“哥哥”的语气逐渐变得焦躁。我心想，只要能激怒他，或许就能套出一些真心话或秘密，于是我借着酒意继续说。
“妈妈年纪大了，提早休息也不是什么奇怪的事。”
“——你仔细想想，厨房用的瓦斯怎么可能毒死人？”
“若不是靠瓦斯，就是靠砒霜。”
“装砒霜的小瓶子已经被你拿走了。”
“你想赖在我头上？”
“你才是——”
“——怎么？不敢说下去？”
“好吧，那我就直说了。妈妈死后，你把那小瓶子埋在石熊神社里了，对吧？是不是你用了里头的砒霜，怕留下证据，才把小瓶子埋了？”
我听了这没头没脑的一句话，顿时愣住了。由于酒精跟镇静剂已开始发挥作用，我本来打算充耳不闻，但最后我还是想了一下说：“你又想捏造新的谣言？”
“村里有人看见了。妈妈过世的那天晚上，你敲着导盲杖走到石熊神社，用铲子挖掘神木的根部泥土，手上拿着小瓶子。”
“哥哥”说得煞有介事，我心中顿时感到一阵不安。那天晚上的记忆，因镇静剂的副作用而变得模模糊糊，若仔细回想，搞不好真的会想起那鲜红色的神社鸟居 [1] 。
我喝干了杯里的酒，自行拿起酒瓶斟满。由于没有使用“液体探针”，酒水溢到了手背上，但我没有理会，端起杯子喝了一口。
“别想误导我的记忆。”
“若你不信，去问村里的岩渕吧。”
“你一定是拿妈妈的遗产贿赂他，跟他串通好了。”
“哥哥”深深叹了口气，似乎已放弃辩解。
“好了，你们这对傻兄弟，怎么在这种场合斗嘴？”正对面传来年老妇人的声音。
我没有理会，继续朝“哥哥”说：“你真的是我的哥哥吗？”
“——我就是你的哥哥。以前是，以后也是。”
“你转寄的那些点字俳句，可是揭穿了你的秘密。在那些俳句里，藏着‘你的哥哥杀了人’这句暗号。寄信的人是个被入管局逮捕的中国人，叫马孝忠，他知道你过去干了些什么坏事。”
“我没有杀过人，也不认识什么马孝忠。”
右边忽然有一名老人骂道：“你再这么胡闹下去，你妈可不知会有多难过！你哥是个孝顺的儿子，照顾你妈可说是无微不至！”
我又喝了一口酒。辛辣而灼热的液体通过喉咙，进入了胃部，令我身心俱醉。
“我一定会查出真相，让一切摊在阳光下！”
我说得信誓旦旦，这可说是对“哥哥”的挑战宣言。
“混账！当初要不是你乱来——”
乱来是什么意思？他是不是又想把错推到我头上，怪我害死了母亲？
“村上先生——”忽有另一人说，“有位曾根崎源三先生坐着轮椅到这里说要找你，身旁还跟着看护人员。”
终于来了。我一听到这句话，顿时精神一振，醉意消失得无影无踪。在敲定了守灵夜的日期后，我便联络了在东北认识母亲及哥哥的那些人到这里碰面。其中第二代遗华日侨张永贵频频跟我道歉，他说五月十二日是他的外婆的忌日，日子已经近了，他必须存钱回中国扫墓，因此没办法向工厂请假。“村上秀子女士当年在东北为我外婆举办了葬礼，我却没办法参加她的葬礼，真是非常对不起。”张永贵这么对我说。
“曾根崎先生是我邀请来的，能不能请你带他过来？”我朝着通报的人说。
曾根崎与“哥哥”见面后会做出什么样的反应，真令我期待。
数分钟后，数道脚步声踩着榻榻米朝我们走近。其中一人说了声“请”，应该是随行的男看护人员，曾根崎则应了一声“嗯”。当初我拜访特别看护赡养院时，曾根崎曾说他一直在找我哥哥，却没有说明理由。
“我希望有一天能跟他见一面，说上几句话，在我断气之前——”当初曾根崎是这么对我说的。
曾根崎上完了香，忽然发出百感交集的惊叹声。
“啊啊——村上！你是村上龙彦吧？自从我回到日本之后，就一直在找你，听说你在中国住了几十年？”
“你是哪一位？”“哥哥”诧异地问道。
“当初跟我们待在同一个开拓团的先生，你忘了吗？”我说道。
“——曾根崎？我不记得有这个人。”
“你当然不记得。”我的语气中充满了轻蔑与讥讽，“别说是曾根崎先生，我想其他家的人，你也都不记得了吧？”
“没那回事，大河内家、金田家、高村家、稻田家、平野家、原家、大久保家——我记得的人很多。”
“开拓团的名册真是便利。你从援助团体那里借来看过了，对吧？”
“你若怀疑我，大可去查查你说的那本名册，看看里头有没有曾根崎这一家。”
“村上先生，请你听我解释。”曾根崎突然插嘴，他的声音依然让人联想到伤痕累累的老树，“你哥哥不记得我，这也怪不得他——因为我并不是开拓团里的成员。”
曾根崎这突如其来的自白，顿时令我哑口无言。这是怎么回事？他当初明明说，他跟我们一家人在同一个开拓团内生活，后来还一起逃难；他还说过，在难民收容所里他被迫跟儿子分离，多年后在访日调查团的认亲活动上遇见儿子，却因为经济困难等因素而无法相认，对此他一直感到自责。
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