博士瞪大眼睛，像发现宝物一样露出满脸笑容。
“太棒了……实在太棒了。仅仅听了一次解说，就能理解到这种程度。我真想把你招进研究室来。”
“你把我当猴耍吗？”
“没有。”博士认真地摇摇头，“你说得一点儿都没错。仅仅注入A酶，并不能使玫瑰呈现出完美的蓝色。因为其他‘横向’反应可能同时生成黄色或红色素。为避免这种现象，最单纯且最保险的方法，唯有改变B酶。要培育蓝玫瑰——换言之，要想只生成蓝色素，就要从源头上消灭B酶，用新的C酶将其替换，选择性单一生成翠雀素。”
博士的声音听起来闷生生，有点奇怪。
隔了一会儿，涟开口道：
“抑制B酶基因，导入C酶基因——这就是必须额外添加的工序吧。您的意思是，如此复杂的基因编辑，至少已在研究阶段可以实现了？”
“理论上说是这样。然而真实情况并没有如此简单。我们必须从数量庞大的碱基序列中找到目标基因，将其提取出来，再移植到正确位置——按照目前的技术水平，那简直是痴人说梦。现在研究者正在进行的工作，无非是用只切割既定位置的剪刀剪断DNA，借助微生物——载体的力量将看似正确的片段送入细胞内部而已。目标基因能否编入正确位置，能否呈现出来，这些都要等植入载体的细胞真正长成后才知道。”
博士露出自嘲的笑容。
“说白了，我们只能完成刚才那份流程图的第一步而已。要创造蓝玫瑰，除翠雀素外，还要结合导入金属离子和共色素的种种基因一并编辑。‘通过基因编辑创造蓝玫瑰’说起来简单，实际上要重复无数次试错。好了，约翰·尼森先生，让我们回到你的提问吧。”
博士注视着约翰。青年军人冷不防被点了名，身体僵住了。
“你刚才问‘能否通过基因编辑创造超人’。我先说结论吧。虽然不能断言不可能，但要说十几年内能否达到应用水平，我的答案是明确否定。”
“因为需要操作的基因数量实在太庞大了吗？”
约翰的嘀咕声里混杂着不知是失望还是释然的感情。
连蓝玫瑰都要经过复杂的生物反应，结合各种辅助物质才能实现，在那个过程中，要编辑许多原本不存在于玫瑰中的基因。若要创造超人，更不知要经过多少生物反应，结合多少物质，需要探明并编入多少基因——光是想想就让人脑子发蒙。
“没错。但是，若将‘人类’作为基因编辑对象，我们还要面对一个巨大屏障。”
“你是指伦理问题吗？”
“你觉得妄图创造‘超人’的家伙，会去关心伦理问题吗？我说的问题更现实，那就是实验体的成长速度。拿玫瑰举例，经过基因编辑的细胞长到开花需要半年到一年，这从研究周期的观点来看，已经算非常长了。若换成人类，从受精卵到婴幼儿，再到完成整个成长期需要二十年。若长到一半出现致命副作用导致实验失败，又要重新开始一个十年。这不是比喻，而是真正的重新开始。”
“那是什么意思？”
“如果是植物，目前已经有了成熟技术，能够从成体截取任意细胞片，将其培育成基因完全相同的植株。那种技术俗称‘克隆’。也就是说，假设有一个直到中途都算成功的个体，只要那个植株上采集细胞，就能继续进行基因编辑。然而，目前还不存在使用脊椎动物体细胞完成克隆的案例。就算‘超人’开发直到中途都算成功，一旦实验体成长为人类形态，就无法将其作为载体累积新的研究成果，必须重新开始所有麻烦的基因编辑。与其耗费这么多时间和精力去创造‘超人’，还不如开发连超人都能一击毙命的高性能武器，反倒更快更现实。”
约翰一脸严肃地张开口，却不知如何反驳，只哼了一声便沉默下来。随后，玛利亚却说起话来。
“简而言之，‘超人’研究太不切实际，对吗？”
“可以这样认为。当然那只限于将其视为杀戮武器的场合。”
“那——”
玛利亚的眸子折射出红宝石色。
“你为什么要创造蓝玫瑰？”
博士脸上终于出现了猝不及防的表情。
“如果说因为自然界不存在它，所以才要创造，那并不一定要是蓝玫瑰吧。还可以创造甜胡萝卜甜青椒，以及其他对人类有用的植物嘛。”
那只是你不喜欢吃的东西吧。涟心里想着，却没有说出口。
“你从无数选项中挑选了蓝玫瑰，理由是什么？”
持续的沉默。然后——
“哪有什么理由。”
博士夸张地耸耸肩。
“因为想创造，所以创造了，仅此而已。‘蓝玫瑰象征着不可能，颠覆那种象征将是遗传工程学的一大进步’——我不会说那种话，因为那只是面向大人物和大众的宣传说辞。想必你也不愿听到那种不痛不痒的回答。
“我想创造，所以创造了，那对我来说是必然的结果，仅此而已。你问我为什么，就像问‘你为什么喜欢喝酒’一样，是个过度深究便无意义的问题。”
博士反将玛利亚盯住。两人目光对峙片刻，红发上司肩膀松懈下来。
“知道了，看来我问了个很无聊的问题。”
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