“应该是吧。后来，她虽然逐渐恢复，能够走出房间，仍旧害怕自己的脸孔被别人看到。我想尽办法要带她外出，但她就是不肯。她曾经戴上面纱或口罩，也尝试过各种方法，结果反而更惹人注目。让她打扮成我的母亲，最初只是权宜之计。但是对律子来说，这个装扮似乎最不会造成她的心理负担。她说年迈母亲和儿子一起走在路上，一点也不奇怪。而且很神奇地，她打扮成高龄妇人后，再也不在意他人的眼光。”
“说的也是，有个故事叫做‘老婆婆斗篷’，【注】”纶太郎回应着，“被继母赶出家门的漂亮女儿，取得老婆婆斗篷，化身成为老婆婆……律子女士的行动，是否也是类似的模式呢？”
“继母啊。对于这类分析我是门外汉，无法断言，或许，成为亡故妹妹先生的续弦，造成律子无形的压力，为了逃避这种压力，才打扮成婆婆。不过，我认为是毒瘾的后遗症，造成她的面貌衰老憔悴，她为了掩饰比实际年龄衰老的外貌，因此扮成老妇人的模样，藉此抚平受创的自尊心。最近几年，她的情形一直非常良好，症状不再出现，或许也和律子年龄越来越大有关。我没想到因为最近的纷纷扰扰，导致她旧病复发。”
各务咬着唇闭口不语，低着头像是已经精疲力尽的模样，一直盯着自己的指尖。他猛然地抬起头来，向法月警视说道：“你们应该能够了解，为什么内人一直拒绝和江知佳见面了吧？对于十六年前发生的事情，我已坦承相告。江知佳的确是律子的亲生女儿，但是随着时间的流逝，现在只是互不相识的陌生人了。今后请别再打扰律子。如果媒体获知这个地方，要求直接采访，律子的精神将会受到更大的冲击，恐怕再也无法恢复。现在这些状况已经让她的病情再度恶化，万一社会大众以看戏的心情看待这件事情，说不定她又会企图自杀。我不希望再发生妻子自杀身亡之类的事情了。”
“你的沉痛心情我很了解。”法月警视挺直身子，语气沉稳平静，“内人也是死于自杀。关于媒体方面，警方保证会尽量慎重。不过告辞之前，请容我再确认一件事。”
“我还有什么事情没有说清楚的……”
各务困惑地问着，警视的口气转为礼貌：“为了慎重起见，麻烦你告知当初签约的保险公司名称，好吗？依你所言，你的高额债务似乎是靠着前妻自杀才得以偿还的。”
警视故意没头没脑地提出这个问题，是为了观察对方的反应吗？各务似乎立刻察觉警视的企图，冷笑地答道：“你似乎在故意挑衅，看我是否会露出马脚，对吧？不过我认为你只是在浪费时间。父亲过世后，为了借贷上鹤间诊所的改装费用，加入寿险是贷款条件之一，所以算是半强制性的投保。”
“借贷的条件？太太也必须加入吗？”
“是的。指定受益人相互填写对方的姓名。这件事情不怕你见笑，那些恶质的金融业者看穿我们急需钱财周转，所以强迫我，甚至是结子得投保高额寿险，那是一九八一年的事情。结子死亡的时候，刚好已过除外责任期限，所以我才顺利获得理赔，不过当然无法领到全额。如果你认为我和律子为了诈领保险金，私下串通，迫使结子自杀，那你就错了。我愿意提供保险公司的联络方式。只要你探询调查部门，一定能了解，保险金的领取没有任何不正当的地方。”
【注】：老婆婆斗篷：日本传统民间故事。故事叙述受到继母虐待的女孩，被迫离家四处流浪，因缘际合获得老婆婆斗篷，变身为老婆婆，后来遇到如意郎君，生活从此幸福美满。
第二十六章
父子两人顺道前往一楼的管理员室，请中年管理员看过江知佳的照片，确认各务顺一的说法。管理人表示，在被害者行踪不明的十八日星期六下午、或是前一天，皆无类似江知佳的人物来访。
“两位要看看入口大门的监视录影带吗？”
管理员问道，法月警视判断不须看影片，并转达如果遭受媒体的骚扰，请联络町田署的侦查本部，然后父子二人走出“棕榈假期·分梅”。
时间过了八点，天已经黑了。法月警视深深地叹了一口气，点燃忍耐已久的香烟。他站着不动，口中吐着烟，思索着。
“纱耶加骇人的说法，看来毫无杀伤力可言。正如律子女士所说，江知佳是各务结子的女儿，纯粹是堂本妄下断论。如果江知佳的身世有问题，‘母子像’的模特儿和遭到切断的石膏像头部，所有的相关推论都会失去论点基础，都怪我太急躁。”
纶太郎自省地说着。
警视拍拍他的肩膀：“虽然是急躁了点，但是你不需要立刻放弃自己的想法。如果川岛伊作对自己使各务结子怀孕，造成她自杀身亡一事感到后悔，认为自己必须赎罪，而切断了石膏像头部这样的表现手法，或许误导了堂本与宇佐见彰甚。虽然生母疑云是堂本妄下断论，他依旧还是会进行勒索，江知佳本人很可能也认真接受这个想法。毕竟，亲生母亲一直对她置之不理啊。”
父亲先说出自己的想法，令纶太郎讶异不已。
“爸，您真是一点就通。莫非您认为各务夫妻的话中有疑点吗？”
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