“很好，”兰布拉说。“让我们现在就开始着手吧。”
“刚才吃饭的时候你已经了解了主要的细节。”维里迪说，点了一根雪茄。“佩尔汉姆，还有什么需要补充的吗？”
“是的，”医生如鸟一般的脸突然从阴影中浮现出来。“尸检表面尸体里有两颗子弹，都是从.45左轮中发射出来的，其中一个穿过了左心室，是致命伤，而且是立刻死亡。在脸上有一块擦伤——我猜是摔倒的时候撞到了什么。”
“谢谢，医生。”兰布拉说。“恐怕这些证据都会粉碎我们试图建立的那个解释：马克斯韦尔是自己把自己锁在房间里的。就算我们能够想到他自己锁上门的原因，这个解释也不能成立。”
“恐怕正是这样。我能肯定他是立刻死亡的。”
“是的。”他转向杰克逊。“让我们再看看一下你的嫌疑人名单。这里有帕克斯顿先生和坎宁安先生，伯顿小姐和那位叫什么的小姐？”
“弗雷默，先生。是的，还有一个叫维尼基的人，似乎是伯顿小姐的一个朋友。”
“一个本地人？”
“我想是这样的。”
“很好。现在，维里迪告诉了我这一天发生的事情，我想如果可以从头梳理一遍或许能发现什么。”
“好主意！”维里迪眼中闪现着一丝期待：那个西西里岛园丁的罪恶行径已经彻底被他抛到脑后了。“总结起来十分简单，但是十分难以解释：帕克斯顿先生从窗户进入卧室然后从门出去，坎宁安从门进入然后从窗户出去，而我们发现门和窗户都被锁上了，房间的钥匙被发现在地上。”
“显然很有可能他们总的一个人或者两个有那串总钥匙，”兰布拉说，“如果帕克斯顿有总钥匙，进去后他就可以锁上窗户，然后离开后锁上门。”
“正是如此，”维里迪称赞道。“就是这样。”
“如果坎宁安有总钥匙，他就可以用它从门进入房间，然后离开后锁上门，从旁边房间的窗户离开，你说那个警员没有看清他究竟是从哪扇窗户离开的。”
“十分正确。”
“话说，那个警员不能确定这点也真是十分有趣。”
“那个是阿莫尼斯提的警察，”杰克逊小心的说。
“是的，当然。我已经从维里迪那里听说了卡灵顿的警察可不一样。顺便问一句，帕克斯顿承认他锁了窗户了吗？”
“没有，他没有承认。”
“那么坎宁安是否指认他离开的那扇窗户就是帕克斯顿锁上的那扇呢？”
“没有，他也没有。”
“那说谎的那个人真是相当精明。”
“这就是问题所在，”维里迪慢悠悠地说。“我不能确定他们谁说了谎。”
“什么意思？”
“你知道的，我恰好知道坎宁安在从排水管往下爬的时候被警员逮个正着，同时我又恰好看见了帕克斯顿先生在前厅，那时候我正在缴他的手枪。而那时候他俩身上都没有钥匙。”
“可能在帕克斯顿寻求帮助之前他就已经把钥匙给藏起来了。”
维里迪摇了摇头。
“我能肯定发现他的时候他被发现尸体的恐惧感所笼罩。他不停地在否认，我倾向于在这种精神状态下他是没有办法把钥匙还藏好的。另外，在报警之后他就一直处于监视之下，就算他真的把总钥匙藏了起来，那他也没有机会回收。”
“这倒是真的。”
“坎宁安坚称是帕克斯顿栽赃于他，这不可能，但是确实有人在栽赃陷害，这一点我是相信的。”
“有什么想法吗？”
“那么弗雷默小姐怎么样呢，那个女经理？”医生提出。“她是最有机会拿那串总钥匙的人，而且我记得你说她和这里面某个人关系不一般。”
“这点说的好，医生，”维里迪高喊。“再来点儿葡萄酒！……是的，我相信她是卷入其中了。有人说她和帕克斯顿在一起窃窃私语。而且在马克斯韦尔的书信里，有一张备忘录上写着‘F小姐’。而且她断然形容帕克斯顿和马克斯韦尔之间的谈话是‘非常兴奋的’，而这点恰恰完全不可能发生。坎宁安受到的栽赃，加上那个明显的谎言，看起来都导向一个清楚的结论。”
“什么结论？”
“就是她在包庇帕克斯顿。”
“但是为什么？”
“这我怎么知道？除非——”
“除非？”
电话响了，是找杰克逊的。
“你好，马修斯？”
然后一阵沉默，然后：
“你确定？……我明白了。”
维里迪在桌子对面说道：“问问他，有没有人能够记得早上帕克斯顿和坎宁安都在餐厅的时候，弗雷默小姐也在那里！”
杰克逊问了这个问题。然后过了一会儿，督察听到回到之后说：
“很好……很好！让我看看你还能查到什么。”
他挂断电话然后转向餐桌。
“是的，洛克斯利说弗雷默小姐去餐厅放置了餐具。他没有注意她究竟做了什么。”
“那是什么时候？”
“当我们在休息室询问帕克斯顿的时候。”
“棒极了！她有足够的时间去完成她的栽赃。”
“是的，”杰克逊说。“而且刚刚我得到的一个消息能够支持你的猜想。”
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