兰奇先生的女儿？”
格雷沉着脸，点点头。塞洛斯·弗兰奇突然从椅子上蹿了起来。他怒睁着双眼，
声音嘶哑地喊道：“天啊！不！不是玛丽安！不是玛丽安干的！”格雷和马奇本克
思，这两位离他最近的董事冲上前去，扶住了他颤抖的身躯。这场冲动只持续了片
刻；转眼间，他又瘫倒在椅子上。
奎因警官一言不发，转过身去继续查看尸体。埃勒里默默地关注了这场小插曲，
所有的表情变化都没能逃过他那锐利的双眼。威弗此刻正可怜巴巴地靠在一张桌子
上，埃勒里安抚般地看了他一眼，弯腰从地上捡起了一件东西，死者凌乱的裙子几
乎将它遮住了。
这是个深棕色的小皮包， 上面印着W．M．F．这三个大写的交织字母。埃勒里
在床边坐下，手里摆着皮包。他好奇地把包打开，将里面的东西倒在了床上。一个
装零钱的钱包，一个金色粉盒，一条蕾丝手帕，还有一个金色的名片盒，所有这些
东西都标着W．M．F，另外，还有一支镂银口红。
警官抬起头，问道：“你拿着什么？”声音有些尖锐。
“死者的手包，”埃勒里低声答道。“您想看看吗？”
“我想……”警官瞪着儿子，嘲弄地模仿着他的话。“埃勒里，你有时候可真
让我受不了！”
埃勒里微笑着将包递了过去。老先生仔仔细细地把包查看了一遍，又伸手在床
上的那堆东西里翻了翻，这才满脸厌恶地收手作罢。
“没看出有什么特别的东西，”他不屑地哼了一声。“而且，我……”
“是吗？”埃勒里挑衅般地反问道。
“什么意思？”做父亲的语气一变，回过头去看着那堆东西。“钱包，粉盒，
手帕，名片盒，口红——这有什么可希奇的？”
埃勒里侧转过身去，这样一来，他的后背正好遮住众人的视线，使他们无法看
到床上的物品。他小心翼翼地拾起口红，递给父亲。老先生谨慎地接住，疑惑不解
地看着它。
突然，他情不自禁地惊呼了一声。
“确实是——C，”埃勒里小声说道。“您有什么高见？”
这是一支大管口红。 帽盖上简洁地刻着个大写C。警官有些诧异地凝视着它，
刚想开口询问屋中众人，埃勒里冲他摆了摆手，警官话到嘴边，又收了回去。埃勒
里从父亲手中取过口红，旋开刻有字母的帽盖，将唇膏转出了一点。他看了眼女尸
的脸，双眼不禁一亮。
他迅速地跪在了父亲身边。身后的众人根本不知道他们在干什么。
“看看这个，爸，”他小声说着，将口红递了过去。老先生茫然地看着它。
“有毒？”他问道。“但这不可能——没经过分析，你是怎么判断出来的？”
“不，不是！”埃勒里小声地喊道。“颜色，爸——颜色！”
警官的脸不再绷得那么紧了。他看看埃勒里手中的口红，又看看女尸的双唇。
事实就在眼前——唇上的口红颜色与埃勒里手中口红的颜色不符。死者的双唇上涂
的是淡红色口红，颜色几乎接近粉色，而埃勒里手中那支口红则是深红色的。
“喂，埃尔——把它给我！”警官说着，拿过口红，迅速地在女尸脸上划了道
红印。
“真的不一样。”他小声说着，扯出床单的一角，擦掉了印痕。“不过，我不
明白——”
“确实还该有一支口红，呃？”埃勒里轻描淡写地说道，站了起来。
老先生一把抓过弗兰奇太太的手包，又匆匆翻了一遍。不，根本没有另一支口
红的踪影。他示意侦探约翰逊过来。
“在床上或农橱里找到什么没有，约翰逊？”
“什么都没找到，警官。”
“你能确定吗？没看到一支口红？”
“没有。”
“皮格特！赫塞！福林特！”三位侦探立刻停下手中的活儿，聚集到警官身边。
老先生又重复了一遍他的问题……一无所获，三位侦探均未在屋中查获任何异物。
“克劳舍在吗？克劳舍！”保安主任应声匆匆赶了进来。
“我刚才出去了，看看一切是否都还顺利，”也没人问他，他便自顾自地说了
起来。“一切都井井有条——我的手下都在外面盯着呢，这是实话。——有事吗，
警官？”
“你发现尸体时，有没有看到一支口红？”
“口红？没有，先生2即使看到了，我也绝不会碰它的。我跟所有人都说过了，
让他们别碰任何东西。这个我知道，警官。”
“拉瓦利先生！”法国人慢悠悠地走了过来。“不，他连口红的影子都没看到。
也许，那个黑人女子——？”
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