天去格雷特耐克了？”
“哦，是的。我知道他要去那儿谈生意。这——这没什么不对吧，先生？”她
紧张地咬着嘴唇。
“不，不——绝对没有！”警官笑道。他问威弗：“你怎么没告诉我弗兰奇先
生昨天出了趟门，威弗先生？”
“您并没有问我啊，”威弗反唇相讥。
警官先是一怔，接着便笑了起来。“算你狠，”他说道。“不过，这倒是实话。
他什么时候回来的？他去那儿干什么？”
威弗同情地看着老板。弗兰奇仍瘫坐在椅中，周围的一切似乎与他毫无关系。
“他昨天下午早早就走了。他和法汉姆. 惠特尼约好了去惠特尼家谈生意。是关于
兼并的事，警官——早上开会就是为这事。弗兰奇先生告诉我说，今天一大早，惠
特尼家的司机就把他送进城来了——9点钟到的店里。您还想知道些什么？”
“暂时还没有。”警官转向玛丽安。“很抱歉，亲爱的孩子，打断了你的话…
…你到店里后，去了什么地方？”
“去了爸爸六层楼的寓所。”
“是嘛？”警官咕哝了一句。“请问，您去那儿干什么？”
“我并不常来店里， 但如果来了， 一般都要去寓所转转。”玛丽安解释道。
“另外，我知道威弗先生在那儿办公，我想——应该上去和他打个招呼……”她提
心吊胆地看了父亲一眼，但他根本就没在意她的话。
“您进店后直接就上去了？然后又立刻离开了？”
“是的。”
“您是否可能，”警官彬彬有利地暗示道，“把纱巾留在寓所了？”
女孩沉吟着，没有立刻回答。威弗急切地捕捉着她的目光，他的双唇蠕动着，
形成了一个“不”的口形。她摇了摇头。
“很可能是这样，警官，”她平静地答道。
“明白了。”警官露出了笑脸。“您最后一次见弗兰奇太太是在什么时候？”
“昨晚晚餐时，晚上我有个约会，所以吃完饭就出门了。”
“弗兰奇太太看上去正常吗？她的言谈举止有没有什么异常之处？”
“嗯……她像是有些担心伯尼斯。”玛丽安慢慢地说道。
“啊！”奎因警官搓着双手，问道。“我猜，她是你的——异母妹妹。对吧？
——她没在家吃晚饭？”
“是的，”玛丽安略微踌躇了一下，答道。“温妮弗雷德——我的继母说。伯
尼斯出去了，晚上不回来吃饭。不过她看上去确实有些忧心忡忡。”
“她没解释担心的原因吗？”
“她只字未提。”
“您这位异母妹妹姓什么？姓弗兰奇吗？”
“不。警官。她姓她父亲的姓，卡莫迪。”玛丽安低声说道。
“明白了，明白了。”警官陷入了沉思。约翰·格雷不耐烦地挪到科尼利厄斯
·佐恩身边，轻声对他说了句什么，佐恩难过地摇摇头，倾身靠在弗兰奇的椅背上，
一副无可奈何的模样。老奎因没理他们，抬头看着玛丽安。她无精打采地站在那儿。
娇小的身躯透着疲惫。
“再问一个问题，弗兰奇小姐，”他说道，“您就可以休息了……根据您对弗
兰奇夫人的了解——她的背景及平时的一些小事，或者通过最近——也许是昨天晚
上发生的一些事，您能否，您能否，”他重复了一遍，“对这个案子做个可能的解
释？这可是起谋杀案，”不等她回答，他又急匆匆地接着说道，“我知道您心怀戒
备，不过，别着急——好好想想最近发生的每件事……”他让女孩考虑了几分钟，
然后开口问道。“弗兰奇小姐，您现在是否能透露些我感兴趣的事了？”
屋内突然静了下来——静得能听到阵阵的心跳声。埃勒里注意到，除塞洛斯·
弗兰奇外，一屋子的人都倾着身子，紧张地盯着玛丽安。他们的呼吸加快，目光变
得异常尖锐，甚至连手都在微微地打着颤。玛丽安·弗兰奇就站在那儿，面对着他
们所有的人。
但她只是淡淡地说了个“不”。警官眨了眨眼，众人如释重负。有人松了口气，
埃勒里注意到，那是佐恩。特拉斯克紧张地点了支烟，看着火柴慢慢地熄灭。马奇
本克思一动不动地坐在椅子上。威弗看上去有些失望……
“那么，就这样吧，弗兰奇小姐，”他那漫不经心的口吻和女孩刚才的语气相
映成趣。他兴致勃勃地盯着拉瓦利打得端端正正的领带，似乎突然对它产生了浓厚
的兴趣。“请，”他又补充了一句，依旧带着那副好兴致，“别离开屋子……拉瓦
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