找到了。
在交织穿梭的人群对面，她好像瞥到了一个人影。
就在小女孩迈开脚步的瞬间——
行李袋里响起轻微的咔嚓声，一道闪光炸开。
※
爆炸声轰响。
窗户破碎的声音，哀号和惨叫。
围住广场的树木背后，不祥的黑烟冲天而起。
警笛响彻大街。他从长凳上站起来，盯着黑烟——
他迅速离开了广场。
第1章 玻璃鸟（I）
一九八三年十二月二十日19:30——
“我们以往开发的产品‘SGMN05’——也就是折射率可变玻璃，实现了‘负折射率’，并且单体上的可变范围极大，这些功能方面的特点自然大大优于其他公司产品，然而遗憾的是未能如预期发展出客户群。”
有意识地将声音压得比平时更低，特拉维斯·温伯格开口说道。
不能说得像在找借口一样，但也不能表现得事不关己。整体上要尽量只讲事实，但同时还要见缝插针融入遗憾之意。即使如今已是一名大公司的部长，如何准确拿捏这方面的分寸依然不是件易事。
“其一，受到上次意外的影响，向顾客提供样品工件的时间延迟。据销售部说，这期间其他公司——他们的产品既不是单体玻璃，性能也劣于我们的产品——向各用户提供了大幅低于我们的价格。
“另一个原因是，‘折射率可变’这个功能未必与现在顾客的需求吻合。这个性能确实高端，但是实际使用起来，能够彻底发挥出其性能的场合并不多。至少目前而言是这样的——问题应该出在这里吧。”
“这种事儿很常见——”休·桑福德投来冰冷的视线，“标榜高性能的产品被性能不及但价格低廉的商品取而代之这种事儿。”
灰色的眼睛，发际线后退的白发，被脂肪和肌肉包裹的庞大身躯散发出与房地产王这一称号相符的气场。
特拉维斯的心脏缩紧了。他勉强维持表面的平静——他应该做到了——可他的神经还没那么粗，听着公司上层，而且还是法人代表的社长丢来的侮辱性话语，还能保持平静。
而这位休先生只披着睡衣，巨大的身躯靠在奢华的沙发上，满脸通红地晃着红酒杯。
这不是听下属报告时上司应有的穿着。而特拉维斯现在所在的地方，本来也难说是适合研究部门做成果报告的场所。
宽敞的房间里铺着长毛地毯，靠墙摆着冰箱和餐具柜，墙上挂着金色的挂钟。坐镇房间中央的是一张大理石茶几，休的右前方放着一瓶看起来昂贵的红酒，应该是F国产的。
这是典型的富豪家里的客厅。但在这位休·桑福德的城堡之中，这大概还算朴素的。
窗外一眼望去的是仿如繁星的窗灯和霓虹灯，这是被誉为“百万美金的美景”，U国屈指可数的夜景。
一九八三年十二月二十日，NY州M市中心，“桑福德大厦”顶层。
该大厦约一年前投入使用，是休最新的一座城堡。共七十二层高的大厦，整个顶层都用于休自己和家人居住。此时特拉维斯就站在客厅——作为客厅而言这房间大得过分。
休晃着红酒杯，用他独特的沙哑嗓音接着说道：
“产品的商品价值和技术含量不是一个层面的。你们这些技术人员总以为只要性能够好，顾客就会自己找上门来，但很遗憾，那只是你们自以为是。”
特拉维斯的右眼余光看到恰克·卡特拉尔的脸在微微抽搐。
他有着深褐色的卷发，同样深褐色的眼睛。实际年龄已三十岁了，但他的面容像学生般稚气。他本人似乎也很介意这点，最近开始戴起黑色细框眼镜，但就算是恭维话都说不上跟他相配。
拜托了，你可别这时候发作——特拉维斯边在心里告诫年轻的下属，边对休深深低下头，尽力显得庄重地说“我知道了”。
“经过反省，这次的项目我们从零开始，重新审视了研发课题。我们对顾客做了问卷调查并且进行了分析。另有详细资料，请您稍后过目。调查结果指向的不是折射率，而是‘透光率’可变的课题。”
“又是可变？真没新意。”
休的声音带着嘲讽的味道。恰克表情扭曲正要站起来，就在这时——
“您说错了，社长。”
隔着特拉维斯，坐在恰克对面沙发左侧的青年——伊恩·加尔布雷斯用平静的语气边说边站了起来。
他的金发微微晃动，嘴角甚至浮着一丝笑容，美丽的蓝色眼睛望向休。面对商界活着的传奇、亿万富翁，这个年轻人没有一点儿畏惧的样子。
“在光学中，折射率和透光率严格来说是两个不同的概念。
“折射率是光在物质内部的传播速度与在真空中传播速度的比，是有关‘速度’的数值。而透光率正如其字面意思所指，是有多少电磁波既没被反射也没被吸收，直接穿过物质的比例。这是有关‘反射’和‘吸收’的数值。
“两者都是有关电磁波与物体的相互作用的物理概念，这点上是一致的，公式上也有关联的地方，但将折射和透光混为一谈，就像因为同是击打球类的竞技，而把棒球和网球当成一类一样。虽然也许对不熟悉体育运动的人来说看起来都一样吧。”
特拉维斯吓得肝颤。面对算是属于科学产业界的公司社长，这个男人居然出言不逊地说“你不懂科学”。
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