直至次日晚上菲利斯才打来电话。正值晚饭过后不久，菲律宾仆人刚走。我甚至害怕去接电话，但我知道我必须接。
“沃尔特？”
“是的。先说，你在哪儿？在家吗？”
“我在一家杂货店里。”
“喔，好的，那接着说吧。”
“洛拉的举止怪极了，我甚至不想再用我自己的电话，我开车到了大马路上来。”
“洛拉怎么回事？”
“喔，我想不过是有些歇斯底里罢了，对她的打击太大了。”
“没别的什么吧？”
“我想没有的。”
“好，讲吧，快讲！都发生了什么事？”
“好多事，我一直不敢打电话，葬礼之前我都得呆在家里，还有——”
“葬礼是今天举行的吗？”
“是的，验尸之后。”
“说下去。”
“下一件事，明天他们将打开我丈夫的保险箱。由于有继承税，因此这事还将牵涉到州里。”
“是这样？保险单在里面吗？”
“是的，大约一周之前我放进去的。”
“那好吧，听我说你该怎么做。保险箱将在你那位律师的办公室里打开，是这样吗？”
“是的。”
“那你到那儿去，州税务官也将在场，法律规定他必须在场。他们会找到保险单，你把它交给你的律师，指示他提出你的赔偿要求。所有这一切都有待你这一举动。”
“提出赔偿要求。”
“是的，不过听我说，菲利斯，有一件事你绝不可以告诉你那位律师——现在不行，这就是他们不会作出赔付的。”
“什么！”
“他们不会作出赔付的。”
“难道他们不该赔付吗？”
“他们认为是——自杀，而且在赔付之前，他们将迫使你提出起诉，好把这件事交给陪审团来裁决。这个先不要和你的律师讲，日后他自己会弄明白的。他会想到起诉，你让他这么做好了。咱们得付钱给他，但这是咱们唯一的机会。菲利斯，你听着，还有一件事。”
“说吧。”
“我不能和你见面。”
“可我想见到你。”
“咱们不敢见面。他们希望是自杀，但他们始终疑心极大，对各种可能性都疑心极大。如果你和我开始见面的话，他们就有可能马上明白真相，速度之快会让你不寒而栗的。
为了得到线索，他们会盯你的梢，你绝对不可以和我有任何联系，除非是万不得已，即使如此，你也必须是在家中从杂货店里给我打电话，而且绝对不能接连从同一家杂货店打你听明白我的话了吗？”
“天哪，你听上去似乎吓坏了。”
“我是吓坏了，吓得要死，他们可不像你所想象的那样白给。”
“这么说真的很严重？”
“也许不是的，但咱们必须得慎重。”
“这么说或许我还是不起诉的好？”
“你必须起诉，如果你不起诉，那咱们就真的完了。”
“喔，是的，这我看得出。”
“你起诉，但一定小心你和你的律师都讲些什么。”
“好吧。你还爱我吗？”
“你知道我还爱你。”
“你想我吗？每时每刻？”
“每时每刻。”
“还有别的事吗？”
“据我所知，现在还没有。你都说了吗？”
“我想是的。”
“你最好把电话挂了吧，没准有人会来我这儿。”
“你听上去好像是想甩开我。”
“只是出于常识。”
“好吧。这件事总共要持续多久啊？”
“我不知道，或许相当长一段时间。”
“我渴望见到你。”
“我也是，但咱们必须慎重。”
“那好吧——再见。”
“再见。”
我放下了电话。我爱她就跟兔子爱响尾蛇似的。那天晚上我做了件多年未做的事——
我祈祷了。
第九章
大约一周以后的一天，内提迅速走进我的个人专用办公室并关上了门。
“那位纳德林杰小姐又来见您，赫夫先生。”
“让她等一会儿，我得打个电话。”
她出去了，我打了个电话。我得做点什么以便控制住自己。我给家里打了电话，问菲律宾仆人是否有人来过电话，他说没有。接下来我便按响蜂鸣器传唤内提让那女孩儿进来。
她看上去与我上次见到她时判若两人。那时她看上去像个孩子，此时她看上去像个女人。这部分原因可能是她身着丧服，但显而易见，她经受了不少打击。我觉得自己像个卑鄙的家伙，不过这女孩子很喜欢我，这又让我感到激动。我和她握了手，请她坐了下来，问她继母怎么样？她说鉴于所发生的一切，她还好，我说这件事真是骇人听闻，我听说后十分震惊。
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