“也对。”刘占川挠了挠头，道，“既然营口去不得，那咱们从哪里入奉呢？”
“从这里！”冯慎说着，伸出手指在海图上一点。
余人聚前看去，发现冯慎的指尖落处，正应着海图上“安东”二字。
“安东？”
“对！”冯慎道，“这安东与朝鲜国划江为界，原来设有边陲榷场互市，然屡经战乱，那里早已变得人烟稀疏。你们来看，咱们先行至安东，从鸭绿江入海口北上，待沿江寻个僻静处再弃船登岸，改走陆路赴往奉天城。”
霸海双蛟互视一眼，齐齐点头。“行，就听冯老弟安排。弟兄们，北偏东转舵，改道安东！”
又行了一昼夜，安东港已然在望。趁着东方未晞，众人将“潜龙号”半沉于水面之下，悄悄穿过港口，驶入了鸭绿江中。
透过舱中的几处瞭望孔，众人向沿江两岸瞧去，正如冯慎所料，江畔上萧索凋敝，一片肃杀。沿岸纵有几所民居散落，也尽是梁倒墙塌、空余着断壁残垣。
刘占海看了一阵，叹道：“这里咋还荒成了这副鸟不拉屎的模样啊……”
冯慎愤道：“辽东之地，位处海陆要冲，俄国人与东洋人都觊觎已久，两国各不相让，最后于此处刀兵相向，反累得咱们的百姓枉死、生灵涂炭！”
“他奶奶的！”刘占川怒道，“狗日的俄国佬、该死的东洋鬼子！”
冯慎长息一声，道：“外寇固然可恨，但究其根本，还是因为那满清朝廷的软弱无能啊。想那雄汉盛唐，国强民富、四夷臣服，若有犯我华疆者，虽远必诛！那是何等的气派、何等的豪迈啊！”
刘占海道：“说的也是！总归还是赖那狗朝廷不中用！冯老弟，要不你挑个头，咱们弟兄跟着你反他娘的吧！你本事大，人性又好，等占了紫禁城，你做皇帝老儿，封我们哥俩个‘镇海大将军’什么的当当！”
香瓜喜道：“也成啊，到时候俺不就成了娘娘了？”
“胡闹。”冯慎也知几人是在打趣，笑骂一句，从又瞭望孔向外看去。
正看着，船身突然一阵颠颤，霸海双蛟没有防备，差点儿将脑袋双双撞在舱壁上。
“奶奶的！怎么回事？！”
霸海双蛟才高喊了两声，便有一个把舵的亲信匆匆来报。
“两位当家的，前面江道上冰层结得太厚，不好走啊。”
刘占川将眼珠一瞪，喝道：“咱们这潜龙号是经过大风大浪的，区区的江冰难道还撞不开吗？”
那亲信道：“二当家的，潜龙号遍体精钢铁板，硬要破冰而行，那也没什么不可。但越向北行，冰层也就越厚，总不能一路颠簸着过去吧？磕磕撞撞的，咱这里面的人也吃不消啊。”
刘占海道：“冰层再厚，也冻不到江心，将潜龙号下潜，避开冰层不就成了？”
那亲信苦着脸道：“大当家的，这里可不比在海中。这鸭绿江也就个几丈深浅，咱们潜龙号吃水太大，半潜着都快触到江底了，要是全沉下去，估计不出二里路就得搁浅呐。”
“也是……”霸海双蛟犯难道，“这下可真他奶奶的麻烦了……”
冯慎道：“两位大哥莫急，先将潜龙号升起，待我去舱顶一观！”
“好！”霸海双蛟答应一声，便命手下依言而为。
等着潜龙号全浮于江面后，冯慎已带了海图，与香瓜、霸海双蛟等人攀至舱顶之上。
迎着凛冽的江风，冯慎向四面凭高远眺。江东荒草萋萋，是为朝鲜国境；西北探出一尖狭屿，将江流隔分出一道小汊。临汊群山环峙，峰谷间城壕相衔，只可惜本一处雄关险隘，奈何几经硝烟炮火，如今已然是台址颓残。
香瓜看了一阵，指着西岸道：“冯大哥，那些城楼都破兮兮的，像是被炮打过。”
冯慎依图而辨，道：“看来，这里便是那九连城了。”
“九连城？”余人一怔。
冯慎点点头，轻声吟道：“九连城畔草芊绵，鸭绿津头生暮烟。对岸鸟鸣分异域，隔江人语戴同天。皇仁本自无私覆，海国从来奉朔虔。分付边人慎封守，莫教樵牧扰东田……”
霸海双蛟由衷赞道：“冯老弟可真是能文能武呐。一提出个地名，你就能顺口作出诗来，哈哈，不愧是花先生的高徒啊！”
冯慎道：“两位大哥誉我太过了。方才的诗句，实乃明人王之诰所作。当年他镇守辽东，沿鸭绿江巡视，途经九连城观两岸风土，这才有感而抒。”
香瓜问道：“他诗里都说了些什么？俺听不大懂……”
冯慎微微一笑，遂将诗中大义释出，并道：“当时此处也设有榷场，以供本地百姓与江对岸的朝鲜人易物换银、互通有无。”
香瓜听罢，向九连城的方向看了看。“可眼下咱这边都荒了，朝鲜人那边的买卖，怕是也做不成了。”
“他们还哪有心思去做买卖？”冯慎叹道，“在万象岛时，我曾听三师父论及各国时局。三师父说，如今的朝鲜，早便更名为‘大韩帝国’，不再为清廷附属。现任的君主李坧，则沦为东洋人扶植的傀儡。在日本军政的欺压与掌控下，他们的君臣蒙遭屈辱、子民备受奴役，所谓的‘大帝国’，已然是名存实亡。”
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