玛丽安的眉头可爱地皱到了一起。“如果您是指习惯的话，”——她踌躇了一
下——“就是明显的神经质——是的。”
“这种神经质是否有引人注目的表现形式？”
“她总是一支接一支地抽烟，奎因先生。而且每支烟从来都只抽五六口。她似
乎天生就不能平心静气地抽完一支烟，总是抽几口，就把长长的一截烟掐灭。她掐
烟的动作几乎总是——恶狠狠的，那些抽剩的烟全都弯曲变形。”
“非常感谢。”埃勒里紧闭的双唇边，露出了一丝满意的微笑。
“弗兰奇小姐——”警官接着发起了进攻——“昨晚晚饭后，您就离开了家，
直到深夜才回来。这四个小时里，您在什么地方？”
沉默。但惴惴不安的沉默中突然涌起了一股股情绪的暗流，连沉默似乎也有了
实质。这是一个充满了戏剧性的瞬间：瘦小的警官往前倾着身子，一副警觉、理智
的模样；身材修长的埃勒里散漫地站在一边；大块头维利威风凛凛地绷着脸；威弗
的表情可谓瞬息万变，此刻，他是一脸的苦相——纤弱的玛丽安·弗兰奇则完全是
苦难的化身。
有人吸了口气，打破了沉寂。玛丽安轻叹一声，四个男人暗自松了口气。
“我在……公园里……散步。”她答道。
“哦！”警官微笑着欠了欠身，伸手理了理他的小胡子。“那就没什么好问的
了，弗兰奇小姐，再见。”
警官说完，便和埃勒里、维利一起离开了弗兰奇家。
玛丽安和威弗陷入了深深的恐惧中。尽管门早就关上了，但两人却仍垂头丧气
地呆在原地，眼睛看着不同的方向。
第五章 奎因父子推测案情
维利和奎因父子在弗兰奇府邸外分手时，夜幕已悄悄地降临到了这个城市。警
方已开始追查失踪少女伯尼斯·卡莫迪的下落，维利得赶去督导这项任务的执行。
维利走后，警官看看静静的哈德逊河，又看看渐渐暗下来的天空，最后，将视
线落在了儿子身上。埃勒里双眼盯着路面，正起劲地擦着他的夹鼻眼镜。
警官叹了口气。“新鲜空气对我俩大有好处，”他疲惫地说道。“反正我得让
我这浆糊脑袋清醒清醒。……埃勒里，咱们走着回家吧。”
埃勒里点点头，两人沿着河滨大道并肩向街角走去。向东拐过街角后，他们放
慢了脚步。两人各想着心事，默默地溜达到了下一街区。
“我现在终于有机会，”埃勒里搀着父亲，一边走一边说道。“好好想想至今
为止所获得的诸多信息了。它们可都是关键的要素，有说服力的要素，老爸！这么
多的要素，它们简直令我头痛！”
“是吗？”警官耸拉着双肩，闷闷不乐地问道。
埃勒里专注地看了眼父亲，紧紧地握了握父亲的手臂。“得了，老爸，别垂头
丧气的了！我知道你现在脑子里一片空白，这都是因为你最近太忙的缘故。而我近
来是异乎寻常的轻松，大脑非常清醒，所以一下子就把握住了今天了解到的大量的
基本情况。我把我的想法跟你说说吧。”
“说吧，儿子。”
“这个案子最具价值的两个线索之一就是，尸体是在面对第五大街的橱窗里发
现的。”
警官不屑地哼了一声。“我还以为你要告诉我你已经知道这是谁干的呢。”
“是的。”
警官吃了一惊。他一动不动地站在原地，瞪着埃勒里，一脸的惊愕与难以置信。
“埃勒里！你不是在开玩笑吧！你怎么可能知道？”他终于唾沫横飞地开了口。
埃勒里严肃地一笑。“别误解我的话。我知道是谁杀害了弗兰奇夫人，因为一
些迹象同时指向了同一个人，而且这些迹象之间都有着不可思议的连续性。我还没
找到证据；对这些迹象的认识连十分之一都不到。我对凶手的犯罪动机一无所知，
而且这案子背后肯定还有不可告人的龌龊，我对此也毫无头绪……因此，我还不能
告诉你我怀疑的是谁。”
“你就是不愿意告诉我。”警官气冲冲地说道。
“别这样，老爸！”埃勒里微微一笑。他抱紧了手中的包裹，里面是弗兰奇办
公桌上的那几本书。从离开百货店的那一刻起，这包裹就没离开过他的手。“我这
么做是有原因的。首先，我很可能是被一系列的巧合引入了歧途。如果是这样的话，
一旦错怪了人，然后再向人赔理道歉，那可就丢脸了……等我找到了证据——老爸，
你会是第一个知道的……但现在，这么多事情无法解释，有的看上去几乎是莫名其
妙。比如，这些书……唉！”
两人默默地走了会儿，埃勒里没再吭声。
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