脸的担心，正在他身边宽慰着他。“我想这时候最好还是不要打扰弗兰奇先生。—
—整个上午你都和他在一起吗？”
“是的，先生。”
“弗兰奇先生并不知道他太太就在店里？”
“不，先生！”威弗的话脱口而出，听着有些刺耳。他满腹狐疑地注视着老警
官。
“那么，你知道吗？”
“我？不，先生！”
“嗯——！”警官垂下脑袋，陷入沉思。突然，他伸手指着屋子另一端的董事
们，喝道：“先生们，你们呢？你们中有没有人知道弗兰奇太太在这儿——今天早
上或昨天夜里？”
众人同时惊呼“不”。科尼利厄斯佐恩涨红了脸，气呼呼地抗议着。
“请保持安静！”警官严厉的语气令他们全都闭上了嘴。“威弗先生，这几位
先生怎么在今天早上聚到了一块儿？他们并非天天都来的，是吧？”
威弗如释重负，坦诚的脸上现出一丝轻松。“所有董事都参与商店的管理，警
官。他们每天都来，即便只呆一两个小时。至于今天早上，这几位先生正在楼上弗
兰奇先生的私人寓所里参加公司的董事会议。”
“哦？”奎因警官既高兴又吃惊。“你说楼上有私人寓所？在哪一层？”
“第六层——也就是商店的顶楼。”
埃勒里顿时抖擞起了精神。他再次穿过屋子，来到父亲身边；再次对老先生低
语了几句；老先生依旧点了点头。
“威弗先生，”警官急切地接着问道，“今天早上，你和诸位董事在弗兰奇先
生的寓所里呆了多长时间？”
威弗觉得这个问题问得很怪。 “呃，整个上午吧，警官。我是8点30分左右到
的，弗兰奇先生进门时大约是9点，11点多时，其他几位董事才到。”
“知道了。”警官沉思了片刻。“整个上午，你曾离开过屋子吗？”
“没有，先生。”威弗有些生气地答道。
“那么，其他人呢？——弗兰奇先生？诸位董事？”警官耐心地追问着。
“没有。先生！我们一直就呆在屋里，直到一名保安来通知我们，说这儿出事
了。而且，我必须说，先生……”
“韦斯特利，韦斯特利……”埃勒里轻声念叨着，语气中有一丝责备。威弗掉
头吃惊地看着他。埃勒里的目光意味深长，威弗垂下了眼睑，神经质地咬着嘴唇，
把没说完的话囫囵了肚里。
“注意，先生。”警官的兴致好得几乎个人讨厌——尽管许多双迷惑的眼睛不
解地望着他，但他根本就视而不见。“注意，先生！好好想想。保安员通知你时是
几点？”
“12点25分，”威弗已经冷静了些。
“很好。——所有人紧接着就都离开了屋子？”威弗点点头。“你锁门了吗？”
“门自动关上了，警官。”
“这么说，一直就没人看着屋子？”
“并非如此，”威弗急忙答道。“早上开会前．我按照弗兰奇先生的吩咐，找
个了保安在门口看门。他可能还在那儿，因为我们专门交待过他，不准擅自离开。
实际上，我记得看到他在门外闲逛，那时我们正往外跑，急着想看看这儿出了什么
事。”
“好极了！”老先生绽开了笑脸。“保安员，对吧？可靠吗？”
“绝对可靠，警官，”站在角落里的克劳舍答道。“维利警官也认识他。他叫
琼斯——过去也是位警察——他曾和维利一块值勤。”警官询问般地看着维利，维
利点点头。
“托马斯，”警官一边说，一边伸手去掏鼻烟盒。“这事你去办怎么样？看看
这个琼斯还在不在那儿。弄清楚他是不是一直没离开过，是否注意到什么不正常的
情况；问问他是有人企图进屋，我指的是在弗兰奇先生、威弗先生及诸位董事离开
后，带个咱们的人去替他——把他替换下来，你应该能明白我的意思？”
维利面无表情地接受了命令，迈着重重的步伐离开了屋子。这时，一名警察走
了进来。他向奎因警官敬了个礼，报告道：“警官，皮货部接到一个电话，说是找
一位韦斯特利·威弗先生。”
“什么？电话？”警官转向角落里垂头丧气的威弗。
威弗挺直了身子。“可能是审计办公室的克拉夫特打来的，”他说道，“我本
该在今早给他一份报表的，但因为开会及后来发生的一切，我把这事忘得一干二净
了……我能离开一会儿吗？”
警官踌躇了一下，目光朝埃勒里一闪，埃勒里微微点了点头。此刻，他正心不
在焉地摆弄着那副夹鼻眼镜。
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