涟看了一圈汽车内部，不动声色地瞥向油量表。
里面还有大半缸油。假设罗宾曾经开着这辆车往返教堂与案发现场，哪怕将J国车低油耗的特点考虑进来，若不在中途加油，油缸也快空了。然而，车里还剩了不少汽油。
向槙野女士询问情况，联系出租车公司查证，到教堂至现场沿途的加油站问话——眼前又多出了几样取证工作，但至少现在看来，并不存在能够推翻牧师证词的材料。
远处传来电话铃声。罗宾说一声“抱歉”，便转身走进了车库另一头的门里。
涟给玛利亚使了个眼色，轻手轻脚地把门打开。只见牧师正站在走廊深处，手中握着电话听筒。
“嗯……夫人吗？那太不幸了…………我知道了，这就过去迎接。时间是……”
那看起来不像秘密谈话，牧师还拿起笔写了几个字。
“明天十七点，对吧……请不要勉强自己……那先这样，愿上帝保佑您。”
牧师放下话筒，涟迅速把门关上。没过多久，罗宾就回到了车库。
“谁打来的？”
“是一位信众。他夫人脚受伤了，希望我明天傍晚开车过去。”
“你连这种事都做吗？”
玛利亚无奈地说道，罗宾看起来并不在意。
“只要有人需要帮助，我就会尽可能伸出援手。我把这当成了自己的职责——尽管这双手不算太长。”
说完那个与他性格毫不相符的笑话，牧师便走了出去。他们本以为他要回礼拜堂，没想到他转向另一侧，往旁边那块地走去。涟和玛利亚也跟了上去。
穿过偏门来到孤儿院旧址，再走进百叶窗环绕的温室中。涟和玛利亚再次来到了这片天蓝色基调的玫瑰乐园。这种感觉与坦尼尔博士别墅的温室有点相像，又略显不同。
室内荡漾着令人心情舒畅的甜美花香。“天界”那无比澄澈的淡蓝色，如今仿佛浸透了深深的悲伤。
门边放着一个带抽屉的小架子，罗宾拉开最上层抽屉，取出看似园艺用的剪刀。他在一株盆栽前蹲下，左手握着剪刀剪断枝条。他仿佛已经忘了另外两个人的存在，动作娴熟自然，好似身处日常。
“这么说可能有借口之嫌。”牧师突然停下动作，用平淡的声音低声说，“坦尼尔博士的事，我也感到很痛心。这种痛心，是因为我见证了蓝玫瑰的诞生，是一名玫瑰爱好者，也是一名传播上帝旨意的人——同为上帝的子民。就算博士的行为看似亵渎上帝，我也绝不能原谅他人代替上帝去施加惩罚。”
“你认为坦尼尔博士之所以被杀害，是因为使用基因编辑技术培育了蓝玫瑰吗？”
“我只能说——不能肯定世上一定不存在怀有那种想法的人。此前我说过，基因编辑是一种罪孽深重的行为，但那只是我个人的看法。其实还有另一种解释——既然上帝赋予人类技能，那凭借那种技能实现的东西，也可以认为是得到上帝允许的。我不清楚弗兰基·坦尼尔博士的为人和人际关系。或许只有夺取博士性命的人，才能道出真正缘由。”
“真的吗？”
玛利亚用暗红色的眸子看着他。罗宾轻挑一侧眉毛。
“您的意思是？”
“你真的一点都不了解坦尼尔博士吗？”玛利亚正面投下了一枚炸弹，“我听人说，你可能跟博士有关系哦。而且博士还说过，蓝玫瑰不可能自然生成。虽然你口口声声说那是‘上帝的奇迹’——老实说，这些蓝玫瑰究竟从哪儿搞来的？你真的跟博士素不相识吗？”
“——我不打算断言我们从未擦肩而过。”罗宾微笑道，“身为一名牧师和一名玫瑰栽培者，我去过U国各地，一边传授上帝的教诲，一边与当地人探讨玫瑰的培育。当然也曾数次到过C州。我与弗兰基博士，完全有可能在彼此不知道的情况下碰过面。玫瑰也一样。诞生在某个地方的品种，可能会翻山过海，被送到世界各地人们手中。我并不能完全把握此前培育的玫瑰来自何处——反过来说，我培育的玫瑰也可能经由他人之手，辗转去到别的地方，而我也不可能知道那个过程。假设有人知道这一切，那只能是上帝了。”
虽然他的措辞委婉谦逊，但后半部分听起来相当挑衅。
牧师的言外之意是：真要追究起来，弗兰基的蓝玫瑰可能也是他培育的品种——或许含有“天界”基因的玫瑰经过各种途径来到弗兰基手中，才最终成了“深海”，谁也无法断言那种可能性为零。
那是知晓一切的刻意挑衅，还是对真相一无所知，单纯指出可能性？涟无法探明牧师内心的想法。
“哦。”玛利亚恶狠狠地瞪了罗宾一眼，“既然如此，不如去找专家问问那个可能性吧。你知道槙野茜今天会出现在什么地方吗？”
※
槙野茜下榻在P市机场附近某家商务酒店内。
从教会驾车行驶约二十分钟后到达，两人径直走进了酒店大门。这里大厅很宽敞，装潢也显得比较高档。
他们在前台借了二楼会议室，在里面等待。十几分钟后，一名女性慌慌张张跑了进来。她看到涟和玛利亚，吃惊得瞪大眼睛。
“哎呀，怎么是你们！”
涟也难以掩饰脸上的惊讶。原来那人就是他们到C大学拜访坦尼尔教授，离开时在校园里碰到的J国研究人员。
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