虽止住了血，那赖青也是只剩下半口气，吊在“站笼”里如条死狗一般。
铜锣一响，队伍继续前行。在一片口挞舌诛中，慢慢地挪去。
只游了半日，那赖青便没了意识。见其他三个活犯也是脸酱唇紫、奄奄一息，鲁班头有些慌了。若等不到开刀问斩，人犯就咽了气，回到衙门里也是不好交代。
没奈何，鲁班头只得掉转队伍，先行返回顺天府再行打算。
当一行人奔回府衙时，那赖青已是面如土色，从“站笼”放下来没多久，两腿抽搐几下，便断了气。
冯慎等人验看时，才发现那赖青的鼻梁，不知什么时候被飞石打断。鼻血凝结成了块，塞住了鼻腔。那包耳的布绺，又无意中裹缠住了他的嘴，使他喘息不畅。就这样又伤又痛的赖青就被一点点儿的憋闷而死。
“罢了！”府尹一摆手，“这赖青穷凶极恶，有此下场也是罪有应得！”
“那是！”查仵作踢了脚赖青死尸，冷笑道，“这‘软刀子割肉’，可比那伸头一斩难受多了。不过这小子身属主凶，死了也留不得全尸。等后日午时，照样拖向菜市口，割头砍颈！”
可说归说，未至行刑日，其他三名活犯，却断不能再死了。府尹让人解了枷，把张、王、李三犯拖出来，熬了点肉汤分别灌了，为他们续命候刑。
第二日的立枷游示，也仅仅是走个过场。倒不是衙门里包庇祸凶，实在是剩下三名人犯熬禁不得。
好容易撑到了行刑日，才刚进巳时，菜市口的刑台边，便围满了人。
临近午时，一队兵丁开道，引着几顶暖轿而来。不用说，这是监斩官到了。监斩官一就坐，三名膀大腰圆的刽子手便跃上了刑台。那些刽子手身着大红刑褂，皆用鸡血涂了面，提着那宽背鬼头刀，一团的杀气。
没多久，那一干人犯便连人带尸的押了过来。官差们一提，便将那些活犯全捉到了台上。监斩官验明了正身，见时辰也差不多了，便投了斩签，吩咐行刑。
几名刽子手齐喝一声，端起酒碗来饮口烈酒含在嘴里。然后将鬼头刀一横，喷在那寒光灿灿的刀刃上。
这时，人犯皆缚了手脚被按在了断头桩上。为防凶犯挣扎，辅刑的差人取了几支长箭，分别钉住了人犯的双耳。张、王、李三犯只吊着一口气，哪里还有什么知觉？长箭贯耳时，只是微微挣了挣，没哭没号。
郐子手提刀上前，抽了人犯颈后罪牌，在掌心里淬口唾沫，便齐刷刷地抡起了鬼头大刀。
寒光骤闪，手起刀落。几道血柱喷溅出，三颗人头便“骨碌骨碌”的滚下刑台。没了头的空腔子哆嗦了一阵后，便都趴着不动了。
刽子手没停歇，将那些个无头尸身踢下台后，又将新运上来的死犯一一割了头。
见处决了所有凶犯，刑台下山呼雷动。百姓们皆大喊着，高赞痛快。
验刑完毕后，监斩官回朝复命。抛下了那几个身首各异的凶犯，弃市暴尸。
第十四章 破墓空棺
一干凶犯被杀的杀、砍的砍，尸首扔在街上也没人去管。弃市三日后，早已被饿狗撕扯得七零八散。最后，还是顺天府派人将那些破肺杂肠、残骨碎肢，归拢收置一番，装在几个大箩筐里，抬到城外乱葬岗，一把火烧了个干净。
牛二、胡屠户涉案其中，自是逃不得干系。各领了板子后，不日便会由解差押着，发往宁古塔。
不止如此，府尹与冯慎等人商量后，还暗中遣了眼线，去那影林附近盯梢，看能否查出那引荐人的马脚。
这一晃，又过了好几天。
那田老汉的尸首已在冯家停过了“头七”。这些日子衙门里忙乱，冯慎顾不上宅里。田老汉的那白事，一直是冯全在打点操办。
由于少爷交代，冯全格外上心，不但挑置了上等的寿材、寿料，还专程从广济寺请来几个和尚沙弥忏经渡亡，唱足了三天的水陆道场。
冯全感念田老汉救了冯慎，虽没穿孝，腰间却系了粗麻绳。双杏和夏竹也都用白绸布钉了鞋头，不敢施粉，只做些素朴的妆扮。香瓜披麻戴孝，守在田老汉的柩前燃纸烧香。她不懂那些个规矩，哭累了，就往蒲团上一坐。等得歇够了，爬起来再哭上一阵。
门外头一对大红灯笼，皆拿白纸糊了，下首两个石鼓门墩上，也都系了黑纱。整座冯宅上下，一片哀挽肃杀。
见冯家这般，平日里有走动的街坊们也不知出了什么事。冯慎高堂早就辞世，无缘无故，治的什么丧？况且，这几天只瞧着冯慎和冯全忙进忙出，丧帖却没接着一个。
既没报丧，四邻们也摸不着头绪，不好登门吊唁，都胡乱揣测。曾三爷得着信儿，忙赶到冯家一问，这才弄清了里面的道道。
见到灵前跪着的香瓜，曾三爷不由得多瞧了几眼。俗话说得好，“女要俏，一身孝”。那香瓜本身就生得俊眉秀目，被那白孝一衬，越发的耐看。并且，哭祭了几日，香瓜也有些疲了。不知她脾性的人乍一见，还真以为是个梨花带雨、弱柳扶风的娇羸丫头。
待了一会儿，曾三爷便要走。可既然来了，也不好甩袖而去。曾三爷在怀里掏了掏，摸出枚银锞子，递在冯全手里，仅当是随悼的奠仪。
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