“对自己演奏的评价，只能从独奏结束后观众的掌声和欢呼声中得知。至于是否胜过了其他演奏者，他也只能从观众的反应中推断。罗兰·科克会在拼尽全力演奏之后等待那一刻，他瞬间就能分辨出是不是礼貌性的掌声。所以，他总能迅速得到观众真正评价的反馈。”
我只在现场录音的专辑中听到过演奏之后观众的反应，但即使这样，也能听出那与其他演奏者得到的反应截然不同。特别是第二首曲子那段似乎要持续到永恒的独奏结束的瞬间，所有人都站了起来，激烈的掌声仿佛随时能点燃火焰。尽管隔着耳机，我依旧只能将其理解为祝福与狂喜的爆发。
“赢了！罗兰·科克是否在心中握紧了拳头呢？我真想亲临那个现场。乔治·亚当斯、约翰·汉迪、查尔斯·麦克弗森的演奏都非常棒，不过罗兰·科克获得了压倒性胜利。在那个瞬间，罗兰·科克赢了！”
“赢什么了？”
“不知道，全部吧。他赢了一切。那场演奏他还只用了一架次中音萨克斯，没用最擅长的三乐器齐奏，而是单枪匹马发起挑战并获得了胜利。”
“真的可以同时吹奏三架萨克斯吗？”
“嗯，把三件乐器同时含在嘴里，鼓起腮帮用力吹。因为外表看起来很奇怪，他这种吹奏方法一直被人当成歪门邪道，可是懂行的人自然会知道。而且，只要闭上眼睛，谁的音色最美，无论是谁都听得出来。连吉米·亨德里克斯[3]也认同了罗兰·科克的实力，还有弗兰克·扎帕[4]。”
“主任，一提到这个话题，你就特别啰唆。”
“明明是你让我说的。”
“原来还有那样的人啊。”
“不过，要同时吹奏三件管乐器，凭一般人的肺活量是绝对不可能的，不换气连续长时间吹奏并非普通人能做到的。可能就是因为这个，他晚年中风半身不遂了。他那不同寻常的呼吸法可能让脑血管彻底塞住了。”
“真的吗？”若林一脸惊讶。
“没错。”
“为什么？”
“什么为什么？”
“那太过分了。”
“过分？”
“连续遭遇过分的事，难道不过分吗？”
或许是若林性格如此，总让人觉得他不善言辞，仿佛从一开始就放弃了对事物的解释。可是，我能理解他想说什么。背负着双目失明的障碍，依旧能在音乐上不断刷新战绩的罗兰·科克，最后却因为演奏而中风，不得不承受更为严酷的考验。那么，他到底该怎么活下去才好呢？我十分理解这种愤慨。
“也是。”阵内说。
罗兰·科克半身不遂之后，到底想过什么呢？是对自己的遭遇愤愤不平，还是对残忍的事实无话可说？“他本人到底是怎么想的？”
“我也不知道。”阵内的目光变得有些深邃，“不过他应该从没想过，早知道就不要吹萨克斯了吧，也绝对不会想过，早知道就别这么勉强自己。”
我笑了。“我猜也是。”
我又想起了那场演奏。罗兰·科克的萨克斯独奏如同尽情翱翔的鸟儿，一旦有人伸手想去捕捉，便灵巧而优雅地逃开，乘着风一口气冲向高空，仿佛要飞往无尽的远方，在众目睽睽下，穿透云层，冲破大气，猛地撞入宇宙。听众也如同被带至太空，惊讶地不禁惊呼出声。那片涌动的欢呼声将这样的感受表现得淋漓尽致。我们竟来到了这种地方！仿佛所有人都感动而痛快地狂喜着。
可能因为事先没有规定独奏的时间，罗兰·科克吹奏着，一刻都不停歇。还不够还不够，我还能吹下去，还能带着听众前往新的世界。这就是他的独奏。
“连录音回放的欢呼声都那么热烈，现场肯定特别震撼。”阵内说，“就像若林说的，太过分了。可是……”
“什么？”
“并非一切都那么过分吧。至少，罗兰·科克创造了无数个最棒的瞬间，完成了无数场最棒的演奏。”
若林根本没有听过罗兰·科克的演奏，完全可以对此不以为然，但他什么也没有说。
第二盘炸鸡块端了上来，仿佛成了切入正题的信号。“话说回来……”阵内说道，语气跟刚才不一样了。
“嗯。”
“若林，其实我有点事想问问你。”
“啊，请说。”
“你现在住在哪里？”
“地址吗？”
“对。”
我本来担心若林会对提供个人信息心怀抗拒，没想到他竟十分爽快。起初他只是粗略地说了个地名，发现阵内还想知道得更详细，于是干脆打开手机上的地图开始说明。
* * *
[1]在日本，指运送急救病人时可根据医生指示采取一定医疗抢救措施的人员。
[2]俄国作家列夫·托尔斯泰创作的一部儿童作品，讲述了勤劳无私、不争不抢的农夫伊凡用单纯与善良打败魔鬼的故事，在日本有多个翻译版本。
[3]美国吉他手、歌手、作曲家，被公认为摇滚音乐史上最伟大的电吉他演奏家。
[4]美国作曲家、创作歌手、电吉他手、唱片制作人。
第15章
走出居酒屋后，阵内和若林并肩走着，我跟在他们后面，回想着方才得知的那些事。
若林似乎很纳闷阵内为何要问自己的住址，但同时好像又认为那是调查官工作的一部分。在听了阵内接下来的提问后，我很快明白过来他想知道什么了，吃了一惊。
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