男子举起涂着指甲油的小指，像是亲吻般地在脸颊上点了一下。
“他被帮派份子盯上，已经跑路了？他都没有回来吗？”
“好像吧。从上个月中旬开始我就没有见到他。不过，我本来就和他不熟。”
“伤脑筋。不过，堂本先生的事情就算了，我们还有备案可用，但是我们急于联络他介绍的模特儿，他就是不肯提供模特儿的资料，连电话或住址都不肯透露。嗯，这张照片中的女子就是我们要找的模特儿，你曾经看过这位女子出入他的摄影工作室吗？”
纶太郎取出在中野坡道下的复合式餐厅里，从饭田才藏手上得来的江知佳照片给对方瞧。为了避免引起对方怀疑，他用手掩盖牌位部分。男子凝视着照片，摇摇头。
“他和女伴同行的场面，我碰过好几次，却从未见过这个人。”
“真的吗？大约半年前，她和堂本之间有些牵扯。”
“虽然你这么说，不过我真的想不起来。她长得这么漂亮，见过应该很难忘记。或许他从未带她回家过。”
不需要任何演技，纶太郎真的失望地叹了口气。看来在电车中的想法是自己想过头了。不过为了预防万一纶太郎在名片背面写上住家电话交给那名男子。
“如果你遇见堂本先生或是照片中的女子，请你联络我好吗？我们会郑重酬谢您，就当作是采访费用。”
“酬谢啊，我虽然没有办法保证，还是先收下你的名片。掰掰。”
他谨慎地重新调整水饺包，快步离开大厅。
纶太郎从要町车站搭乘有乐町线，再转乘半藏门线，回到家后发现在他出门时，杂志社传真来短篇的校稿。这篇文稿是上星期四交稿，正是他与江知佳初识的那一天。传真时间是上午十点，今天是星期六，看来编辑一大早就开始辛苦工作。
传真讯息写着，希望纶太郎在今晚午夜前传回初校稿。纶太郎虽然觉得这个要求太过紧迫，不过想想每次都是自已造成编辑的麻烦。他盘算着与川岛约会前剩馀的时间，现在立刻着手，应该来得及进行初校。所幸稿件并无太多更动，纶太郎在出门前就传回校稿。如此一来，他可以再次专心处理眼前的问题。
晚上七点，纶太郎准时拜访东中野的公寓，稍事寒暄后，不须主人指引，他直接走进，他直接走进客厅。他已经来过不少次，早已熟知房内配置。他坐在常常坐的客用椅上，看见桌上摆着外送的披萨盒。
“我没时间吃晚餐，如果你也还没进餐，别客气，自己动手吧。”
川岛一边打开披萨盒一边说。纶太郎毫不容气地伸手拿起一片披萨，心里却在思索着其他事情。主人也是心不在焉，若有所思，第一片披萨伴着姜汁汽水下肚后，川岛立刻点燃一根烟。
“今天早上通完电话后，你到府中去见过各务顺一了吗？”
“是的。他的诊所在车站附近的大楼里，拥有最新设备，生意看起来相当不错。当我问起伊作先生，他立刻表现出不悦的神情，然后就藉故离开，避不见面。”
“他就是这种人，你大概都是听到我和大哥的坏话吧。”
“是啊，坏话连篇。他说公祭后，他从未和江知佳联络。当天他只是碍于情势随口答应，并无意让她和律子女士见面。”
“他这么想也正合我意，两人不见面其实对双方有利。各务是否提到律子的现况？”
“他说律子女士十六年前深受打击，心情尚未恢复平静，因而罹患人群恐惧症和意外恐惧症，无法见人。”
川岛似乎难以接受这种说法，不屑地哼了一声。
“她大概想到自己的所作所为，所以无脸出来见人，这就是自作孽不可活。别再管各务夫妇的事情了，随他们俩夫妇去吧。我想问的是，你知道堂本峻的藏身之处了吗？”
“是的。昨天下午我和田代周平一起去四谷，拜访堂本女朋友的家。”
纶太郎报告搜索扑空的经过，川岛讶异得眯起了双眼。
“……上星期三，堂本逃到台湾了？”
“这是依据山之内纱耶加的说法。”
“所以在大哥过世前他就逃到台湾了吗？那么房枝太太星期一看到的男子是谁呢？！”
“或许是看错人了，可能只是长相酷似吧。”
“我实在难以相信。对方是个经验老到的风尘女子对吧？你们大概是被老江湖给骗得团团转了，有证据能够证实她的话吗？”
“为了以防万一，从府中的回程中，我顺道走了一趟堂本位在西池袋的公寓。我还问过同一楼层的住户，他的确有一阵子未回家了。”
川岛还是难以置信的模样，他微微晃动着点燃的烟。
“即使他真的遭到流氓追杀，潜逃到海外，也可能听到大哥的死讯匆忙回国。既然四谷藏身处已经被发现了，他当然不可能回到自己家中。”
“你说的没错，我并未排除这个可能性。我们已经请一位消息灵通的自由撰稿人调查他的下落。不过如果能够拜托我父亲查询海外班机的乘客名单，就能更快知道真相。”
“我是为了顾及宇佐见的面子，才请你别报警。不过这是两回事。如果我们相信堂本女人的话，以为不必担心小江的人身安全，恐怕就中了对方的诡计。毕竟，有人恶意切断并带走石膏像头部是不争的事实。”
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