怎么会……这么大胆的机关为什么会没注意到呢?被关起来之后,还有帕梅拉被杀害之后,曾查看过两次——
不,不对。
不管是第一次还是第二次查看的时候,墙壁都没变成透明的,所以他们不可能看到透过玻璃的成像有偏差。
图3
墙壁只在特拉维斯和帕梅拉刚被杀之后变成了透明的。那时,他们的心思全在两个人的尸体以及是否能看到其他人上,根本顾不上去仔细观察设在“牢房”角落里的机关造成的成像偏差。
这个地方离铁门很远。只要不特意进入浴室,看到的光都是透过几块甚至十几块玻璃的,这样一来,就算是普通的玻璃,光的轨道也多少会产生偏移,大概看不出是折射率可变玻璃导致的偏差。
但是——
“有可能吗,这种光学死角?”
光在水面发生折射的图,在物理教科书上经常看到。
但是前进方向改变之后就一直维持这个方向,这充其量只是在水里的现象。等光到达水底的时候,是一定会被反射和吸收的。
玻璃也一样。光的折射不仅是从表面射入的时候,穿过背面的时候也会发生折射。这第二次的折射和最开始的折射会互相抵消。
起点和终点的物体——此情况下则是空气——只要是相同的,不管之间夹着折射率多不一样的物质,在理论计算上,光前进的方向不会变。
要形成能藏下一个人的巨大死角,那玻璃应该要无比的厚才行。
“普通玻璃的话大概不可能。不过你回想一下,我的折射率可变玻璃的特点是什么?”
啊……
“负折射率……”
图4
“对,光会反方向折射。这也是相当极端的。具体来说——玻璃平面方向的偏差量,是玻璃厚度的(tanθ0-tanθg)倍。θ0和θg分别是玻璃外部以及内部的光速度矢量和玻璃平面的法线所成的角。tanθg在θg越接近负九十度时就会越接近负的无限大……总之就是说,只要玻璃厚度有二三厘米,计算下来就足以获得相当于一个人身体的宽度,也就是六七十厘米的死角。”
“但是……那只是斜着看的时候吧?只要绕到正面去……”
会产生折射,仅限光是斜着射入的情况。垂直方向的光不会受到任何影响。正要如此反驳,塞西莉亚注意到了自己的错误。
绕不过去。
正确地说——只有浴室或极少部分的过道,以及挨着外墙的几个房间能绕到死角的正面位置。他们所在的房间都离这些地方很远。(参见图4)
“房间和过道是这样布置的。如果有人要从正面过来的话,用遥控把墙壁恢复成原状就完了。”
这种事情——
“凶手几次把墙壁变成透明的,就是为了让我们以为,除了我们五个之外再没有别人了?”
“应该是吧。他是打算藏身死角,让我们见证他不存在,好让我们疑心生暗鬼。”
好几个谜团都解开了……可是把遥控器留在恰克房间的理由,仍是个谜。
“可你那折射率可变玻璃的项目,不是中断了吗?”
“只是因为没法投入量产。既没有理论上的错误,也能做出样品。桑福德偷偷让人制造,和透光率可变玻璃一起装到了这里吧。虽然不知道这是什么恶作剧。”
不——她觉得她知道。
休是打算把这里当成秘密的观察地点。也许近距离观望被关进“牢房”的人们慌张乱跑的样子是种乐趣。尽管这非常难以理解,自己也不会想这么做。
“塞西莉亚,做好准备了吗?”
伊恩在她耳边低语。她的身体不由自主地缩了一下。
是啊,他们必须抓住凶手——某个应该就在透明墙壁对面的人。
腿在发抖。手心渗出汗水。
“走吧。对方应该也察觉到了我们的用意。不能再让他跑了!”
让墙壁变成透明的开关就在伊恩的手中。凶手从死角哪怕向外逃出一步,身影就会暴露无遗。
——本应是这样的。
二人留心观察,回到过道,转个弯——刚进入凶手应该藏身其中的一条直道,伊恩口中就发出愕然的声音。
“见鬼。”
一个人都没有。
左边是透明的墙壁,右边和最里面是水泥墙。没看见半个人影,只有没有出口的过道通向前方。
扫视整个“牢房”。三名死者染血倒在地上。不见任何活着的人影。
怎么会这样——没有第六个人?
伊恩向里面跑去。塞西莉亚也慌忙在后面追了上去。
在嵌着折射率可变玻璃的地方,伊恩停下了脚步。他的视线在玻璃上扫过,蹲下来凝视着靠近地面的部分。
——那儿印着掌纹。
玻璃上沾着一个淡淡的手掌印,比塞西莉亚的手稍大。
曾有人待在这里,大概是蜷着身子坐在地上,站起来的时候不小心碰到的吧。这里是死胡同,没人会散步走到这儿来还摸玻璃一下。伊恩的推测对了一半。
那么本来应该躲在这里的第六个人,现在在哪里呢?
伊恩更为仔细地凝视着掌纹,突然站起来跑了出去。
“伊恩!?”塞西莉亚慌忙追上去。
恋人跑向恰克的房间。
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