《华生医生破案记》作者：[美]斯蒂芬·金【完结】
我想我华生这一辈子里，只有一次在我那位传奇朋友福尔摩斯面前破过一次案。一晃工夫我已年过九旬，记忆力严重衰退，惟独这桩案子使我终身不忘。我得尽快把它记下来。反正如今这也不会使福尔摩斯感到难堪，因为他已经躺在坟墓里40多年了。
那是一个下雨的沉闷下午，钟刚敲过一点半。福尔摩斯坐在窗前，手里握着他那把小提琴，并没演奏，而是默默观望着窗外的细雨。福尔摩斯有时会沉默寡言，尤其在一连下了7 天雨的情况下更会如此。头天晚上他预言次日10点钟以前准会放晴，可我起床时，天反倒下起大雨来了。
他忽然挺直身子，用手指拨响一根琴弦，嘲讽地微笑道：“华生！快过来瞧瞧，还从来没见过一只淋得这样湿透了的猎狗呢！”
这当然是指莱斯泰德探长。他坐在一辆敞篷马车上，雨水顺着外衣直往下淌，两只探询的眼睛瞪得老大。马车还没在贝克街22／B 号门前停住，他就纵身跳下来，扔给马车夫一枚硬币，直奔我们的家门，活像一只猛冲乱闯的公羊。
我听到赫德逊夫人劝他别进门，他那身湿衣服会把屋里楼上楼下的地毯都弄脏的，福尔摩斯此时走到房门口，朝下喊道：“让他上来吧，赫德逊太太。他要是呆得时间过久，我就在他脚底下垫张报纸……”
莱斯泰德三步两步窜上楼梯。他满面通红，两眼冒火，龇出一嘴烟叶熏黄的牙。
“莱斯泰德探长！”福尔摩斯高兴地说，“这样的大雨天，是什么风把你刮来了？”
莱斯泰德气喘吁吁地答道：“吉卜赛人常说魔鬼能叫人的愿望得以实现。现在我信了。你要是想满足你的愿望，就赶快跟我走一趟吧，尸首还没僵硬，嫌疑犯都排好队正等着你响。”
“莱斯泰德，你这股热情真把我吓坏了！”福尔摩斯讥诮地扬扬眉毛。
“别装模作样了，老伙计。我急着来找你，就是让你有个来之不得的机会来解开一个谜：一桩在锁着的屋子里犯下的谋杀案！”
福尔摩斯朝墙角走去，也许是去取他那根顶端镀金的手杖，下雨天他出门总爱拿着它。同时他转身睁大两眼，对来客说：“莱斯泰德，你别是闹着玩吧。”
“我要是不当真，才不会在这大雨天，冒着得肺炎的风险，乘坐敞篷马车赶到这儿来呢。”莱斯泰德反驳道。
于是福尔摩斯冲我喊道：“快，华生！去看看热闹！”
莱斯泰德方才叫马车夫在外等候，所以我们只好登上那辆敞篷马车，冒雨赶路。他吩咐马车夫驶向萨维尔街。一路上，他酸溜溜地说福尔摩斯一向有魔鬼恩赐的好运道，并问福尔摩斯认不认识赫尔勋爵。
“倒是听说过，”福尔摩斯答道，“不过还没有荣幸见过他本人，现在我想永远见不到他了。是搞海运生意的，对不对？”
“对，”莱斯泰德说，“没见过他倒是你的幸运。赫尔勋爵是个彻头彻尾的坏种，现在他总算结束了他的恶行。今天早晨11点左右，也就是两小时40分钟之前，有人把一把匕首扎入了他的后背。那当儿他正在自己的书房里，面前的写字台上摆着一份遗嘱。”
“这么说，”福尔摩斯沉思道，同时点燃他的烟斗，“这个讨人厌的赫尔勋爵的那间书房是从里面锁上的？”
“我认为是这样。”莱斯泰德低声说。
“我和华生过去刨过这类洞，可压根儿也没碰到过水。”福尔摩斯朝我瞥了一眼，“华生，你还记得那有斑点条纹带的房间吗？”
我无须乎回答。是有桩案子里有一间从里面上锁的屋子，不过那里面还有一个通风洞、一条毒蛇。一名杀人犯把毒蛇引入了通风洞。福尔摩斯没费多大工夫就把案破了。
“讲讲案情吧，探长。”福尔摩斯说。
莱斯泰德便用一种资深警官的口吻说起来：“赫尔勋爵在生意场上是个暴君，在家里也是个恶霸。他的老婆给他生育了三个儿子，却没能叫他在家中稍稍改变一下野蛮行为，尤其是在对待她那一方面。赫尔夫人不愿意谈这类事，她的三个儿子却毫无保留。他们说他们的父亲从不放过任何机会来伤害她，责备她，而且当着孩子面这样做。他还背着他们常常殴打她。
“大儿子威廉告诉我，他的母亲时常清晨来到餐桌前，不是眼睛红肿就是脖子上青一块紫一块，而她总是编造一套瞎话，说什么她忘了戴眼镜撞到门上了。
‘一周她总会撞上一两次，’威廉说，‘我们家哪有那么多她看不见的门！’”
“嗯，”福尔摩斯沉吟道，“三个儿子就没法儿制止他吗？”
“可她不许。”莱斯泰德说。
“神经病！”我插嘴道，“打老婆的男人最令人憎恶，可是那女人宁愿挨揍，倒也反常得叫人费解。”
莱斯泰德解释道：“她那种反常行为倒也可称之为‘明智的忍耐’，因为她比她的丈夫年轻20岁。赫尔勋爵酗酒贫嘴，5 年前他70岁的时候，为此患了痛风症和心绞疼。”
“等暴风雨过去就可以享受阳光啦。”福尔摩斯评论道。
“是啊，”莱斯泰德说，“不过这种想法也引导不少男女误进了魔鬼的门。
赫尔让他的亲人明确知道他的财富和他的遗嘱内容。母子过的生活简直就跟奴隶一样。”
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