放下盖碗，冯慎冲府尹道：“世伯唤小侄提早入衙，想必是有要事相商吧？”
“不错，”府尹抚须道，“正是为了商议，如何给那几名恶徒定刑！”
听得转入了正题，查仵作也忙蹭净了手，正襟而坐，侧耳细听。
“这般无父无君的暴虐之徒，定然不能轻饶！”冯慎忿然作色，“不知大人有何高见？”
还没等府尹答话，边上查仵作按捺不住：“若依着我……定将他们凌迟！”
“那干凶犯，罪不容诛！罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽！合当受那剐刑弃市，”冯慎话锋一转，恨恨道，“可眼下法度所束……却让这伙暴徒，逃过了千刀万剐之惩……”
“唉……谁说不是呢”，查仵作悻道，“今年开春，朝廷下令革除了凌迟……真是便宜了那帮恶人！”
“老夫昨夜未当堂宣判……正是因此，”府尹摇头叹息道，“圣上以仁孝治天下，谕令永废磔、枭、戮三刑。可仅是一斩，却不足以诛暴扬威、以儆效尤啊。”
“要不……咱就把那伙恶徒押在狱里，让狱卒们好好‘整治’一通？”半晌，查仵作道，“那帮子狱卒下手狠着呢！什么‘铁刷子’‘弹琵琶’的，轮番招呼，保管那歹人们生不如死！也好出出心头这口恶气！”
“不妥！”府尹当即否决，“想我堂堂顺天府，行的是天理，秉的是道义，又怎能做出那般滥用私刑的勾当？”
“依我看，”冯慎提议道，“在行刑前，不若将他们立枷示众！”
“冯少爷，”查仵作眼中一亮，“您是说……将那干人犯‘站木笼’？”
“正是，”冯慎点头道，“将那枷笼用车拉了，把人犯于闹市游街，标明所犯罪状，任凭百姓围诘群谴。不但可弘律法之威严，而且是惩一儆百，使得那些匿在暗处的天理乱党有所收敛，暂不敢轻举妄动！”
那立枷，其实就是种前长后短的木笼。笼顶上有个卡口，人犯一关进去，脖颈就被卡口牢牢枷住。受了这种枷，人犯的死活，可就全凭行枷的人了。这里面的门道，就在于这个木笼的高度。一般来讲，这笼做的定比人犯的身量长。脖子一被卡牢，那人犯便整个的悬吊在木笼里。若要人犯死，直接在他脚上坠些重物，不出一会儿，便会窒息气绝；若只想着要人犯受些苦头，方法有二。
或是在笼底垫上几块砖，让人犯踮着脚，刚好能往上撑着身子，不至于卡住喉咙喘不上气；或是直接把笼顶锉低几寸，让那人犯在笼里站不直身，立也不是蹲也不得，蜷屈着腿就是伸不开。
这两种治人的法子，虽不至于立即身死，可站上几个时辰，这人犯也被整得只剩半口气，倒还不如受上一刀来得痛快。
“还得是冯少爷！”查仵作赞道，“这招‘站木笼’，有得那帮歹人受了！这就叫‘恶人自有恶招磨’！大人，咱就这么来！”
府尹点点头，见时辰也差不多了，便唤着冯、查二人，移步大堂、论刑开审。
三班衙役听得府尹升堂，忙齐刷刷地赶来，位列听令。
端坐在案前，府尹整了整朝服顶戴，分咐将涉案人犯全然押至堂上。
除去那三个身死的凶犯，张兴武、王大章、李阿牛、赖青四人皆被拖了过来。不止如此，连同那前几日羁下的醉仙楼厨子牛二、杀猪的胡屠户，也都从牢狱中提来。
“呔！”府尹虎目圆瞪，冲着堂下严词厉色，“现如今，案情已然明了，尔等所犯之罪，众目昭彰！若认罪伏法，免去一顿责打。若还敢顽抗拖延，怕是要被杖毙堂上！”
经过昨晚一通刑，张、赖四人早是怕到了骨子里。反正早晚都是一死，倒不如少遭些罪受。因此，还没等得府尹细审，四人皆供认不讳。
见四人咸已认罪，府尹又转问牛、胡二人。
羁押在狱中数日，牛、胡二人早是形销骨立。听得府尹问讯，慌忙表示绝不翻供。
这会儿，刀笔吏已将整件案情详录在卷。府尹见状，便命人犯们签字画押。
待到几人画完押后，府尹稍加一阅，便一拍惊堂木：“众犯听判！”
听得这句，整个公堂上鸦雀无声。众人皆支了耳朵，等着府尹论断。
“张兴武、王大章、李阿牛、赖青，”府尹喝道，“尔等邪教暴徒，害命谋逆，惨绝人寰！犯下如此滔天重罪，若不诛除，天理难容。大奸大恶，决不待时，皆判斩立决！等刑部批文一下，即刻押赴菜市口，立枷示众、开刀问斩！”
府尹接着道：“牛二、胡屠户听判！你二人虽是无心，但害人是实。且事后为求自保，妄图文过饰非。若不是冯经历慧眼识破，这等大案险些被你等瞒过！此等歪风邪气，不可姑息。现将你二人杖脊一百，除了名籍，流配至宁古塔，给披甲人为奴，仆役终生，遇赦不赦！”
“大人，”听到这，查仵作又上前提醒，“那三个已死的歹人……又当作如何？”
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