偏她天生体质娇弱——”
“听着，医生，”达金说，“我不是故意要——”
“噢，去你的，”威洛比医生说。大家听见他生气地重新爬上楼。
达金站在起居室中央，一手拿着诺拉的帽盒，一手拿着吉姆那本研究毒物的书。
然后他叹口气说：
“这不是我的错。如今又在海特太太的帽盒里发现这三封信，还有这本书，有
关砒霜的部分特别圈出来——”
“够了，达金，”埃勒里说着，把帕特丽夏抱得更紧些。
“这三封信，”达金坚定地说，“构成这个案件，却在海特太太帽食中发现…
…太奇怪了。我搞不懂——”
帕特丽夏大叫：
“这还不够让你相信吗？假如诺拉认为吉姆想毒死她，她会保留这三封信吗？
你怎么笨到——”
“这么看来，你也知道这三封信了？”局长眨眨眼，“我明白了。史密斯先生，
这案子你也有份。我不怪你们，我自己也有家小，再说，对朋友忠实是好事。我没
有什么好反对吉姆·海特，或是反对你们莱特家族的理由……但是，我必须找出事
实。假如吉姆是无辜的，你们不用操心，他自然会被判无罪的……”
“请你离开吧，”埃勒里说。
达金耸耸肩，拿着物证离开屋子，表情生气而严峻。
二月十四日情人节，早上十点钟，莱特一家人边笑着拆阅卡片，边嚼着心形盒
装糖果时， 警察局长达金带着巡警查尔斯·布雷迪重返山丘道460号，两人向巡警
迪克·戈宾点点头，然后巡警迪克·戈宾反身去敲前门。没有人来应门，三人便自
行人内。
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