“官方的事故调查书几乎完全照搬SG公司的内部调查报告，然后就直接结了案。只要发生爆炸事故，不管是否祸及近邻或报道声势的大小，警察及消防等政府机关都要慎重进行调查。可这些基本都没做，连官方记录的详细内容都被抹去了——那可是关乎人命的记录。”
对休而言，向官方机关施压什么的不过是小菜一碟——涟是想说这个吧。
“事故的原因是什么？”
“报告书上写的是‘可能是由于现场作业人员错误操作设备引起的’，不过现在还不知道真相为何。据辖区的警察署说，出于保密理由，SG公司几乎没提供任何信息……不过有传闻说其实不是现场的操作错误，而是监管的指令本身就有问题。”
上层的无能却由现场作业人员付出代价啊？真像某军队或者某警察署。
然而——
“有必要做到这个地步来掩盖事实吗？如果要保密的话，直接封锁不就可以了。”
“不是掩盖，是不想把事情搞大吧。我也不是直接了解到的，但据说以前也发生过跟休·桑福德有关的爆炸案，时间比三年前的事故早得多。”
——想起来了。
说到休·桑福德和爆炸案，更早的时候有过一件事情不得不提。
“你是说十年前的恐怖袭击爆炸案？”
涟点点头，目光落在笔记本上。
“爆炸现场是NY州的邻居，PE州P市的高层大厦。那是当时休·桑福德名下的大厦之一。死者有十几名，伤者超过百人。有一个小女孩拿着装有炸弹的行李包，刚进一楼入口起爆装置就启动了……据说那是一件残酷至极的案件。拿包的小女孩身体几乎没剩下，依然身份不明……这实在是令人痛心的惨事。对休·桑福德的事业应该也有不小的打击。”
玛利亚的记忆鲜明地复苏。尽管规模不及N市，但P市也是国内屈指可数的大城市。光天化日之下在城市里发生的巨大惨事在U国引起极大骚动，一时间连乡下购物中心的入口都有保安把守。她记得当时她还很生气地说不至于连促销活动都取消吧，现在想来那实在轻率。
“掩盖三年前的爆炸案，主要就是害怕十年前的事情重演？”
“恐怕是。”
民间的混乱终于平息，对许多人来说那场爆炸案成了过去。可对休而言呢？
对自己的事业造成打击的恐怖袭击，U国屈指可数的实业家不可能说忘就忘。不是为受害人考虑什么的，而是纯粹从商业观点出发，休把公司内的事故封印了起来……这推想未必不对。
“玛利亚，请你千万不要做出操之过急的行动。据传言，要进入大厦顶层的私人住宅，必须经过金属探测器。对方如此小心，你只要露出一点儿可疑的行迹，大概会被不由分说地关押起来。那样的话，连搜查的搜字还没写完一切就都结束了。”
“我知道啊，我无论何时都很沉着冷静的。”
玛利亚条件反射性地反驳道，可她全无信心。
※
“请回。”
桑福德大厦十五层，SG总部办公室。
玛利亚和涟装作是不请自来的推销员硬上来这里，谁知坐在前台的接待小姐的回答如此冷漠。
“等，等等？！你这么简单就——”
“社长不会接见没有预约的人。”
这两个人连常识都没有吗——接待小姐投来的视线仿佛在这样说。
“如果无论如何都要见社长，请另行提交书面申请，待社长同意后再调整日程。”
典型的官方应对。玛利亚真想回她一句“我们是警察”，可好歹忍住了。
尽管说要从正面突击，但正如涟所说，休·桑福德这个男人在财政官场上皆有门路。一开始就傻傻地亮明身份只会暴露底牌，这也是玛利亚的判断。
“那最快要什么时候？”
“请稍等。”接待小姐的目光落在日程表上，“是二月十五日。一九八七年二月十五日。”
“那不是三年后了！”
“社长他非常繁忙。”
跟你们这种人可不一样——她的语气近乎赤裸裸地流露出这样的言外之意。就在玛利亚想给那冷淡的脸一巴掌的时候，旁边的涟向前一步。
“您刚才查看的桑福德先生的日程，我想顶多只是工作上的日程。比如说，尽管不太礼貌，就餐的时候拨出十分钟左右也好，能让我们跟他谈一下吗？”
“这样啊……”
接待小姐的态度一下柔和起来。看来她是看人下菜碟的类型，也不知道她是喜欢涟的外貌，还是看玛利亚不顺眼。
“社长是不分工作时间和私人时间的……关于包括非工作时间在内的日程，由相当于私人秘书的专人负责。我想可以问问私人秘书。”
“那你能不能跟那个什么私人秘书联系一下？”
“请就此事提交申请书。”
对方声音冷冰冰的。玛利亚握紧了拳头，涟挡到了她前面。
“真不好意思，我们会回去预约之后再来。能给我们一份申请书吗？”
几分钟后。
“等等，你为什么乱插嘴！”
一楼，在通往入口大厅的走廊一角，玛利亚对无礼的部下大发雷霆。
“不，我觉得你应该感谢我‘居然一直忍耐到那个时候’。”涟无奈至极，“本来你要假装商社的推销员这就已经行不通了。何不照照镜子看看自己的打扮。”
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