了。”他突然急切地说道，“她也可能还活着……如果换了我，我是不会到东北部
去找的，老爸。这伙恶棍非常聪明。他们可能用假车牌，这是他们的惯用伎俩。实
际上，他们可能向南走了，或许还换了车——有多种可能。说实话，如果你在纽约
市里找到了伯尼斯·卡莫迪，不论她是生是死，我一点都不会觉得奇怪的。不管怎
么说，她的行踪是在中央公园终止的……”
“托马斯很警觉，他已经把手下最得力的人都派出去了，”警官闷闷不乐地说
道。“再说，他像你一样精明，我的孩子。他绝不会忽略任何蛛丝马迹的，哪怕只
有一丝线索，他都会跟踪下去，直至找到女孩及那个男人。”
“寻找那个姑娘，”埃勒里轻轻地念了一句……他坐在窗边，陷入了沉思。矮
小的警官背着手，一边在屋里来回踱着步，一边不解地看着。
“玛丽安·弗兰奇曾打电话到局里找我。”他突然宣布道。
埃勒里慢慢地抬起了头。“什么事？”
老先生轻声笑道：“我就知道你会感兴趣的！……是的，早上我还在家时，那
女孩就往局里打了好几次电话。我到办公室后，终于接到了她的电话。她听起来像
是很兴奋——确切地说，不是激动，而是若有所盼。因为你考虑问题周全，我的儿
子——顺便说一句，这也是你可以引以为荣之处——所以，我约她到这儿见面。”
埃勒里只是微微一笑。
“我估计，威弗大概找她谈过了。”警官沉着脸，接着说道。
“老爸！”埃勒里哈哈大笑。“有时候你的洞察力真令我叹服……”门铃响了，
德乔那跑去开门。来人是玛丽安·弗兰奇。她穿一套朴素的黑色长裙，戴着顶别致
的小黑帽，高傲地微扬着下巴，看上去楚楚动人。
埃勒里一跃而起，伸手整了整领带。警官向前疾走几步，敞开了大门。
“请进，请进，弗兰奇小姐。”他笑容满面，一脸的慈祥。
玛丽安疑惑地冲德乔那笑笑，礼貌地和警官轻声打过招呼，径直走进了客厅。
埃勒里热情的欢迎令她稍稍有些脸红。
警官慷慨地坚持玛丽安坐他的专用扶手椅，盛情难却，她只得从命。只见她轻
盈地坐在皮椅边上，双手紧握在一起，轮廓分明的嘴唇闭得紧紧的。
埃勒里站在窗边。警官拉过把椅子，面对着女孩坐下。
“你到底想告诉我什么，我亲爱的孩子？”警官像是在与人闲聊。
玛丽安胆怯地看了眼埃勒里。“我——是关于……”
“关于周一晚上你去佐恩先生府上拜访的事，弗兰奇小姐？”埃勒里微笑着询
问道。
她吃了一惊，“哦——哦，原来你知道！”
埃勒里表示否认。“谈不上知道，只是猜测而已。”
警官虽紧盯着她的双眼，但语气却是温和的。“佐恩先生是否对你具有某种吸
引力——或许这事更直接地牵扯到你父亲，我亲爱的孩子？”
女孩瞪着父子俩，似乎不能相信自己的耳朵。“我竟以为——”她有些歇斯底
里地笑了起来。“我竟然一直以为这是个无人知晓的秘密……”她脸上的阴云在转
瞬间消失殆尽。“你们大概也希望能听到一个连贯的故事吧。韦斯特利告诉我，你
们已经听说了——”她咬着嘴唇，脸上泛起了一抹红晕——“我真不该说——他还
特别叮嘱过我别提我们曾谈过这事……”她的单纯把奎因父子俩给逗乐了。“不管
怎样，”她继续说道，脸上挂着淡淡的笑容，“我猜你们已经听说了——我继母和
佐恩先生的事……真的，都只是些捕风捉影的流言！”她激动地喊道，但立刻又恢
复了镇静。“但我不能确定。我们都努力了——想尽一切办法——不让那些流言蜚
语传到爸爸耳朵里，但恐怕不是很成功。”她的眼中突然闪过一丝恐惧。她低头看
着地板，不再说什么。
埃勒里和警官交换了一下眼色。“接着说吧，弗兰奇小姐。”警官的声音依旧
那么暖人肺腑。
“后来，”——她加快了速度——“在一个非常偶然的机会，我听说了一件事，
它证明了那些流言并非只是谣传。他们之间并没有越轨的事，但俩人的关系已经发
展到了非常危险的地步，连我都能看出来……星期一的情况就是这样。”
“你把这事告诉你父亲了？”老奎因问道。
她打了个寒颤。“噢，没有！但为了爸爸的健康，他的名声和他内心的平静，
我得采取行动。这事我连韦斯特利都没告诉，如果知道了他会阻止我的。我拜访了
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