如果你处在斯普林吉的位置，你会怎么安排取书时间？”
“这还用问吗。如果斯普林吉晚上就把书备好了，那他肯定会把取书时间安排
在早上。”
埃勒里微微一笑。“非常正确。他根本不用冒任何风险。商店关门后，他在书
上写下地址，外人根本不可能在晚上取走他的书；第二天早上，特定的取书人从架
上将书取走——最初制定计划时，搁书之处肯定已经确定好了。实际上，取书人可
能第二天一大早就来了——或许是在9点， 也就是商店刚开门的时候。他先四处逛
逛，最后溜达到书架前。他从预先获悉的标记上认出了那本书，关于这个标记，我
过会儿再解释。他取下这本书，照常付了款，然后带着获得的信息离开了商店——
既安全，又干净利落，而且不费吹灰之力。”
“好了！现在，我们可以得出几个结论了。我们必须假设，取书人早上进店时，
根本没和斯普林吉联系过——真的，一切迹象都表明，斯普林吉和取书人之间没有
任何瓜葛：一方不知道另一方是谁，或许两人根本就是陌生人。那么，取书人若想
找到前一天晚上被动过手脚的书，唯一的办法只能是通过预先确定的密码或方式。
这不过是普通常识罢了。但到底用什么样的密码呢？这才是整个计划的高明之处。”
“我自问，为什么要让书作者的姓名——至少是姓氏的前两个字母——和取书
那天日期的前两个字母相吻合？从整个计划来看，有这种必要吗？如果我们假设取
书人对计划内容一无所知，那么这个问题也就迎刃而解了。如果他第一次去取书时，
就有人对他做了如下指示：你每周去趟弗兰奇百货的图书部，取回一本记有地址的
书。在图书部的某某位置上有一个四层书架，那本书就放在顶层。书总放在那一层
……听着，你每周去那儿的日子都不同，确切地说，是每隔八天去一趟。如果遇上
星期天，那就是九天去一趟——从上个周六算到下周的周一。假如你在周三早上去
取书，那么这本书作者的姓名一定是以WE开头的，和周三的开头字母相同。为了确
保不出错，同时也为了让你尽快离开那地方，你记住，那本书作者姓氏的前两个字
母有一道很轻的铅笔标记，这绝对就是你要找的书，你无需再去翻架上的其他书了。
你取下书，翻开底页，看看上面有没有地址。确定之后，立刻付款离开商店，……
如果是这样，整个过程不就一目了然了嘛。你们觉得我的分析有道理吗？”
其他三人纷纷表示赞同。
“这可真是机关算尽，”埃勒里若有所思地说道。“只是稍有些繁琐罢了。但
时间一长，习惯后也就不觉得麻烦了。这个计划的高明之处就在于：取书人只需在
第一次接受任务时听取指示，从今往后，他就能无止境地自行工作下去，绝不会有
任何闪失。下周四，他得去取一本作者姓氏开头字母为TH的书，字母下有一道铅笔
标记；再下一周的周五，他要取的那本书作者的姓氏开头字母为FR，如此依次类推，
无限循环。取书者拿到书后，他会干些什么？这倒是个值得探讨的问题。从事物的
现象来看，这是个权力高度集中的贩毒团体，喽罗们对集团内幕知之甚少，可能连
集团的大头子、小头目们是谁都不清楚。这里自然就存在一些问题……”
“但是为什么，”威弗插嘴问道，“为什么要以八天为一周期？为什么不定在
每周的同一天？”
“问得好。不过，答案非常简单。”埃勒里答道。“这些家伙没有一丁点侥幸
心理， 他们绝不容许出现任何疏忽。如果某人总在周一早上9点去图书部，过不了
多久，肯定就会有人注意他并开始谈论这件事。但如果他这星期周一来，下星期周
二来，再下星期周三来，全部都是隔周隔天，那根本不可能有人记得他。”
“我的天！如此周密的勾当！”克劳舍感叹道，“难怪我们毫无觉察。”
“夸他聪明都有些太委屈他了。”警官叹道。“这么说，埃勒里，你认为这些
地址都是本地的秘密贩毒窝点喽？”
“显然是这样。”埃勒里说着，又点上了一支烟。“说到聪明，你们想到什么
没有？这个集团从未重复使用过同一个地址！从每周变换的地址上就能看出这一点。
而且，他们的销售系统显然也已将此举定成了每周的惯例。如果他们每周都在同一
地点贩毒，那你们的缉毒组肯定能挖出这个毒窝。人们也许会注意到可疑的行为；
贩毒点的地址和相关消息可能会在黑社会的消息网中传播开。但这个集团每周换一
个贩毒点，你们的缉毒组怎么可能找到它的踪迹？整个策略简直令人叫绝。尽管如
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