从由香里那羞涩的语气，我甚至可以想象她腼腆的表情。
“我也帮得上忙！我会帮外公做很多事！”夏帆兴高采烈地说，“而且有外公陪着，就算妈妈上班去了，我也不会寂寞！”
家庭失而复得，让我的心情犹如孤寂的黑暗中射入了一丝温暖的曙光——
我眼眶一热，半晌说不出话来，为了掩饰涌上心头的感情，我急忙想要岔开话题。就在这时，我想起了一件重要的事。有个谜底还在等着我去揭开。
“对了——”我转头面向由香里，“我在造船厂拍了段影像，想请你帮我看看。里头的人是我的救命恩人，曾救过我两次，却不肯开口说话，我只好偷偷把他的模样拍下来。”
“外公的长腿叔叔？”夏帆问。
“是啊，可以这么说。对方不愿意让我听见声音，很可能是我认识的人。”我将手机递给由香里，“你帮我看看。”
在女儿操作手机的时候，我只是默默地等着。潜藏在我的黑暗世界中的“缄默的恩人”到底是谁，答案或许马上就要揭晓了。到底是谁一直跟踪我，在北海道及造船厂救了我的命，却一直保持沉默，不愿被我知道身份——？
“爸爸，我看了影像——”
我不禁咽了一口唾沫，等着由香里继续说下去。那个人会不会是女儿也认识的人？
“里头的人是——住在岩手的伯父。”
第24章
★
住在岩手的“哥哥”是我的救命恩人？那个伪装成村上龙彦，而且可能为了遗产而杀害母亲的男人，为什么要做这种事？
这阵子我不断追查“哥哥”的真实身份，应该早已被他当成了眼中钉才对。只要我一死，他就能永远以村上龙彦的身份活下去。为什么他要特地救我的性命？母亲生前曾告诫我“绝对不能去挖你哥哥的底细”。难道“哥哥”虽然是假货，却不是个坏人？
当初在北海道的暴风雪之中，倘若没有“哥哥”相救，我根本到不了稻田富子的家。
一想到这一点，我顿时感到背脊蹿起一阵寒意。
我在“哥哥”的引导下抵达了稻田富子的家，而稻田富子再三向我保证“哥哥”绝对不是假货。这是否意味着一切都是阴谋？
我所遇见的稻田富子，真的是稻田富子本人吗？
据说，稻田富子是个土生土长的北海道人，虽然曾在东北住过几年，但归国后便一直住在北海道，说话时理应使用北海道的方言。
“客人，你们是内地来的？”
“客人，别忘了穿手套！”
当初与比留间一起遇到的那个北海道出租车司机，将本州岛称为“内地”，并将戴手套称为“穿手套”。然而同样的情况，稻田富子说的却是“你特地从本州岛来到北海道”及“你一直戴着手套吗”。当然这些都只是微不足道的细节，而且就算是在北海道，也不见得人人都说方言。
但是——倘若把这当成一场计谋，这些疑点就都可以得到合理的解释。当初在公民馆与比留间交谈时，他语带恫吓地对我说：“每个人都有不欲人知的过去。抱着半吊子的好奇心乱揭他人的疮疤，可能会惹祸上身。”光从这句话，就可听出他是与“哥哥”站在同一阵线的，这也意味着他一定知道“哥哥”的真实身份及过往经历。当他得知我想前往北海道探访稻田富子时，却又毛遂自荐地担任起向导。关于这一点，他是这么说的：
“警察正在调查龙彦先生的事……毕竟当初是我协助龙彦先生取得的永久居留权，我有责任证明他是真的遗孤……虽然我们的出发点不同，但追求真相的心情是一样的。既然如此，何不一起……”
对于比留间的这番说辞，我并未囫囵吞枣地全盘相信。但当时我正苦恼于不知该找谁带路，最后只好接受他的提议。仔细想想，或许早在那时候，我就已落入骗局。比留间与“哥哥”商量之后，安排了一个假的稻田富子，那栋屋子也是假的，多半是某个熟识友人的家吧。他们把我带到那里，让假的稻田富子在我面前再三强调“哥哥”是真货。
比留间告诉出租车司机的地址，当然也是假的。我的眼睛看不见，就算被带到完全不一样的地方，也无法看出破绽，除了相信带路人所说的话，我没有其他选择。在暴风雪中，“缄默的恩人”救了我的命。或许那是因为“哥哥”放心不下，一直跟在我身后，却连比留间也没有告知。比留间刚到假稻田富子的屋子时，显得相当惊愕，这或许并非因为看见我还活着，而是因为看见了按照计划不该出现在那里的“哥哥”。
只要将这三人认定为共犯关系，当时的诡异气氛便解释得通了。屋内多了“缄默的恩人”这个神秘人物，却从头到尾都没有人跟他攀谈，多半是因为“哥哥”将食指放在嘴唇上，示意“别跟我说话”。
我努力挖掘出当时的谈话细节，想要找出稻田富子的话中是否有矛盾、不自然之处。针对逃难过程的辛酸，我曾说了这样的话：
“死亡的阴影随伺在侧，我还记得那片干枯的白桦林，实在令人毛骨悚然，简直像是一条条从地底下突出来的白骨手臂。”
稻田富子听了我这段形容，却误以为是开拓团内的生活，给了我这样的回答：
“——是啊，那片俯瞰着村落的白桦林，确实有些阴森……村上先生，我真的很感谢你的母亲，无论生活多么苦，她还是愿意将珍贵的玉米分给我。”
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