“千万别忘了问问弗兰奇这些书是怎么回事。”他轻声说道，听上去倒更像是
在自言自语。此刻，威弗仍烦躁不安地在屋内踱来踱去。“——坐下，韦斯！你这
么走来走去的， 我还怎么想问题……” 威弗耸耸肩，一声不吭地坐回到椅子上。
“这两个小玩意挺漂亮。”埃勒里漫不经心地说着，指了指桌上的两个书档。“玛
瑙石上的雕刻可真够精致的。”
“格雷肯定没少花钱。”威弗低声咕噜了一句。
“哦，是送给弗兰奇的礼物？”
“他3月份过生日时， 格雷送的。它们可是进口的——我记得几周前拉瓦利还
曾赞叹过它们的稀有和精致。”
“你是说——3月份？ ”埃勒里突然问了一句，同时，将那个黑亮的书档拿到
了眼前。“只有两个月，可这个——”
他迅速地抓起另一个书档，并将两个书档并排放在了玻璃桌面上，他的动作突
然变得小心翼翼起来。他向威弗点点头，示意他过来。
“你看出它们的差别了吗？”他的话语中带着些兴奋。
威弗探身向前，伸手想拿一个看看……
“别碰它！”埃勒里喝道。“看出来了吗？”
威弗挺直了身子。“你也没必要这么大声嚷嚷嘛，埃勒里，”他抱怨道。“就
我所见而言，这个下面的毛毡似乎有些褪色。”
“别介意我的无礼，老兄，”埃勒里说道。“看来这并非是我个人的想象了，
这两个毛毡的颜色确实是有些不同。”
“两块绿毛毡的颜色竟然会有所不同，这实在不可思议。”威弗迷惑不解地说
着，坐回到自己的椅子上。“这两个书档搁这儿没多久。它们到老板手中时肯定还
好好的——它们确实是完美无瑕。如果当时毛毡就褪色了，我一定会注意到的。”
埃勒里没有马上回答。他低头审视着那两块精雕细琢的玛瑙石。它们都呈圆柱
形，外面刻着图案，底部都粘着一块精美的绿毛毡。这时是下午，强烈而又明亮的
阳光正透过大玻璃窗洒进屋中，沐浴在阳光中的两块毛毡显示出截然不同的两种绿
色。
“这可是个谜。”埃勒里暗自嘀咕道。“如果它真的意味着什么，至少我现在
还没能看出来……”他抬头看着威弗，眼中有一丝询问。“自从格雷把它们送给弗
兰奇以来，这些书档曾离开过这间屋子吗？”
“没有，”威弗答道。“从未拿出去过。我每天都在这儿，如果有人动过，我
肯定会知道的。”
“它们曾经摔坏过，或修补过吗？”
“噢，当然没有！”威弗不解地答道。“这问题问得似乎有些傻，埃勒里。”
“但却很有必要。”埃勒里坐回椅中，开始转他的夹鼻眼镜，但双眼却直勾勾
地钉着面前的两个书档。“格雷是弗兰奇的密友吧？”他突然问了一句。
“是他最好的朋友。两人认识已有30多年了，尽管他们隔三差五总要不伤和气
地争执一番，但两人的关系一直非比寻常。他们争吵的也不是什么大事，不外乎是
白人奴隶制、卖淫现象之类的问题，老板在这些问题上一贯是固执己见的。”
“两人的关系非比寻常倒也是很正常的。”埃勒里陷入了沉思，但他的双眼却
一刻也未离开过书档。“不知现在……”他伸手从外衣口袋里掏出了一个小放大镜。
威弗诧异地看了他朋友一眼，接着便放声大笑起来。
“埃勒里！我敢保证，你简直就跟夏洛克·福尔摩斯一模一样！”这是一种发
自内心的欢乐，就像他本人一样，毫不造作，绝不令人讨厌。
埃勒里不好意思地笑了笑。“确实是有些夸张。”他承认道。“但这小东西非
常好用，可没少帮我忙。”他俯下身子，将放大镜对准了粘着深绿色毛毡的书档。
“在找指纹吧？”威弗取笑道。
“尽管这块小玻璃并不具有权威性，但话可不能说绝了。”埃勒里又套用了一
句老话。“只有用指纹粉才能最终确定一切……”他放下手中的书档，又拿起了另
一个。他将放大镜对准了那块浅绿色的毛毡，他的手不由自主地抖了起来。威弗惊
问道：“看到了什么？”埃勒里没顾得上理他，只是全神贯注地细看着玛瑙石与毛
毡的交接处。在放大镜的镜片下，一道放大了的细线显了出来，而在肉眼看来，它
细得简直就像一根发丝。这道环绕书档底部一圈的线实际上是道浆糊痕迹——毛毡
粘到书档上时，浆糊稍稍溢到了边上。另外一个书档上也有同样的浆糊痕迹。
“给你放大镜，韦斯。对准毛毡和玛瑙石交界的地方。”埃勒里指了指书档底
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