的烟灰缸——一只缸里的烟蒂比另一只里的要短得多； 从死者脖子上取下的绣着M
．F．字母的围巾； 一块木板上钉着从牌室中取来的牌，摆成了警察初见它们时的
模样；一张蓝色的备忘录纸，文件末尾用打字机打着塞洛斯·弗兰奇的大名；从卧
室壁橱里找出的一顶蓝色帽子和一双便鞋，经霍廷丝·安德希尔和多丽丝·基顿辨
认，这些都是伯尼斯·卡莫迪失踪当天的穿戴物品；一把黑色的点三八“克尔特”
式手枪，枪口边放着两块带血污的小铁块，这就是那两枚致命的子弹。
在一个颇为显眼的位置上，单独摆放着一付灰沉沉的钢制手铐——它预兆着即
将来临的一切……
这些在调查中收集到的线索静静地躺在桌上，就这么毫无遮挡地暴露在客人们
惴惴不安的目光之下。众人瞪大了眼，轻声交谈着。
但这次，他们等的时间并不长。楼道里响起一阵轻微的骚动，书房里听得清清
楚楚。维利警官站起身来，快步走到门进，示意布什让到一边。他出了门，门自动
关上了。
此刻，门成了众人瞩目的焦点，他们既生气又迷惑地盯着它——门后传来一阵
低语声，像是有几个人正急急地念着篇祈祷文……仿佛是被人一刀切断了似的，声
音突然消失了。片刻沉寂之后，门钮格格地响了起来。门开了，八位男士走进了书
房。
第二章 尘埃落定
埃勒里·奎因手握着门钮，推开了门。这位年青人身上发生了些微妙的变化，
他神情严肃，目光锐利。扫了屋内一眼后，他又退回了前厅。
“请进，警督。”他低声说着，为警督推开了门。斯科特·韦尔斯警督含糊地
道了谢，拖着肥胖的身躯进了屋。两名身着便服的保镖神色庄重，一左一右地护着
他向办公桌走去。
理查德·奎因警官紧跟着进了屋。他脸色苍白，身子挺得笔直，看上去显得有
些怪。他默默地跟在警督后面。
紧随其后的是地方检察官享利·桑普森及他的助手，红发的提莫西·克罗宁。
两人对一屋子的人视而不见，正小声交谈着。
维利走在最后。他仔细地关上前厅的门，示意布什回到岗位上，这才又坐回到
克劳舍身边。保安主任抬起头来，询问般地看着维利；维利一言不发，坐正了身子。
两人将注意力转向了进屋的那几个人。
埃勒里一行人站在屋前方的办公桌边，屋内泛起了一阵低语声，人们在小声议
论着。奎因警官指了指桌子右边稍靠后的一张皮椅，请警督入座。韦尔斯似乎深沉
了些，也明智了些——他无言地在椅子上坐下，双眼紧盯着埃勒里沉默的背影。
三名警卫退到墙边，加入了其他侦探的行列。
奎因警官在桌子左边的一张大椅子上坐下，克罗宁坐在他边上。地方检察官紧
挨着警督坐了来。桌子捆在中间，桌面上的物件引人瞩目；桌子的两边各坐着两名
官员，它成了全场的焦点……
一切已准备就绪。
警督唐突地询问埃勒里是否满意。埃勒里面带嘲讽地审视了一遍屋子及屋中的
众人，随后给了警督一个肯定的答复。他站到桌后，身后就是那扇落地窗。他低头
看着玻璃桌面，伸手摸了摸书挡，摆弄了一下那罐白色粉末……他微笑着站直了身
子，抬着摘下夹鼻眼镜，从容地看着一屋子默不作声的观众。他在等待着……直至
屋中鸦雀无声时，他才开口说话。
“女士们，先生们。”乏味的开场白！然而，空气中却隐约颤动着某种怪异的
东西，这是众人同时嘘出的一口气。
“女士们，先生们。60个小时之前，有人在这幢楼里开枪打死了温妮弗雷德·
弗兰奇夫人。48小时前，她的尸体被人发现了。今天早上，我们聚集在这儿，召开
一次非正式的审判大会，目的就是要揪出杀害她的凶手。”他的语气相当平静。说
到这儿，他略微停了一下……。
但自从同时嘘了那口气后，众人似乎连呼吸都变得小心翼翼的了。没有人大声
说话，也没有人喃喃低语，人们只是泥雕木塑般地坐等着。
埃勒里的声音听着有些刺耳。“很好！有必要先把一些事情解释清楚。韦尔斯
警督——”他微侧着身子，看着韦尔斯，“我主持这场非正式的审讯，是得到您允
许的，对吧？”
韦尔斯点了一下头。
“那么，请允许我解释一下。”埃勒里转向观众，继续说道。“这场审讯本应
由奎因警官主持的，但他的喉咙有些不舒服，不能长时间说话，所以只好由我代行
其职。是吧，先生？”他郑重其事地朝父亲的方向欠了欠身。警官脸色惨白，默默
地点了点头。“另外，”埃勒里继续说道，“如果我在今早的审讯过程中用到‘我’
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