他这样做并没什么可让我感到不安的，真正让我感到不安的是菲利斯带来的证人。我原以为她会请家里的一个好朋友来共进晚餐，也许是位女士，然后在我于七点半左右到来后就让她和我们一起呆在起居室里。她没有这样做，带来的是她的继女，一个漂亮的女孩，名叫洛拉。洛拉不想呆在那儿，但菲利斯说她正在织一件毛衣，需要把毛线绕成团，因此不让她走，让她帮忙。我时不时地讲个笑话好使她也参与进来，这样才能确保她会记得我们谈话的内容，但我越是看她，心里越是不自在。有她一起坐在那儿，心里又一直很清楚我们将要对她的父亲所下的毒手，这可是我没有预料到的事情之一。
我起身告辞的时候发现，自己已经答应开车把这女孩送到大马路上，这样她就可以去看电影了。她父亲那晚又得出去，必须得用车，这意味着除非我开车送她，否则她就得乘公共汽车去。我并不想送她，我不想和她有任何瓜葛，但看到纳德林杰先生似乎是在乞求我帮他女儿这个忙，我也没有别的办法，只好提出送她。她跑去拿帽子和大衣，没过一两分钟我们已经在开着车下山了。
“赫夫先生。”
“什么事？”
“我不是去看电影。”
“不是吗？”
“我要去见一个人，在杂货店。”
“喔。”
“您愿意送我们两个人下去吗？”
“喔——当然了。”
“您不在意吧？”
“不，一点也不在意。”
“您也不会告发我吧？我在家没说实话，可我不想让他们知道是有原因的。”
“不会，当然不会。”
我们在杂货店停了下来，她跳了下去，没一会儿带着一个年轻人回来了。他有一张意大利人的脸，长得相当帅气，上车前一直站在杂货店外面。
“赫夫先生，这位是萨切特先生。”
“你好，萨切特先生，上来吧。”
他们上了车，冲着对方稍稍笑了笑，接下来我们便从比齐伍德来到了大马路上。
“你们希望我在哪儿把你们放下？”
“喔，随便什么地方。”
“好莱坞与瓦恩交界处行吗？”
“好极了。”
我在那儿把他们放下了，她下了车之后伸出手，抓住我的手谢了我，眼睛像星星似的闪闪发光。
“您能送我们真是太好了。靠近点，我告诉您个秘密。”
“什么秘密？”
“要不是您送我们，那我们就得步行了。”
“你们准备怎么回去呢？”
“步行。”
“你们需要些钱吗？”
“不，父亲知道了会打死我的，我一周的钱都花完了。不用了，但还是谢谢您，记住——不要告发我。”
“赶紧走吧，不然你们就错过绿灯了。”
我开车回了家。菲利斯约在半个小时后也到了。她嘴里哼着一部纳尔逊·埃迪电影里的一首歌。
“你喜欢我织的那件毛衣吗？”
“是的，当然喜欢。”
“多漂亮的颜色呀！我还从未穿过玫瑰红。对我可能真的会非常适合的。”
“效果会不错的。”
“你把洛拉放在哪里了？”
“大马路上。”
“她去了哪儿？”
“我没留意。”
“有谁在等她吗？”
“就我听见，没有，怎么了？”
“我只是想知道。她一直在和一个叫萨切特的男孩子来往，一个极为糟糕的人。我们禁止他们见面。”
“他今晚没有出现，至少我没有看见他。你为什么没有和我说起她？”
“怎么了？你说要有个证人的。”
“是的，但我指的不是她。”
“她难道不是和任何其他人一样可以当证人吗？”
“是的，可是，好家伙，总得有个限度吧。一个人的亲生女儿，我们甚至在利用她——利用她来达到我们的目的。”
她的脸上略过一丝可怕的表情，嗓音也变得十分粗硬。
“怎么回事？想打退堂鼓了吗？”
“不是的，可你完全可以找个别的什么人来。我，开车送她到大马路，而与此同时，我口袋里就揣着这个。”
我取出申请书给她看，在那些所谓的“代理人保存的备份”中有一张就是最新的25000美元个人人身意外伤害保险申请书，这样一来，一旦在火车上遭受任何伤残或死亡，就能得到双倍赔偿额的全额赔付。
按计划我得到纳德林杰的办公室去拜访他两三次。第一次，我给了他保释保证书的担保，在那里呆了约有五分钟，告诉他把担保卡放在车里，然后离开了。第二次，我给了他一个外包皮革的小备忘录，上面印有他的烫金图章，这只是我们为了促销而给投保者开办的一个小小的特色服务项目。第三次，我送去了汽车保险单，拿到了他79.52美元的支票。那天我回到办公室时，内提对我说有人在我的个人专用办公室里等我。
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