孩杀死自己的妈？这太不正常了。”
“但那些牌，克劳舍——那双鞋和那顶帽子。”警官彬彬有礼地提醒道。
“不过是为了掩人耳目罢了，警官。”克劳舍显得信心百倍。“见鬼去吧！以
为弄一双鞋和一顶帽子搁在那儿就能骗得了人！不，先生，别告诉我是卡莫迪小姐
干的。我现在不相信，将来也不会相信的。我是凭常识这么说的，这是实话。女孩
杀死自己的妈！不可能，先生！”
“嗯，多少有些道理。”警官故作庄重地说道。“你在分析这个案子时，是怎
么看玛丽安·弗兰奇小姐的围巾的，克劳舍？你觉得她和这案子有关吗？”
“谁？那个小丫头？”克劳舍不屑地嗤了一声，解释道。“这又是栽赃陷害，
要不就是她不小心落在这儿了。不过，我还是认为，是有人栽赃。这是事实！”
“那么，按照福尔摩斯的说法，”埃勒里插嘴说道。“你该说，这是个什么样
的案子来着？”
“我根本不知道您在说什么，先生。”克劳舍振振有词。“但这案子看起来确
实像是一起谋杀绑架案。看不出还能有什么别的解释。”
“谋杀绑架？”埃勒里笑道。“这个想法不错。你刚才说得很好，克劳舍。”
保安主任的脸上露出了笑容。一直缄默不语的威弗长嘘了口气。这时，大门外
传来了敲门声，谈话终止了。
门口站岗的警察打开门，外面走进了一个干瘪的小个男子。他头上光秃秃的，
手里拎着个鼓鼓囊囊的公文包。
“下午好，吉米！”警官欢快地打着招呼。“是给我们带东西来了吗？”
“当然，警官，”小老头的声音短促刺耳。“我是以最快速度赶来的。——你
好，奎因先生。”
“见到你真高兴，吉米，”埃勒里一脸的殷切期望。恰在这时，一群摄影师和
指纹鉴定员拥进了书房。他们都已穿戴整齐，工具也已收拾妥当。“吉米”又和这
群人—一打过招呼。
“这儿的活都干完了，警官，”一位摄影师报告道。“还有指示吗？”
“目前还没有。”老奎因转向指纹调查员。“你们找到什么了吗？”
“发现了许多指纹。”有人报告道。“但几乎都集中在这间屋里。牌室里一个
都没找到，卧室里只找到弗兰奇先生的几个指纹。给你。”
“从这屋的指纹里找到什么了吗？”
“这很难说。如果整个上午董事们都呆在这屋里，那他们都有理由留下指纹。
我们得找这些人核对指纹才能最后证实。没事了吧，警官？”
“去吧。不过，对这事可得上点心，孩子们。”他挥挥手，示意众人可以走了。
“再见，克劳舍。再见。”
“太好了。”克劳舍喜滋滋地跟在警察后面一块出去了。
屋内只剩下警官、威弗、埃勒里和那个叫“吉米”的人。四人站在屋子中央。
奎因警官手下的几名侦探在前厅里闲逛着，小声聊着天。警官小心翼翼地关上通往
前厅的门，又匆匆赶了回来，一边走还一边急促地搓着双手。
“威弗先生……”他说道。
“没关系，爸。”埃勒里温和地劝道。“没必要对威弗保密。吉米，如果你有
什么话要说，赶紧说，说得生动些，不过，首先要快。说吧，詹姆士！”
“好吧。”“吉米”犹疑地搔了搔他的光脑袋。“你们想知道些什么？”他伸
手从包里掏出了一件用柔软的棉纸精心包裹着的物品。他小心地打开包裹，一个玛
瑙书档露了出来。他又打开另一个包裹，将两个书档并排放在弗兰奇办公桌的玻璃
桌面上。
“书档，呃？”老奎因嘀咕道。他好奇地俯下身去，仔细查看着毛毡与石块相
接处隐约可见的浆糊痕迹。
“看玛瑙石。”埃勒里提示道。“吉米，我给你送去的那些装在玻璃纸袋里的
白色粉末是什么东西？”
“普通的指纹粉。”“吉米”即刻答道。“是白色的那种。至于说它是怎么到
那儿的，没准你能做出解释。我可不能，奎因先生。”
“现在还不能。”埃勒里笑道。“指纹粉，呃？你后来在浆糊里又找到些了吗？”
“差不多全让你找到了。”秃顶小个子说道。“不过，还是找到了一些。我还
发现了一些异样物质——当然，主要是灰尘。但那些粉末确实是指纹粉。除你的指
纹外，两个书档上都没留下其他指纹，奎因先生。”
警官看看“吉米”，又看看威弗，再看看埃勒里，脸上浮现出如梦初醒的神色。
他伸手摸索着鼻烟盒，稍稍有些紧张。
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