“你哥哥非要在这个时候提起诉讼，是因为受到法律追诉期的限制。必须在自获得永久居留权五年后的二十年之内提起诉讼，否则视同放弃权利。这令你哥哥相当紧张。”
哥哥是在一九八三年获得永久居留权，并在二〇〇七年提起诉讼，当时距离法律追诉期截止只差一年的时间。
“村上先生！”稻田富子以极为诚挚的语气对我说，“那个人绝对是你的亲哥哥。三年前跟他相见时，我们聊了很多当年在东北的生活。若不是他本人，绝对不可能知道那些事。”
稻田富子一字一句说得充满了自信。
“有没有可能是假货曾在中国听真正的哥哥说起过往事？例如，从前在东北过着什么样的生活、发生了哪些事——”
“他的长相还是与小时候有几分相似。何况你的母亲不是与他相认了吗？假货再怎么厉害，总不可能瞒过亲生母亲的眼睛。”
“但访日调查团的认亲活动中确实曾有过认错亲的例子，毕竟失散了四十年，还是有可能搞错的。”
“绝对不可能。”稻田富子说得斩钉截铁，“你哥哥说起往事时不仅具体、翔实，而且与我的记忆完全相符。我可以跟你保证，他绝对不可能是假货。”
缄默的恩人不仅到最后都不发一语，甚至没出过半点声音。我想暗中向稻田富子确认这个人是否存在，但比留间充满警惕地跟在我身旁，不给我单独与稻田富子相处的机会。
第14章
★
东京
医院透析室里回荡着透析仪的声响。我坐在一只圆凳上，两手手指在膝盖上交握。
倘若老家的哥哥是真正的哥哥，倘若打电话到我手机的徐浩然是个骗子——这就意味着肾脏捐赠一事已完全无望。既然哥哥不肯捐肾，我们就再也找不到符合资格的捐赠者了，夏帆将注定无法从每星期三次、每次五小时的洗肾时间中得到解脱。
“对不起，都怪外公的肾脏太差——”
我伸出了手，一只小手搭上我的掌心，令我清楚地感觉到了暖意。
“没关系的，外公。”
夏帆的声音相当开朗。但我一想象年龄不满十岁的孩子脸上露出放弃希望的笑容，便不由得悲从中来。
“要是能够移植——就不用再洗肾了。”我说。
“今天肾脏状况不错，我也没有想吐，一点也不难受。”
我并非期望着长年被我当成亲哥哥、被母亲当成亲儿子的男人只是个觊觎永久居留权及金钱的陌生人。对我而言，这也是一场噩梦。但在这场噩梦里，亲哥哥另有其人，而那个人可能愿意捐出肾脏。一想到这点，我的心中就充塞着无限的苦涩与无奈。
“假如不用洗肾，夏帆就可以回去踢足球了——”
“做不到的事，就别去想了，还是想些开心的事吧。最近我每天都可以看漫画呢。从前刚接受妈妈的肾脏时，我要是一直玩耍，妈妈就会要我好好用功读书。但现在妈妈不太叫我读书了，就算我看一整天的漫画，也不会被骂。啊，不过我还是在读书啦，没人叫我读书的时候，我反而想读书，真是奇怪。”
年纪轻轻却有积极正向的态度，深深撼动了我的心。跟夏帆比起来，我实在是太没用了。自从失明之后，我不仅憎恨东北、迁怒母亲，还变得愤世嫉俗。家人们努力想帮助我，我却将他们当成发泄怒气的对象，像一只满身尖刺的刺猬，不断考验着家人们的耐心。
到头来，我什么也没得到，反而失去了一切。
“医生跟我说，神什么都知道。神只会安排一定能够克服的试炼，只要能够通过试炼，就能得到奖赏。”夏帆说道。
“——是啊，夏帆虽然还有很多事情做不到，但只要从小地方慢慢学习，能做到的事情就会越来越多，这也是一种乐趣。”我已分不清这些话是在对外孙女说，还是在对我自己说，“就算是一片黑暗的地方，也还是会有亮光。如果没办法找到亮光，就只会给自己增加不幸。就算多花点时间也没关系，我们应该坐在黑暗里，静下心来好好寻找亮光。”
如此抽象的比喻，我不敢肯定年幼的夏帆是否能理解，但她开朗地应了一声：“嗯！”
“对了！”我以不输给外孙女的欢欣语气说道，“今天我带了个能够打发时间的礼物来给夏帆。”
“咦？是什么？”夏帆的声音朝我靠近了些。
“这是我珍藏的——嗯，‘珍藏’这个词可能太难了，总之，这是外公最喜爱的一本相簿，里头有你妈妈小时候的照片呢。”
“我想看！我想看！”
“啊——”背后传来了由香里的轻呼声，“爸爸，别让夏帆看从前的相簿，她一定会感到无聊。”由香里的声音接着转向夏帆的方向，“夏帆，你比较想看漫画，对吧？最新一集的——”
“我想看相簿！我想看小时候的妈妈！”
当年我抽烟不慎引发火灾，除了这本相簿之外，其他照片都烧掉了。夏帆应该从来没看过她母亲从前的照片才对。
于是我摸索着找到自己的提包，抽出了相簿。虽然我眼睛看不见，但哪一页放着哪些照片，心里早已记得滚瓜烂熟。
第一页右上角是婴儿时期的我，脚踝上绑着绣了乌龟图案的缎带；第五页左下角是由香里，身上穿着纪念七五三的和服；第七页的右下角也是由香里，那是小学的入学典礼——
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