遗体的皮肤和衣服上沾满泥土，但并没有水汽——推测死亡时间应是昨晚九时前后。
“死因是什么？”
“刺杀。”
鲍勃指向遗体衣服正面那片血迹的中心。靠近心脏的位置可见刺伤痕迹。“我找不到其他外伤，虽然还需要尸检确认，不过死因极有可能是这个。”
遗体身上的衣服并没有严重破损，温室中发现的头部除断面以外，也不存在其他伤痕。正面一击刺中心脏——莫非是熟人犯罪？
“另外，掩埋身体的泥土上留下了这东西。”
鲍勃举起一个透明塑料袋。
里面装着一朵深蓝色玫瑰花，是“深海”。花朵没有连着花茎。话说回来，温室里的“深海”确实有一处枝条被剪断的痕迹。这朵花想必就来自那里。
被切断头部的身体上，放着一朵不连茎的蓝玫瑰？若这是陪葬之物，那也未免过于讽刺了。
“我知道了，麻烦你继续检查吧。”
鲍勃点点头，重新转向尸体。
把遗体交给鲍勃，玛利亚和涟决定去找跟博士一同来到别墅的学生。
学生好像是待在别墅起居室内。两人从后门进去，走进起居室，却发现一个意外的人物坐在沙发上。
“啊……”
白发少女惊讶地张大嘴。
那是前不久在C大学给玛利亚他们带路的白化病少女。名字叫——
“艾琳？”
“索尔兹伯里警监，九条探员……好久不见，是吗？”
原来她就是“与坦尼尔博士同行的学生”啊。玛利亚一边暗自感叹缘妙不可言，一边坐到艾琳身边。
“我真不知该说什么好——你感觉怎么样？”
“没什么，就是手腕有点痛……另外还有点头晕恶心。”
艾琳抬起右手摸了摸左手腕。她表情冷淡，面无血色，雪白的肌肤甚至有点病态的青色。她下颌下方有些泛红，或许是被束缚的痕迹。
她那样子一点都不像没什么，玛利亚提出先送她去医院再问话，但她摇着头说“没关系”。
问询从简单的自我介绍开始。
艾琳今年十三岁，居住在C州。今年九月跳级进入坦尼尔的研究室，参与到以蓝玫瑰为代表的基因编辑技术研究中。
“我就不拐弯抹角了。发生了什么事？听说你跟博士一起来到了别墅，希望你能详细讲讲。”
白化病少女点点头，用耳语般的声音讲述起来。
昨天傍晚，她陪同弗兰基来到别墅，为学术研讨会进行一些准备。
因为会场就在A州，弗兰基确定研讨会期间以别墅作为大本营，但还需要确认演讲资料，制作大学的事务文书，堆积了不少工作，便在研究室内招募一名学生去帮忙。
“于是你就毛遂自荐了，对吧？”
艾琳摇摇头。
“本来是博士另一个课程的学生——米利尤要同行的。可是，她临近出发时突然生病了……我正好有空，便替她来了。”
“你从C州出发是几点？”
“昨天上午九点多……我跟博士在大学碰头，然后一起开车过来。我们中途在加油站休息了几次……还参观了水母——”
证词有一搭没一搭地持续着。
两人到达别墅时，已经过了十六点。那是一趟将近七小时的长距离驾驶。
两人把车停在大门前，先进入别墅放下行李，随后到镇上采购生活物品。在加油站旁边的购物中心买了住宿期间需要的食材，顺便吃了点东西后，两人十八点前后回到别墅。由于旅途劳累，她在车上昏昏欲睡。她坐在副驾座位上，呆呆看着弗兰基把车停到后院，然后从驾驶席走出去——不知不觉就睡着了。
“等我醒过来，外面一片漆黑……老师也不见了。”
艾琳还是面无表情，声音却越来越僵硬。
她看向车外，温室的照明在暗夜中格外显眼。玻璃墙内侧爬满藤蔓，缝隙间可以窥见红色、黄色、粉色的鲜艳玫瑰花朵。
“我以为老师在工作，就从车上下来，朝温室走过去……没想到老师却——倒在里面，旁边还放着‘深海’……放着蓝玫瑰。而且，老师的胸口还插着一把刀一样的东西——衣服上都是血……门上、门上还有红字……好像是‘在看着你’——”
艾琳可能想起了当时的光景，放在膝上的双手瑟瑟发抖。
目睹老师的尸体，这对十三岁少女来说实在太残酷了。玛利亚正要出言安慰，突然产生了一股强烈的异样感。
她刚才说什么了？
“我想再问一遍。”涟轻声问道，“你看到坦尼尔博士倒在温室里，胸口被刺中了，对吧？”
艾琳似乎没看出涟的真意，只是点了点头。
现场被发现时，温室里只有弗兰基的头部。若艾琳的证词无误，证明她目击现场时，博士的头还没被切断。
“你知道当时几点吗？”
“我手表显示晚上九点过不久……因为我醒来时吓了一跳，发现自己竟睡到了那么晚。”
那跟鲍勃推测的死亡时间一致。她目击现场时，弗兰基可能刚被杀害。
“发现博士后，你做了什么？”
“我不太记得了……”艾琳的回答中顿了许久。“我吓了一大跳，感到特别害怕，脑子里一片混乱……完全没想到叫人来。我当时只有一个想法——得快点儿进去救老师。”
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