上午十一点，距第一次爆炸过了约一个小时。桑福德大厦附近混乱至极。
因连续发生爆炸，警方扩大了戒严区域，对周边的大楼也下了避难指令，众多被疏散开的人都远远围着大厦。有人目瞪口呆地瞅着大厦，有人表情焦躁地东跑西窜，有人一副不要命的样子奔跑着。连展开救援活动的消防员和警察也一样，别说维持秩序了，看起来光是处理眼前的事情就已经焦头烂额了。
人们都在争夺为数不多的电话亭。涟为自己快人一步而感到侥幸。
但不管怎么说，能做的事情已经做了一件了。在混杂的人群中，涟开始往前走。
收集逃生者和灭火救援活动的消息并不容易。
他拦下几个现场的警车和消防员，然而，“我听说疏散工作已经结束了”“不，好像还有几个人被关在电梯里”“不是不是，救援工作已经完成了，但是火势太猛”——消息相当混乱，看来警察和消防之间完全没有沟通。
但即便如此，压抑着焦躁的心情继续打听，慢慢地也能把握大致情况了。
疏散工作本身奇迹般毫无阻碍地展开。尽管有吸入烟雾、玻璃割破皮肤、脚扭伤之类的受伤人员，但都是轻伤。现阶段还没有人死亡。
爆炸应该是在办公区上面的楼层，三十七、三十八层附近发生的。发生爆炸时应该无人在现场，但是否有因爆炸直接丧生的人现在尚不明确。
现场的指挥系统如此紊乱，居然还能在没有人受重伤的情况下顺利展开疏散工作，只能说是幸运。但要紧的是，玛利亚的行踪依然不明。
这时，一个消息给涟泼了一头冷水。
“你说消防楼梯？”涟反问道。
“嗯。”一名消防员点了点头，“全都被炸毁了。看情形没法到楼上去了。话是这么说，但据说大厦上半部分是空的。真是不幸中的万幸。下面楼层的疏散还差一点儿就能完成了。我们也刚接到收队的命令。”
“休·桑福德应该在顶层。他现在在哪儿？”
“啊？是吗？我好像听说他早就逃出来了……不对，还是说因工作出去了？”
消防员歪头思索。涟跟他说了一句“为防万一，请安排救援”，就转身离开了。
消防楼梯都被毁了——
看楼层指南，电梯间内共有三处消防楼梯，相互距离不到五米。距离如此近，一次爆炸的气流就足以摧毁所有楼梯。
是偶然吗……他实在不这么觉得。
有人注意到消防楼梯构造上的缺陷，用爆炸物将其一口气全都炸毁。这是最合理的解释。是什么人干的，怎么放下炸弹的，这些疑问现在没有时间也没有办法去查。涟不会天真地认为这是偶然的事故。
眼下的问题是，大厦的上半部分陷入孤立状态这一事实。
如果玛利亚真的困在了大厦里，凭一己之力是无法逃脱的。大厦上半部分和下半部分的电梯几乎各自分开。货梯和直达电梯也不知道还能不能用，搞不好很可能跟消防楼梯一道被炸没了。那剩下的逃生之路就只有楼顶了。
如果休·桑德福在顶层的话，救援工作会立即展开，顺便也能救下玛利亚……他本来还有这样的期待。可是听刚才消防员的话，休已经离开了大厦——至少现场方面是这样认为的。刚才他安排救援的要求还不知能不能传到上头去。
应该已经设立起指挥部了。或许应该马上赶过去进行交涉——
“刑警先生！”
突然有人叫他。一个穿着制服的女人跑了过来。
“你是……”
是在二十九楼指挥逃生的女人。真是意想不到的重逢。逃生时场面太混乱，根本没好好说上几句话，就那样分开了，之后也没再见到。
“我一直在找您，想跟您道个谢。太好了，刑警先生您也没事……真的谢谢您。”
那充满纯粹感激之情的笑容，在此刻的涟看来却感到痛心。女人似乎察觉到涟不太对劲，疑惑地问：“刑警先生？”
“很抱歉，其实我有点着急。我在找我的同事。”
正确来说应该是“上司”，但这时候不必理会细微的差异。
“这样啊……”女人低下头，又抬起来，“那，能让我帮忙吗？我也和您一起找。”
不劳挂心——情况不容他说出这种社交辞令。实际上哪怕能多一个人手都很庆幸。艾玛·克莱普顿，九条涟，两人交换了姓名，涟跟她描述了玛利亚的外貌。
“红色长发，穿着套装的女人？”艾玛的表情惊讶起来，“那个，不会是一个超级美女，眼睛像红宝石一样，身材也很好，但是头发一团乱像刚睡醒似的，罩衫的衣摆露在套装外边，二十岁过半到三十岁左右的女人吧？”
涟点了点头。
艾玛双手一拍：“我知道！大概在爆炸发生的二十分钟前，我和她在同一台电梯上。我在二十九楼下去了，不过那个人继续往楼上去了……我从没见过那么亮眼的人，所以还记得。那个人原来是刑警啊！？我还以为是刚睡醒的模特呢。”
意想不到的目击证人。
背上流下汗水。爆炸发生的二十分钟前往楼上去了——不会错的，玛利亚自己爬楼梯去顶层了。最糟糕的预感应验了。
“爆炸之后你看到她了吗？”涟抱着最后一丝希望问道。
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