一瞬间的沉默降临。
“你说……桑福德？”
接待小姐点点头，结结巴巴地说出了事情经过。
爆炸发生之后，一名员工马上给顶层打电话向休请示。
十五层的办公室和顶层之间装有内线电话，就算不是工作时间，从上面发来指令也是家常便饭。还有不少次是办公室给顶层打电话请示工作。
这次因为是紧急事态需要请示，可不管等多久，重拨多少次，都无法和顶层取得联系。但电话线路本身是通的。
“因为有常驻的女佣，所以应该不会出现怎么等都没人接的情况。”
“请让我确认一下。今天桑福德的行程是怎么安排的？”
“上午是私事。下午在B州开公司外部会议……行程是这样的。私人的安排我不知道，但外出的时候大多都会联系办公室要求派车。但是……”
就是说这次没要求派车，却直接失去了联系。
不祥的预感顺着脊梁升起。
据消防局说，顶层尚未要求救援。尽管有可能碰巧外出躲过了一劫，但既没有事先联系也不接内线电话——而且女佣是常驻的——这一来事情就不一样了。艾玛的表情也严肃起来。
“昨天怎么样呢？比如前一天和女佣一同外出了。”
“不可能！”接待小姐的声音近乎悲泣，“我听说昨天在社长家里——大厦顶层举办晚宴，招待别的部门以及公司外的客人。所以……至少在晚宴结束前社长应该在上面。”
招待公司内外人士的晚宴？
“晚宴开始和结束的时间呢？”
“具体我也不知道，但社长是十七点左右离开公司的。结束时间……我不知道，只能说是在二十二点之后。”
接待小姐低下头，用手捂着嘴，脸颊泛起淡淡的红晕。
涟假装没注意。晚宴到那么晚才结束——参加的人是不是一直等着得到释放呢。然而居然仍“不知道”结束时间，就是说怎么等也没人下来，结果只好死心回去了吧。等的人……看她刚才的样子，就是休·桑福德本人吧。她是假装在加班，打算给休打电话吗？
不，八卦的推测回头再说。
如果晚宴持续到二十二点之后，那就很难考虑休会在晚宴之后悄悄外出这种情况。只要不是十万火急的紧要事情，琐事都会放到明天再说，先上床睡觉吧。
不，或者说他想错了？正因为是要紧的事情，所以把今天上午的时间算成“私事”留出来做准备？
然而，假设休·桑福德运气够好逃过一劫，那他不该立即发表声明之类的吗？距第一次爆炸已经过去了一段时间，自己城堡所在的大楼遭到爆炸袭击，为什么直到现在还要保持沉默呢？
休现在在哪里，他做什么呢？
“桑福德社长的家人没事吗？没跟贵公司联系吗？”
接待小姐猛地抬起头。
“这么一说，也没有……我知道有一位大小姐，但不知道她在哪里。”
休有个独生女，这涟也知道。她应该是个大学生。一月下旬，在U国是春季新学期将要开始的微妙时期。她很有可能出去玩儿了。
然而——这位大小姐这时候是不是也该有什么反应呢。媒体大概也为了采访拼命在找这一家人。但是在消防局的指挥处所看到的电视上，没播出哪怕一秒钟对这家人的采访影像。
如今，桑福德父女仍保持着沉默。
纯粹是因为混乱而无法在众人面前亮相，还是说……发生了什么无法回避的事态？
“像这次这种事以前发生过吗，比如社长和大小姐突然失去联系这类事情？”
接待小姐脸色苍白地摇了摇头。
“大小姐的事情我不太知道……但是社长从不会连对秘书都不说一声就出门的。”
在接待小姐和涟的旁边，艾玛露出急迫又不知所措的表情。站在旁边这么听着好吗？她显得很尴尬。
“跟警方的其他相关人员说了吗？”
“说了！我找就近的警察说了好几次！可他们压根没有行动……”
情况混乱至极。大概现场的消息未能正确传达给指挥官吧。虽然对当事人而言这些借口都不成理由。
对涟来说，玛利亚的去向才是正题。他问接待小姐是否见过玛利亚，她摇了摇头，说在SG公司办公室的接触之后就没见到过。
仰望大厦。高度约一百五十米，从四十楼下方喷出火焰和黑烟。火势尚不见消退迹象。这个高度消防车喷水也够不到。
如果玛利亚被困在那里边，那留给她的时间恐怕很少。
而且——如果休也还在楼里呢？
如果由于某种原因，他无法跟外界联系的话……
“我知道了，我这边也会试着寻找社长的行踪。请你也别放弃，继续要求警察出面。我就直问了——你知道有谁跟社长立场相近，现在能马上联系到的人吗？”
※
幸运的是涟没多久就见到了这个人。
“我是法律顾问维克多·利斯特。”
穿着西装的瘦削男人微喘着出示了证件。看外貌大概是五十岁过半到六十，短短的头发有八成都白了，零星分布着应该是天生的淡褐色头发。
跟休立场相近又容易联系上的人，听了这个问题接待小姐第一个说出来的名字就是维克多。他的事务所就在大厦附近，他本人也频繁造访休的私人住所。
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