“政治上的事？”都铎低声地问。
“不，一个宝石匠人，我准备买个雕像。”
都铎看上去有些愕然，不过还是同意陪老人出去走走。
阿莫尼斯提的海尔街是一条三百码长的小道，连接查特旅馆向下到广场的路。
街道两边遍布着鳞次栉比的商店，和密密麻麻的窗户，邮局就在广场的尽头，两人从山上大步往下走。
“下午你可以来看看我的那些资料，”都铎热情地邀请。
“十分感谢你的邀约，不过今天下午我估计会更忙。”
“忙着调查那个男人的死因？”
“是的。”
“那是个不值得调查的小事，他就是个恶魔，你不应该把你的天赋用在这种琐事上。”
“我记得，”维里迪微笑着说，“我们每个人都有‘原罪’——甚至是国王。”
“我可不承认这个，”都铎严肃地回答。“理论来说在同一个法律下每个人的素质应该都很高，但事实上个人的素质会成为法律效率的障碍。只有当一个强大的中央政府拥有无限权力时国家才能被治理好。”
“就像你的先人所坚信的那样，”维里迪说。
“是的，而且越少使用这种权力越好。”
“他们也是这样认为的，我想你说的都铎王朝拥有英格兰有史以来最大的权力。”
“也是最有效率的。”
“是的，当然，他们从不会犯凌驾于法律之上的错误。他们只是制定法律然后在法律的框架之内行事。”
他走进了邮局，都铎跟在身后。
阿莫尼斯提邮局是个非常普通的小店面：闻起来有各种杂货的味道，而且由于很黑，所以在柜台上总是放着一盏电灯。维里迪先生费尽力气挤过一篮篮快要溢出的扁豆和豌豆，终于来到柜台的铜窗前。
“早上好！”他对黑乎乎的柜台里大喊。“有人吗？”
柜台那头出现一阵嘈杂，然后出现两只圆圆的眼睛，在一副钢框眼睛后闪烁。维里迪拿出眼镜。
“我想发一封电报。”
“好的！”那个声音听起来很尖，不过是男人的声音。
“是的，发往伊兹密尔。”
一个表格从窗子后面递过来：需要填好信息然后交还回去。一个忙乱的矮个子男人出现在柜台后面，看上去来自约克郡。
最后维里迪在黑暗中尽可能地写好了他写给马蒂斯教授的电报。（“事实上他是唯一一个住在那里的叙利亚员工，”他对旁边的都铎解释道，“他搜集那些东西的方式简直是完全肆无忌惮的，所以他朋友都叫他‘掠夺者马蒂斯’。”）
同时在邮局里传来各种四处翻找表单和不停对比价格的声音，还有无尽的讨价还价声。维里迪拼尽全力想做点什么来逃离这个场合，说实话，这种尝试也是起了点作用。那个小个子开始通读电报，结果在第二行就卡了壳，然后含含糊糊的带了过去，最后终于在“希拉波利斯”这个单词上彻底卡住了。
“不好意思，”他说，看着黑暗，“但是这个是英语？”
“在拼写上是的，”维里迪对他保证。
“哦，好吧，你最好写得工整点，你知道我必须把它拼出来，可能转到卡灵顿那边他们就更看不懂了！”
维里迪估计这个电报传过去就不知道会变成什么样了，所以他把电报拿了回来，然后取而代之的是买了一罐腌水果。
“这个就简单多了，对吧。”那个小个子男人友善地说。
“当然，”维里迪同意。“你知道这一带有个叫维尼基的人吗？”
那个人抓了抓头：“维尼基？……不，似乎没有，哦，等一下……是的，我曾经听过那么一两次他的名字，不知道在哪……他住在这里？”
“我想是的，”维里迪说。
“哦，其实我不经常出门，我可以问问我儿子。”
“谢谢，不过不用那么费事。”维里迪手插入口袋。“我欠你个人情。”
都铎一直在门口等着，在大中午的阳光下显得遗世而独立。
“你在这！”当维里迪出来向他走过来时，傲慢地说。“这就是民主统治的结果啊！还有什么比给普通大众超越他们能力范围的工作更愚蠢的事情吗？”
“那个人完全可以胜任他的日常工作，”维里迪回复，他俩开始缓慢地往上爬山。“是我，而不是政府，给了他超越他能力范围的工作。”
“这些当地人！”都铎轻蔑地闷哼道。
“就算是你推崇的那些中央集权的政府，比如伊丽莎白一世时代的英格兰，也几乎是由治安官所把控的。”
“在牢牢地监管之下。”
“我十分好奇要多牢地监管还能让整个事情变成那样。”
都铎耸耸肩什么也没说，他很聪明地没有继续反驳，维里迪继续侃侃而谈。
“看起来你没有感受到这几个世纪以来政局地变迁。就算承认你拥有皇室的高贵血统，甚至就算你就是这个国家名正言顺的国王，我也能想到在二十世纪没有什么比——希望你不要介意我的直白——比一个都铎王朝的遗少来做统治者更糟糕的事情了。至于都铎和西班牙人的结合——那更是不可想象！，玛丽一世和菲利普二世的结合已经够糟糕了！”
“玛丽一世是最受世人所误解的女人。”都铎短促地说。
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