从小时候起，书就是她唯一可以随便买的物品。看完一本后，只要跟妈妈聊聊感想，就又可以一起去书店挑下一本了。虽然现在一起去书店的机会变少了，但小曾根家依然保留着这样的习惯。
理子只要一拿到零用钱，立刻就会去买新书。《哈姆雷特》《麦克白》《罪与罚》《卡拉马佐夫兄弟》《白鲸》《老人与海》《安娜·卡列尼娜》《乱世佳人》……即便是已经买过的书，只要看到不同的翻译版本，她也会毫不犹豫地买下来。
很多描写都是一目十行地带过，也有些许不能理解的地方，可理子还是不停地看下去。如果说有什么理由让她这样急不可待地阅读，那应该就是幸乃。理子一本接一本地看完的书，第二天就会交到幸乃手上。虽然幸乃必定会露出犹豫的表情，但是只要强硬地塞过去，她还是会以不输理子的速度整本看完。
对理子来说幸乃这个人也是必要的，就如同书中的故事一般必要。与皋月她们在一起当然是开心的，可不知为何，越是跟她们在一起，理子就越需要幸乃。
结束了忧郁的雨季，期待已久的暑假也因为补习班课程的缘故眨眼间就过去了。迎来新学期后，与许久未见的皋月一碰面，她便立刻问起：“喂，理子，马上就是你的生日了吧？你不办个生日派对吗？”
这句话里应该没有什么暗含的意思，理子也并不觉得害怕或者怎样，但她的腿还是微微抖了一下。
“我家大概是办不了了。”
“为什么啦——？”
“我妈妈不喜欢咯。对不起呀，皋月那时候还特意请我去了呢。”
其实，妈妈非常想办派对。即使是理子自己，直到刚才为止也是打算要邀请皋月的。她自己也不明白为什么，话到嘴边却变成了谎言。
“哼——是吗——算了，你那个妈妈也难怪。那我就只能好好给你挑个礼物算了。”
看着爽快接受的皋月，理子的眼神略微暗淡了些。本已强迫自己忘记的那一晚的记忆，再次被唤醒了。
啊，原来是这样啊，理子终于彻底想通了。原来自己一直在衷心期待着。
我一直在衷心期待着。十三岁结束的这一天。
从那天开始直到生日的一周时间里，理子一直在说谎。良江说：“喂喂，现在开始策划派对也还来得及哟——”理子便露出为难的表情回答：“可是，我妈妈还是不同意啊。”
“那再来我家办吧？”等到皋月这么说的时候，她又回答：“抱歉，那天我必须跟家里人一起吃饭，我也觉得很麻烦啦。”这当然又是一个随口而出的新谎言。
理子只对一个人说了实话，那就是幸乃，而且她还邀请幸乃来参加派对。
“喂，幸乃，明天要不要来我家吃饭？是为了庆祝我的生日哦!”
生日的前一天，在经常碰面的那个公园里，幸乃快要蹦起来似的立刻回答：“嗯!”似乎是为了压制她的兴奋，理子加重语气强调：“但是，你一定要答应我，明天的事绝对不能告诉任何人。还有，来我家的时候千万不要被人看到，拜托了，幸乃，能答应我吗？”
“嗯，谢谢，理子，我答应你。”
第二天，太阳还未完全落下的十八点，家中的门铃响了两次。一打开门，理子就看见外面站着的幸乃戴着一顶帽檐压得极低的棒球帽和一副圆形镜片的墨镜。
“哎？变装？”
“嗯，姑且。”幸乃一脸认真地回答。
这孩子什么时候都是认真的，为了满足自己的任性要求竟然如此拼命努力。想到这些，理子流着眼泪大笑不止。
随后爸爸也回来了，这天晚上四个人围坐在餐桌旁。
“都怪你突然说要办派对啦，弄得我都来不及好好准备。”只有妈妈一个人还在抱怨。今天早上理子告诉她想招待幸乃来家里的时候，顺便点了两道菜。一个是理子喜欢的带蓝莓酱的芝士蛋糕，另一个就是土豆炖肉。
那天晚上幸乃吃得格外多，也笑得格外多，让理子忍不住想，如果幸乃平时就是这个表情的话，应该会交到更多朋友吧。她当然为能够独占幸乃而高兴，但同时也觉得很不可思议。至今为止，幸乃依然没有对她解释过自己所背负的那种阴影到底是什么。
为什么要跟外婆一起住呢？为什么父母不在身边呢？为什么要住在宝町呢？此前在群马又过着怎样的生活呢？偶然问到触及这方面的问题时，总会被幸乃含含糊糊蒙混过去：“那个啊，反正就是有很多情况啦。”被她这样糊弄地一说，理子就很难再追问下去了。
饭后，妈妈调暗了餐厅的灯光，然后将插着蜡烛的蛋糕端了上来。爸爸也抱起了吉他，随手拨着和弦弹些曲子。摇曳的烛光中，理子发现幸乃的脸上笼罩着忧郁的影子。是为什么呢？幸乃盯着爸爸手中的吉他的眼神好像很不安。理子有一种直觉，她们最好不要继续待在这里了。
“真是的，爸爸，多不好意思啊，快别弹了，我要把蛋糕端到楼上去吃啦。幸乃，我们走吧。”
幸乃老实地听从了理子的安排。躲回房间，两个人沉默地吃着蛋糕，直到喝了几口茶壶里泡好的红茶后，幸乃才仿佛终于平静下来了一些。然后她说了一声“对了”，眉眼间终于有了笑意。
幸乃把手伸进包里，拿出了一个包装纸上印着“佐木旧书店”标志的东西。似乎是觉得拿不出手，还特意在上面系了根粉色缎带，结果却显得更加寒酸了。
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